Mientras nos preparamos para darle la bienvenida a Hannah Nelson, nuestra nueva directora de escuela para el año escolar 2024-2025, queríamos tomarnos un tiempo para conocerla mejor y compartirla con la comunidad.  

En primer lugar, la comunidad de Midland disfrutó de conocerte y conocerte durante tu visita al campus como candidato en el otoño de 2023. ¡Estoy seguro de que también estabas emocionado por conocer más sobre Midland! ¿Qué te llamó la atención durante esa visita?  

¡Dios mío, tantas cosas! Realmente lo que más me llamó la atención fueron los estudiantes. Me quedé impresionado por la capacidad de los estudiantes que viven en Midland. Son amables, curiosos y ponen todo su esfuerzo en su trabajo escolar. Midland es una comunidad intencional unida por el amor por el mundo natural, la belleza de una comunidad solidaria y la apreciación de altos estándares académicos. Midland brinda a los estudiantes la oportunidad de respetar y alcanzar altos estándares mientras se convierten (y apoyan a otros para que sean) lo mejor de sí mismos. El medio ambiente inspira a las personas a hacer y dar lo mejor de sí. Los estudiantes consideran sagrada la cultura de la escuela y la fomentan con cada clase entrante. Es realmente impresionante; son increíbles guardianes de la cultura.

Uno de los aspectos únicos de Midland como internado en California es nuestro entorno en casi 3.000 acres de tierra en el valle de Santa Ynez. ¿Cómo cree que el medio ambiente jugará un papel en su transición como próximo líder de Midland School?  

Siempre he elegido las zonas en las que he vivido de forma muy intencional: Vermont, Wisconsin, Colorado y ahora California. Me encanta conocer toda la flora y fauna dondequiera que vivo. Tengo muchas ganas de conocer toda la tierra. Tengo un deseo ‘no tan secreto’ de dibujar un mapa manual de la propiedad mientras la exploro. En verdad, descubro que soy más yo mismo cuando estoy al aire libre y me conecto físicamente con el mundo natural. Me permite mirar más allá de los problemas que tengo frente a mí y ver la belleza y la conexión en el mundo que nos rodea. Creo que en esta era de pantallas donde todo el mundo siempre mira hacia abajo, es importante hacer una pausa, mirar hacia arriba, mirar hacia afuera, sentir nuestros pies en el suelo y conectarnos con la tierra. Para citar a bell hooks en la obra Pertenencia: una cultura del lugar, “Cuando amamos la tierra, somos capaces de amarnos más plenamente.”

Siempre me he sentido increíblemente inspirado por el entorno en el que trabajo. Encuentro inspiración en la sencilla belleza de la naturaleza que me rodea. Cada vez que me siento atrapado en mi trabajo, poder mirar la ladera, ver el viento moviendo las hojas de los árboles o oler la frescura de la tierra, me ayuda a centrarme y reenfocarme. También me ayuda a recordar que incluso en los problemas más complejos que enfrentamos, el mundo sigue girando y cómo caminamos en el mundo, el camino que elegimos y lo que dejamos atrás importan a quienes vienen después de nosotros.  

Hablando de que el mundo sigue cambiando, al ser un internado histórico fundado en 1932, Midland siempre ha tenido como objetivo incorporar aspectos tanto tradicionales como modernos en su enfoque educativo. Cuando piensas en Midland y su lugar en el aprendizaje del siglo XXI, ¿cuáles crees que son habilidades importantes que los estudiantes pueden aprender de su experiencia en la escuela secundaria?  

Me pregunto si necesitamos pensar más en “las habilidades futuristas” y la capacidad de adaptarnos a un mundo cambiante. Entonces, ¿qué se necesita ahora y en el futuro? Las habilidades relacionales, la inteligencia emocional, la colaboración, el pensamiento crítico y el liderazgo son habilidades que serán necesarias en el futuro. Vivimos en un mundo con inteligencia artificial que es capaz de hacer mucho y tan rápido. Los futuros estudiantes, líderes y trabajadores necesitarán poder cerrar la brecha entre lo que se puede subcontratar rápida y artificialmente y lo que funciona para la humanidad.

Creo que el futuro de la educación no depende de qué pensar, sino de cómo pensar. El acceso y la exposición a la información aumentan constantemente. Cualquiera puede buscar información, pero lo que creo que estará en el centro de la educación en el futuro será cómo pensar críticamente, analizar la información, determinar la precisión y la autenticidad y cuestionar la información que se les presenta.

¿Cómo cree que los estudiantes participarían en la configuración de sus experiencias educativas?  

Soy un gran fanático de las agencias estudiantiles. Quiero que los estudiantes participen en el aprendizaje que están realizando y en lo que hacen con esa información. Los estudiantes de Midland hacen mucho para dar forma a su cultura; están involucrados en muchos aspectos de la escuela.  Tengo la esperanza de que los futuros estudiantes tengan aún más oportunidades de mostrar y compartir sus intereses y explorar cómo pueden marcar la diferencia fuera de las paredes del aula.  

Aprendizaje experiencial es el futuro de la educación. Yo creo que aprendizaje experiencial es una de las mejores maneras de aprender. El aprendizaje tiene lugar en todas partes –no sólo en el aula–, especialmente en una comunidad como Midland. Cuando salimos del aula, no sólo aprendemos sobre el tema en cuestión, sino que también aprendemos sobre los demás y sobre nosotros mismos. Mis experiencias de aprendizaje más valiosas han sido cuando he estado en el mundo, hablando con personas sobre sus vidas y sus experiencias–, amplía mis perspectivas, me da compasión e infunde una sensación de inspiración para explorar más el mundo.  Al preparar el escenario para el aprendizaje experiencial, los estudiantes pueden elaborar el experiencia en internado de maneras significativas para ellos y para la comunidad en general.  

Desde 1932, Midland ha tenido ocho directores de escuela diferentes, todos ellos hombres. La escuela en sí se volvió mixta a mediados de la década de 1970. ¿Qué opinas de ser la primera mujer directora de escuela de Midland?  

Es un honor. Estoy increíblemente orgullosa de ser una mujer en liderazgo académico y espero ser un modelo a seguir para otros en su aspirante a liderazgo. También me llena de energía la tendencia que estamos viendo entre las mujeres, las personas de color y las personas que se identifican como LGBTQ+ y aspiran a convertirse en directores de escuelas. Según informes de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes (NAIS), el porcentaje de directores de escuelas que se identifican como mujeres ha aumentado del 31% en 2009 al 41% en 2021. El porcentaje de directores de escuelas que se identifican como personas de color ha aumentado del 5% en 2009 al 11% en 2021. Todavía hay mucho margen para crecer en esas cifras.  

¿Cómo describirías tu estilo de liderazgo?  

Soy un líder práctico. Valoro la transparencia, la colaboración y la comunicación. Me gusta salir y pasar la mayor parte de mi tiempo viendo y viviendo los valores de la escuela. Espero trabajar con el personal, el personal docente y los estudiantes de Midland. Son una comunidad muy fuerte y estoy muy emocionado de conocer a todos, alentar sus fortalezas y ayudar a identificar y fortalecer cualquier área donde las personas puedan verse desafiadas. Me considero una persona positiva y optimista. Veo Midland como un lugar donde puedo ser mi mejor versión y ayudar a fomentar lo mismo en los demás.  

Te unirás a nosotros en nuestra Reunión de Décadas este año. ¿Qué esperas aprender cuando conozcas a exalumnos de todas las décadas?  

Estoy muy emocionado de conocer a todos y escuchar sus historias. ¿Qué valoran de Midland? ¿Qué fuerte recuerdo tienen de su estancia aquí y cuáles son sus esperanzas para el futuro. Creo que esas historias que la gente comparte son muy valiosas para la vida de la institución. Es importante que esas historias sigan vivas e inspiren a otros a hacer cosas increíbles.  

¿Qué es lo que más esperan usted y su familia de la mudanza a Los Olivos?  

Estamos muy emocionados de formar parte de la comunidad de Midland. Nos sentimos muy bienvenidos cuando lo visitamos. A William (mi hijo) le encantará tener todo el espacio para correr, ver animales, recoger su propia comida y explorar el bosque. ¡En realidad, todos lo haremos! Cuando pienso en todos los diferentes elementos de Midland, honestamente siento que es la opción más adecuada para nosotros como familia. Amamos la naturaleza y el aire libre, la autosuficiencia y, lo más importante, una comunidad de personas que se preocupan profundamente por la tierra y sus habitantes.  

Gracias Hannah. Estamos encantados de que se una a nosotros en el verano de 2024 para liderar Midland en este próximo capítulo de nuestro viaje.