Kiri không hề có ý định trở thành nhiếp ảnh gia chuyên chụp ảnh chim. Giống như nhiều nhiếp ảnh gia trẻ khác, anh bắt đầu bằng việc mượn chiếc máy ảnh cũ của mẹ và chụp ảnh tại một trại nhỏ ở trang trại. Những hình ảnh đó không hoàn hảo, nhưng bản năng muốn chú ý đã xuất hiện từ trước.

Việc ở Midland, được bao quanh bởi vùng đất rộng mở và động vật hoang dã, đã thu hút anh ấy quay trở lại với nhiếp ảnh vào đầu năm học này. Việc nhìn thấy những người bạn như Levi, Nico và Luca (đều ’27 tuổi) làm việc trong lĩnh vực nhiếp ảnh đã khuyến khích anh ấy nghiêm túc hơn với nghề này. Nhưng nguồn cảm hứng sâu sắc nhất của anh ấy đến từ quê nhà. Tình yêu của mẹ anh dành cho việc ngắm chim —sách hướng dẫn nhận dạng chim, thời gian ở ngoài trời, học tiếng hót— đã khơi dậy sự tò mò của anh, trong khi chú anh, một kỹ sư quang học, càng làm sâu sắc thêm sự trân trọng của anh đối với cách thấu kính, ánh sáng và sự kiên nhẫn định hình cách chúng ta nhìn thế giới. Ngoài gia đình, người bạn thân nhất của anh, Ginny, còn rất thân thiết với các loài chim.

“Tôi muốn chụp ảnh để cho cô ấy xem,” Kiri nói về mẹ mình. “Đặc biệt là chim chóc – và chú Peter của tôi là một chuyên gia về máy ảnh. Ông từng là nhiếp ảnh gia cho tờ báo của trường đại học và sau đó theo đuổi sự nghiệp thiết kế ống kính sử dụng trong không gian.”

Ông giải thích rằng nhiếp ảnh chim không phải là việc theo đuổi bức ảnh hoàn hảo mà là việc chờ đợi, tìm hiểu cách mỗi loài di chuyển trong thế giới. Chim ruồi lượn lờ và kiếm ăn từng đợt ngắn, chim sẻ tụ tập gần lòng suối, và kền kền Thổ Nhĩ Kỳ đậu với đôi cánh dang rộng, sưởi ấm cơ thể dưới ánh mặt trời.

Vùng đất của Midland đóng vai trò rất lớn trong những gì ông ấy có thể nhìn thấy. Không có giao thông, tiếng ồn liên tục hay ô nhiễm ánh sáng, động vật hoang dã di chuyển tự do—và học sinh có thời gian để quan sát.

“Bạn không cần vội về nhà. Bạn có thể đi bộ đường dài sau giờ học, trước bữa tối, bất cứ khi nào và chỉ cần có mặt ở đó.”

Kiri thường đi bộ trên những con đường mòn quen thuộc, lặng lẽ di chuyển giữa những địa điểm quen thuộc “các địa danh” nơi chim chóc thường tụ tập, chờ đợi suốt giờ vàng khi những con diều hâu lượn lờ trên gió.

Thông qua bạn bè và Câu lạc bộ Nhiếp ảnh, Kiri không chỉ học được cách chụp ảnh, mà còn học được cách chỉnh sửa, sửa đổi và nhìn thấy tiềm năng trong những bức ảnh từng cảm thấy không thể sử dụng được. Học sinh ở mọi cấp độ đều hướng dẫn lẫn nhau, chia sẻ kỹ thuật và quan điểm—và trường cung cấp máy ảnh cho những em mới bắt đầu.

Nhiếp ảnh đã thay đổi cách anh ấy di chuyển trên vùng đất này: tĩnh lặng hơn, tinh ý hơn, cẩn thận hơn.

“Bạn bắt đầu nhận thấy tiếng sột soạt trong bụi cây. Bạn phải cẩn thận khi bước đi. Bạn muốn bảo tồn nơi này cho động vật hoang dã —và cho những người đến sau bạn”

Nhìn về phía trước, Kiri hy vọng sẽ tiếp tục nhiếp ảnh ngoài vùng Midland, lấy cảm hứng từ cả công việc của chú anh với quang học và mối liên hệ ngày càng sâu sắc của anh với vùng đất này. Dù là một lĩnh vực nghiên cứu hay một hoạt động suốt đời, nhiếp ảnh vẫn luôn là một động lực vững chắc.

Khi được hỏi ông hy vọng mọi người sẽ cảm thấy thế nào khi xem tác phẩm của mình, câu trả lời của ông rất đơn giản:

“Còn nhiều điều đáng chú ý hơn nữa. Ngay cả những loài chim mà bạn nghĩ mình biết cũng đáng để quan sát kỹ hơn.”

Buổi thảo luận do chuyên viên tuyển sinh Jasmine Fullman hướng dẫn