Học thuật

Mỗi mùa xuân, lịch học sẽ nhường chỗ cho một tuần làm việc chuyên sâu, tập trung vào địa điểm. Học sinh lớp chín đến vùng hoang dã để sinh sống và học tập trong khu vực hoang dã địa phương của chúng ta. Học sinh lớp mười tham gia vào các dự án xây dựng và trùng tu khuôn viên trường, định hình nơi các em sinh sống. Học sinh lớp 11 đến Thung lũng Trung tâm California để đóng góp vào các sáng kiến nhà ở giá rẻ. Các sinh viên năm cuối thiết kế và hoàn thành các dự án để lại dấu ấn lâu dài tại Midland. Công việc này đòi hỏi thể chất, sự hợp tác và tính chất quan trọng, mỗi cấp lớp sẽ đảm nhận trách nhiệm lớn hơn.

Giữa mùa đông mang đến sự tạm dừng giữa các bài kiểm tra và kỳ thi, đồng thời chuyển sang chiều sâu và sự tập trung. Sinh viên chọn một lĩnh vực học tập duy nhất và dành cả tuần để hoàn toàn đắm mình vào lĩnh vực đó. Một nhóm có thể tự xây dựng một chiếc lều du mục từ đầu. Một người khác có thể đạp xe đến bờ biển, lướt sóng và nghiên cứu hệ sinh thái trên đường đi. Những người khác viết, sản xuất và thực hiện các tác phẩm gốc hoặc thiết kế các dự án độc lập nhằm thúc đẩy tư duy của họ theo những hướng mới. Kết quả là sự tập trung bền bỉ, tinh thần dám mạo hiểm sáng tạo và công việc được hoàn thành chỉ trong vài ngày.

Hầu hết các ngày thứ Bảy đều mở ra không gian học tập thực hành, không phù hợp với giờ học thông thường. Sinh viên có thể đi bộ đường dài và cắm trại trong Rừng Quốc gia Los Padres, khám phá hệ sinh thái ven biển, tham dự các sự kiện văn hóa ở Santa Barbara, đến thăm một bảo tàng ở Los Angeles, hoặc dành buổi sáng ở trang trại, nhà bếp hoặc xưởng mộc. Giảng viên, sinh viên và chuyên gia thỉnh giảng thiết kế các chương trình học xoay quanh các kỹ năng và sở thích thực tế, tạo ra một chuỗi trải nghiệm luân phiên kết nối các ý tưởng học thuật với thế giới rộng lớn hơn.

Trang trại và nông trại hoạt động như các khóa học lý thuyết được tổ chức trong giờ học, và tín chỉ được trao cho những người có thành tích học tập chuyên sâu và bền bỉ. Sinh viên tham gia vào việc lập kế hoạch và quản lý dài hạn các hệ sinh thái: trồng trọt và thu hoạch cây trồng, ghép cây, luân canh gia súc, theo dõi sức khỏe đất và quản lý thủy lợi. Công trình này dựa trực tiếp vào các môn học về khoa học môi trường, sinh học và tư duy hệ thống, và được triển khai theo thời gian khi sinh viên đưa ra quyết định, thích nghi với điều kiện và theo dõi kết quả. Những gì bắt đầu từ việc học tập trở thành trách nhiệm, với kết quả có thể thấy rõ trên khắp đất nước và trong cuộc sống hàng ngày của cộng đồng.

Các dự án dành cho người cao tuổi mở rộng mô hình trải nghiệm tương tự này thành công việc độc lập, dài hạn. Mỗi sinh viên xác định một câu hỏi hoặc lĩnh vực trọng tâm và theo dõi quá trình nghiên cứu, thiết kế và thực hiện theo thời gian. Một số công trình xây dựng vẫn còn tồn tại trong khuôn viên trường. Những người khác tiến hành nghiên cứu thực địa, phát triển các tác phẩm sáng tạo hoặc theo đuổi các nghiên cứu ứng dụng dựa trên khu vực xung quanh. Quá trình này đòi hỏi kế hoạch, sự lặp đi lặp lại và khả năng giải quyết vấn đề liên tục, với sản phẩm cuối cùng phản ánh cả chiều sâu trí tuệ và khả năng hoàn thành công việc phức tạp.