عندما وصلت Honor ’27 لأول مرة إلى ميدلاند، كانت تحمل معها الإثارة والتعقيد.

كان هونور طفلاً في البحرية كانت عائلته تتحرك مع إيقاعات الحياة العسكرية، وقد تم تعيينه مؤخرًا كمتلقي وطني لمنحة أوريون العسكرية، وهي جائزة تنافسية للغاية مصممة لمساعدة الطلاب المرتبطين بالجيش في الوصول إلى تعليم داخلي مستقر وعالي الجودة. لقد كان هذا أول اعتراف وطني تحصل عليه على الإطلاق — وكان له أهمية عميقة.

“لقد كان أول شيء وطني أفوز به على الإطلاق.”

وكجزء من عملية الحصول على المنحة الدراسية، تقدمت هونور بطلب إلى المدارس الداخلية في جميع أنحاء البلاد، حيث تمكنت من إجراء المقابلات وزيارات الحرم الجامعي ومحادثات المساعدة المالية بدعم من فريق أوريون. كانت ميدلاند واحدة من المدارس التي تقدمت إليها — منجذبة إلى قيمها، وتعلمها على الأرض، وتركيزها على المسؤولية والعمل المشترك.

ولكن كان هناك صيد.

في ذلك الوقت، لم تكن ميدلاند مدرسة شريكة معتمدة لأوريون، مما يعني أن هونور لم تتمكن من استخدام منحتها الدراسية هنا. عندما عرضت ميدلاند المساعدة المالية التي جعلت الحضور ممكنًا، واجهت هونور وعائلتها خيارًا صعبًا: قبول المنحة الدراسية والالتحاق بمدرسة مختلفة، أو اختيار ميدلاند والتنازل عن الجائزة التي حصلت عليها.

اختار هونور ميدلاند.

“كان علي أن أتخذ خيارًا صعبًا.”

العثور على مكانها—ورؤية ما كان مفقودًا

تطلبت السنة الأولى لهونور في ميدلاند بعض التعديل. وبما أنها قادمة من سان دييغو — وهو مجتمع مرتبط بالجيش بشكل كبير—، فقد وجدت نفسها تترجم أجزاء من هويتها بطرق لم تكن بحاجة إليها من قبل.

“لم يفهم الكثير من الناس حقًا ما يعنيه أن تكون طفلاً عسكريًا،” تشارك هونور، وهي تفكر في منحنى التعلم الذي يمكن أن يحدث في أي مجتمع جديد.

بدلاً من الانسحاب، اتجه هونور إلى المحادثة. خلال سنتها الأولى، قادت ورشة عمل DEIJ حول تجربة النشأة في أسرة عسكرية — موضحة التحولات المستمرة والنضج المبكر والشعور العميق بالخدمة التي تشكل العديد من الأطفال المرتبطين بالجيش — بما في ذلك أولئك، مثلها، الذين يُعرفون بفخر بأنهم أطفال عسكريون.

كان تركيز ميدلاند على العمل المشترك والمسؤولية والخدمة متوافقًا تمامًا مع القيم التي نشأت عليها.

“ميدلاند تهتم بالعمل الجاد. إنه يهتم بالمجتمع. إنها تهتم بالخدمة،” كما تقول. “هذه هي القيم التي كانت لدى عائلتي بالفعل.”

 “لا يعني ذلك أن المجتمعات مختلفة جدًا. لم يتم إجراء الاتصال بعد.”

تحويل المناصرة إلى عمل

بدأت هونور في التواصل —بإصرار وتفكير— مع قادة برنامج أوريون للمنح العسكرية، ومشاركة تجاربها في ميدلاند والدفاع عن الشراكة. كما أثارت الفكرة داخليًا، وتحدثت مع قيادة المدرسة حول سبب كون ميدلاند والعائلات العسكرية مناسبة بشكل طبيعي.

لقد رأت ذلك بوضوح: مدرسة يعمل فيها الطلاب، ويعيشون بعيدًا عن المنزل، ويساهمون في الحياة المجتمعية، ويثقون بهم في المسؤولية — والمراهقون الذين نشأوا بالفعل يفعلون ذلك بالضبط.

استغرقت العملية بعض الوقت. لمدة عامين تقريبًا، دافعت منظمة Honor عن هذا الأمر دون أن تعرف ما إذا كان هذا القرار سوف يتحقق أم لا.

“حتى تلقيت المكالمة، لم أكن أعتقد أن هذا سيحدث.”

ثم، في يونيو/حزيران قبل سنتها الدراسية الثالثة، تلقت هونور الخبر: أصبحت ميدلاند رسميًا مدرسة شريكة معتمدة من أوريون.

“كان هذا هو الشيء الذي كنت أعمل من أجله لمدة عامين، لذلك كان مميزًا ومهمًا حقًا بالنسبة لي،” كما تقول.

فتح الأبواب—بما في ذلك أبوابها الخاصة

بعد أن أصبح ميدلاند شريكًا معتمدًا، تواصلت هونور مرة أخرى مع أوريون بسؤال: هل يمكنها التقديم مرة أخرى؟ على الرغم من أن المنحة الدراسية تدعم عادةً طلاب الصف التاسع الجدد، إلا أن أوريون دعاها لإعادة التقديم.

هذه المرة، حصلت هونور على منحة دراسية بقيمة 12 ألف دولار في سنتها الأخيرة — وهي أكبر جائزة سنوية تمنحها المنظمة لطالب على الإطلاق — تقديراً لمثابرتها ودورها في بناء الشراكة.

“إنها مدرسة داخلية،” تقول هونور بوضوح. “إنه مبلغ كبير من المال. والمساعدة المالية تساعد حقا.”

جعل الطريق أسهل للآخرين

ولم يتوقف تأثير الشرف عند الموافقة المؤسسية.

منذ أن أصبحت ميدلاند مدرسة شريكة معتمدة من أوريون، تقدم أربعة من علماء أوريون العسكريين بطلبات للالتحاق بها. بصفتها سفيرة للطلاب، تجيب هونور على الأسئلة عبر البريد الإلكتروني، وتتواصل مع العائلات المحتملة، وتعمل كنقطة اتصال ثابتة ومألوفة طوال عملية القبول. من خلال مشاركة تجربتها الخاصة، تساعد هونور العائلات على الشعور بالمعلومات والترحيب والثقة أثناء تفكيرهم فيما إذا كانت ميدلاند قد تكون الخيار المناسب.

“قد نفقد طلابًا رائعين فقط بسبب سوء التواصل،” يقول هونور. “لذلك أحاول التأكد من أن العائلات تشعر بالرؤية والدعم والترحيب —منذ البداية”.

“كوني شقيًا عسكريًا هو جزء مهم من هويتي — ولا يلزم تخصيصه للالتحاق بمدرسة داخلية.”

من خلال عملها كسفيرة، تساعد هونور العائلات على فهم إيقاعات ميدلاند وتوقعاتها وقيمها — بينما تؤكد أيضًا أن الهوية العسكرية ليست شيئًا يجب وضعه جانبًا، ولكنها شيء ينتمي.

وتأمل أن تواصل هذا العمل حتى سنتها الأخيرة، حيث تقوم بتوجيه الطلاب المرتبطين بالجيش ومساعدتهم على الشعور بالتجذر حتى أثناء انتقالهم عبر فصل جديد.

“أريد للطلاب الذين يأتون بعدي أن يكون اندماجهم أسهل مني،” كما تقول. “أن تكون تجاربهم مدعومة بهوياتهم، وليس معوقة.”

إعادة التفكير في الانتماء

يقدم Honor تأملاً مدروسًا حول فكرة ميدلاند عن “الإحساس بالمكان.” وتوضح أنه بالنسبة للطلاب المرتبطين بالجيش، فإن المنزل غالبًا ما لا يتعلق بالجغرافيا بقدر ما يتعلق بالقيم المشتركة.

“إنه ليس إحساسًا بالمكان. إنه شعور بالقيم المألوفة والرعاية.”

وتعتقد أن الطلاب المرتبطين بالجيش يمكنهم توسيع نطاق فهم المجتمع للانتماء — مما يدل على أنه يمكن حمل الجذور، وليس مجرد زراعتها.

وعندما سُئلت عما ستقوله لطالب آخر مرتبط بالجيش يفكر في الالتحاق بمدرسة داخلية، لم تتردد هونور:

 “خذ زجاجة الماء الخاصة بك، وأمسك بفأسك، واقفز إلى الداخل.”

وأخيرًا، عندما طُلب منها تلخيص ما تمثله هذه التجربة، فكرت هونور في المعنى الأعمق لعملها:

“إنها القدرة على إحداث التغيير في مجتمع لم يفهم تجربتي بالكامل بعد — والمساعدة في تشكيلها إلى مكان يتم فيه فهم وتقدير الأشخاص مثلي.”

بالنسبة للشرف، هذه هي القيادة: ليس فقط العثور على مكان للانتماء إليه، ولكن إفساح المجال للآخرين للانتماء إليه أيضًا.