학부모 관점: Kristen Kissel

2021년 겨울

딸에게 "적합한" 고등학교를 찾는 동안 우리는 어려움을 겪었고 우리 도시에는 그녀가 찾고 있는 것을 제공하는 곳이 없다고 느꼈습니다. 우리에게는 그녀의 4년 고등학교가 그녀가 성인으로 전환하기 시작하는 곳이었습니다. 전통적인 교실과 방과 후 활동에서 보낸 날들은 12학년 이후의 삶을 준비하기에 충분하지 않다고 느꼈습니다. 우리는 "더 많은 것"을 찾고 있었습니다. 그래서 우리는 현재를 존중하면서 미래에 그녀에게 원하는 것이 무엇인지 기대하기 시작했습니다. 그녀의 고등학교 계획 상담자와 이상적인 경험이 무엇인지에 대해 이야기한 후, 주어진 학교 카탈로그는 하나뿐이었고 그것은 Midland의 학교였습니다. 안내 자료를 읽고, 웹사이트의 모든 단어를 흡수하고, Midland 채널의 모든 YouTube 비디오를 (3~4번) 시청한 후, 우리는 이곳을 직접 확인해야 했습니다.

캠퍼스에 다다르자 미들랜드는 숨 막힐 듯 아름다운 풍경, 매력적인 정원, 그리고 소박한 건물들로 우리를 초대하는 듯한 느낌을 받았습니다. 미들랜드의 평화로운 분위기에 완전히 매료되었습니다. 캠퍼스를 둘러보는 동안, 나무와 오솔길 사이로 딸아이가 있어야 할 곳이 있다는 것을 금세 깨달았습니다. 교실은 딸아이가 지금까지 봐왔던 어떤 교실과도 달랐습니다. 개방적이고 따뜻하며 참여로 가득했습니다. 선생님과 학생들은 강의보다는 대화에 참여하는 듯했고, 미술실은 물감, 금속, 도자기, 스케치들로 가득 차 생동감이 넘쳤습니다. 정원, 농장, 부엌, 식당이 하나로 어우러진 모습은 감동적이었습니다. 말, 반려동물, 그리고 야생 동물들은 마치 공동체의 필수적인 부분처럼 느껴졌고, 이는 딸아이가 앞으로 4년 동안 "집"이라고 부를 곳임을 확신시켜 주는 마지막 조각이었습니다.

딸아이는 이제 2학년인데, 바쁜 일정, 화면 시간, 과도한 자극에 시달리는 요즘 세상에서 미들랜드는 마치 오래전부터 있었던 것 같은 평화를 선사합니다. 화면을 통해 세상을 바라보는 것이 아니라, 그 안에서 숨 쉬고 살아가면서 자신의 생각을 듣고 주변 세상과 소통할 수 있는 곳이죠.

미들랜드에 대해 할 말이 정말 많지만, 제가 이 마법 같은 곳에 대해 이야기할 때마다 항상 반복되는 단어는 바로 균형입니다. 미들랜드는 젊은이들에게 과거와 미래, 근면과 놀이, 독립과 의존, 안전과 위험을 동시에 경험할 수 있는 경험을 제공하며, 지역과 세계 차원에서 자기 자신과 공동체에 집중할 수 있도록 도와줍니다.

딸아이가 졸업하면 원하는 모든 것을 경험할 준비가 되어 있을 거라고 확신합니다. 대학 진학을 위한 학업적 준비도 되어 있을 뿐만 아니라, 교실 밖에서도 삶의 복잡한 문제들을 헤쳐나가는 데 도움이 될 기술을 배우고 있다는 점도 중요합니다. 회복탄력성, 연결과 협력을 통한 강인함, 자각, 책임감, 그리고 노력은 딸아이에게 무엇이든 해낼 수 있는 자신감과 의지를 심어줄 중요한 가치입니다.

이것이 바로 우리가 찾던 "더 많은 것"입니다.

기숙학교가 우리 딸에게 맞는 선택인지 고민하던 시절을 떠올리며, "이게 맞지 않으면 어쩌지?"라고 자문했습니다. 다행히 "맞는다면 어쩌지?"라는 질문도 했습니다.

크리스틴 키셀 지음
질리언 23학년 학부모