Durante el otoño de 2022, tuvimos la oportunidad de hablar con el graduado de Midland, Isaiah Mendieta, que actualmente estudia en UC Berkeley. Siga leyendo para conocer su viaje académico y cómo el aprendizaje experiencial sigue siendo una gran parte de su vida. 

Isaiah, es un placer conocerte. En primer lugar, danos una breve introducción. ¿Cómo terminaste en Midland School? 

Cuando tenía 12 años, en la escuela secundaria a la que asistía había un programa llamado A Better Chance. No les dije a mis padres que había solicitado o entrevistado para un internado, pero entré. Luego les dije a mis padres que había entrado en el programa. Mi madre no estaba muy contenta con eso originalmente, y no estaba muy contenta de que yo solicitara ingresar a internados por mi cuenta. 

Mi consejero con el que trabajé también había sido casualmente el consejero de la escuela secundaria de mi madre. Pasé por el programa y solicité ingreso a un puñado de escuelas. Midland fue uno de los mejores en el radar. Mis padres habían visitado un puñado de escuelas y todavía no estaban emocionados, pero cuando fueron a Midland, tuvieron un gran suspiro de alivio. Mi papá estaba feliz de ir y caminar por la propiedad y le encantó de inmediato. ¡Siempre trae a colación este recuerdo de ver a algunos niños salir corriendo de Stillman con un tazón de fruta! 

Actualmente estudias Sociedad y Medio Ambiente en UC Berkeley, pero no fuiste directamente allí después de graduarte de Midland. Cuéntenos sobre su experiencia en Orange Coast College y cómo fue transferirse después de obtener un título de Artes Liberales de dos años. 

Después de graduarse de Midland, tenía más sentido ir a un colegio comunitario por razones financieras. Entré en mis mejores universidades de Midland, pero tomamos esta decisión. Diré que los cursos en OCC se sintieron demasiado fáciles después de Midland. Luego apliqué a las UC y entré en el College of the Atlantic en Maine, que era mi primera opción, pero UC Berkeley costaba aproximadamente la mitad del precio. 

Entrar como estudiante transferido fue un poco complicado, pero pude conectarme con otros habitantes de Midland. De hecho, me quedé con Colin Waver, clase de 2009. La transferencia fue difícil pero también liberadora. Mucha gente había formado camarillas, pero entré y conocí gente a través del aire libre, la silvicultura y la escalada en roca. Empiezas a conocer gente nueva y a entrar en estos grupos sociales realmente divertidos. 

Isaiah en un encuentro con varios pasantes de nuevas empresas de sostenibilidad del Área de la Bahía.

Durante su tiempo en Midland, sirvió al prefecto del patio superior de primer año. ¿Qué aprendiste sobre el liderazgo al asumir este rol? ¿Has utilizado alguna de estas habilidades en el colegio o la universidad? 

¡De hecho, lo he hecho! Cuando era prefecto, era una situación amorosa difícil. Estás con tus compañeros y es difícil decirles a tus compañeros que pueden y no pueden hacer cosas. Puede que no estén al mismo nivel, en cuanto a responsabilidad, pero todos son estudiantes. 

Solicité un par de trabajos en escuelas secundarias locales. Tienes que aplicar los mismos principios. Tienes que ser dominante y firme y no demasiado estricto al mismo tiempo. Implica muchas habilidades de gestión. Esta experiencia realmente se ha aplicado a mi trabajo más reciente, que es en justicia restaurativa. Acabo de unirme a Justicia Restaurativa aquí en Berkeley. Estamos iniciando círculos de gestión de conflictos. Saldremos a diferentes fraternidades y hermandades para facilitar un lugar donde la gente pueda hablar de las cosas. Prácticamente lo hicimos en Midland. Tuvimos que crear ese espacio donde pudieran resolver los problemas. El objetivo de un prefecto era evitar que los estudiantes fueran al consejo estudiantil y evitar ese tipo de comportamiento que los llevaría por el camino equivocado. 

¿Por qué elegiste estudiar Sociedad y Medio Ambiente? ¿Qué te apasiona de tu especialización? 

Lo elegí por dos razones. En primer lugar, el campo en el que puedo entrar es ENORME. Puedo dedicarme a la política, las ciencias ambientales, la energía y la sostenibilidad. Tienes una franja muy amplia de cosas que puedes elegir. Como persona que no puede decidir exactamente lo que quiero hacer más adelante en la vida, se abren muchas posibilidades. Lo elegí por esa razón y también tienes acceso a casi todas las subuniversidades dentro de UC Berkeley. He tomado cursos dentro de muchas áreas temáticas como sociología, ciencias políticas y otras. Estoy encontrando mi ritmo en términos de centrarme en la sostenibilidad y la energía. Estoy tomando algo llamado Geografías sónicas de Oakland. En realidad, no nos reunimos en UC Berkeley, nos reunimos en Lake Merit en Oakland. Salimos por Oakland, alrededor del lago y grabamos varios sonidos. Hacemos mapeo de sonido. Hemos aprendido a ser invisibles en una multitud pública y a utilizar equipos de grabación de última generación y software Audition. Puede capturar una amplia gama de sonidos; es tan fascinante. 

Isaías escalando en el Parque Nacional Pinnacles

Me imagino que esta especialización realmente integra la competencia central de Midland de conexión, lugar y entorno. ¿Puede dar un ejemplo de cómo continúa explorando esas conexiones basadas en el lugar? 

Sí, en realidad una conexión basada en el lugar. ¿Has oído hablar de la Parque del Pueblo situación en Berkeley? Históricamente ha sido propiedad de UC Berkeley, pero ha sido habitado por muchos lugareños y utilizado por muchos lugareños. Hay jardines comunitarios, viviendas para personas sin hogar y espacio para que la gente pase el rato. Recientemente, la universidad ha decidido que quiere construir y desarrollar en ese terreno. 

La mayoría de mis cursos que no están relacionados con STEM, a menudo nos enfocamos en People's Park como un estudio de caso porque es muy relevante para el área. Los problemas relacionados con el colonialismo, el capitalismo, la influencia de Berkeley y su como símbolo de la burocracia y los grandes sistemas. A menudo usamos esa narrativa como parte de nuestras clases. Son simbólicos el uno del otro. Ha sido un tema interdisciplinario que se estudia a través de muchas materias diferentes. Lo hemos analizado históricamente. No queremos que la historia del conflicto se repita. La mayoría de las soluciones son a corto plazo. Debe recordar que el espacio tiene valor. 

Ya que eres un estudiante de último año este año, ¿qué esperas después de la graduación? ¿Qué tipo de experiencia busca tener después de obtener su licenciatura?  

¡Estoy muy emocionado de estar libre de instituciones educativas por un tiempo! Estoy emocionado de hacer una pausa en mi educación y no ir inmediatamente a la escuela de posgrado. Estoy emocionado de ir y explorar lo que mi especialización tiene para ofrecer y lo que hay en el mundo. La última vez que pude ir a explorar libremente fue antes de Covid. Será increíble explorar y mirar el mundo a través de los lentes de Berkeley y Midland y todas estas experiencias que lo llevaron a ello. Espero volver a casa y conectarme con personas y familiares que no he podido. Me encantaría hacer una pasantía en un museo o en organizaciones locales sin fines de lucro. Estoy emocionado de salir al aire libre. En UC Berkeley, estás constantemente en esta zona urbana. Estoy emocionado de volver a salir e ir de mochilero. También quiero sumergirme directamente en mi campo y utilizar lo que he aprendido. 

Isaiah ocupado en la cocina, preparando la cena con verduras de un mercado de agricultores local

Como joven alumno, ¿tiene alguna palabra de sabiduría para los estudiantes de Midland mientras miran hacia el futuro? 

En general, debes estar abierto al proceso de lo que está a punto de suceder. Lo que quiero decir con eso es que ustedes, los habitantes de Midland, tienen un plan, o no, y la mayoría planea ir a un colegio comunitario o de 4 años. Las cosas no siempre saldrán según lo planeado. Casi puedo garantizar que no lo harán. Debes permitirte estar abierto a este cambio. Al hacerlo, serás más elegante que aquellos que se resisten. 

A menudo me refiero a mi experiencia en el colegio comunitario. No esperaba ir a la universidad comunitaria justo después de Midland. Pensé que estaba listo para la experiencia universitaria de cuatro años. Cuando fui al colegio comunitario, sentí que no me estaban desafiando lo suficiente académicamente, pero había un mundo completamente nuevo de desafíos cuando llegó COVID. Pude ver lo versátil que me ha hecho Midland. Resultó que puedo ser adaptable incluso si fallo. Mi consejo es abrazar el viaje y estar abierto al cambio. 

Cuando estás en Midland, estoy seguro de que notas que todos conocen a todos. Es extraño ser un Midlander y entrar en el gran mundo y no conocer a nadie. Era más fácil conectarse con la gente, te familiarizas con cómo hablar con la gente, qué le gusta a la gente, cómo reaccionan. Cuando comenzó la pandemia, pude refugiarme con mi grupo que había establecido. Poder conectarme con las personas a nivel íntimo o personal fue realmente importante. Cuando escuchas que Midland se trata de enseñar a la comunidad, es cierto y es muy habilitador.