Vào mùa thu năm 2022, chúng tôi đã có cơ hội trò chuyện với Isaiah Mendieta, một sinh viên tốt nghiệp trường Midland, hiện đang theo học tại UC Berkeley. Hãy đọc tiếp để tìm hiểu về hành trình học tập của anh ấy và cách học tập trải nghiệm vẫn là một phần quan trọng trong cuộc sống của anh ấy.  

Isaiah, rất vui được gặp bạn. Trước hết, hãy giới thiệu ngắn gọn về chúng tôi. Làm thế nào mà bạn lại theo học trường Midland?  

Khi tôi 12 tuổi, ở trường trung học cơ sở mà tôi theo học có một chương trình tên là "Cơ hội tốt hơn". Tôi không nói với bố mẹ rằng mình đã nộp đơn hay phỏng vấn vào trường nội trú, nhưng cuối cùng tôi cũng được nhận vào. Sau đó tôi nói với bố mẹ rằng tôi đã được nhận vào chương trình. Ban đầu mẹ tôi không mấy vui vẻ về điều đó, và cũng không mấy vui vẻ khi tôi tự mình nộp đơn vào các trường nội trú.  

Thật trùng hợp, người cố vấn mà tôi làm việc cùng cũng từng là cố vấn học đường của mẹ tôi. Tôi đã tham gia chương trình và nộp đơn vào một số trường. Midland là một trong những công ty hàng đầu được chú ý. Bố mẹ tôi đã đến thăm một vài trường học và vẫn không mấy hào hứng, nhưng khi đến Midland, họ thở phào nhẹ nhõm. Bố tôi rất vui khi được đi bộ đường dài quanh khu đất và ông ấy đã yêu thích nó ngay lập tức. Ông ấy luôn nhắc đến ký ức nhìn thấy một vài đứa trẻ hết Stillman với một bát trái cây!  

Hiện tại bạn đang theo học ngành Xã hội và Môi trường tại Đại học UC Berkeley, nhưng bạn không theo học thẳng sau khi tốt nghiệp Đại học Midland. Hãy kể cho chúng tôi về trải nghiệm của bạn tại trường Orange Coast College, và cảm giác chuyển trường sau khi tốt nghiệp chương trình cử nhân Khoa học Xã hội và Nhân văn hai năm như thế nào?  

Sau khi tốt nghiệp trường Midland, việc theo học trường cao đẳng cộng đồng sẽ hợp lý hơn về mặt tài chính. Tôi đã vào được những trường đại học hàng đầu từ Midland nhưng chúng tôi đã đưa ra lựa chọn này. Tôi phải nói rằng các khóa học tại OCC có vẻ hơi dễ sau khi tốt nghiệp Midland. Sau đó, tôi nộp đơn vào UC và được nhận vào College of the Atlantic ở Maine, đó là lựa chọn hàng đầu của tôi, nhưng UC Berkeley có giá chỉ bằng khoảng một nửa.  

Việc chuyển trường hơi khó khăn một chút, nhưng tôi đã có thể kết nối với những người dân vùng Midlands khác. Thực ra tôi đã ở cùng với Colin Waver, sinh viên khóa 2009. Việc chuyển nhượng rất khó khăn nhưng cũng mang lại sự tự do. Nhiều người đã lập thành các nhóm nhỏ, nhưng tôi đã đến và gặp gỡ mọi người thông qua hoạt động ngoài trời, lâm nghiệp và leo núi đá. Bạn bắt đầu gặp gỡ những người mới và tham gia vào những nhóm xã hội thực sự thú vị.  

Isaiah tham dự buổi gặp gỡ và giao lưu với nhiều thực tập sinh đến từ các công ty khởi nghiệp về phát triển bền vững tại khu vực Vịnh San Francisco.

Trong thời gian học tại Midland, bạn từng là trưởng ban quản lý sân trên của trường năm nhất. Bạn đã học được gì về kỹ năng lãnh đạo khi đảm nhận vai trò này? Bạn đã từng sử dụng bất kỳ kỹ năng nào trong số này ở trường cao đẳng hoặc đại học chưa?  

Thực ra là tôi có! Khi tôi còn là giám thị, đó là một tình huống khó xử trong chuyện tình cảm. Bạn đang ở cùng với những người xung quanh và thật khó để nói với họ rằng họ có thể và không thể làm mọi việc. Có thể bạn không cùng đẳng cấp về trách nhiệm, nhưng tất cả các bạn đều là sinh viên.  

Tôi đã nộp đơn xin việc vào một vài trường trung học cơ sở địa phương. Bạn phải áp dụng những nguyên tắc tương tự. Bạn phải vừa ra lệnh, vừa kiên quyết, lại vừa không quá khắt khe. Nó đòi hỏi rất nhiều kỹ năng quản lý. Kinh nghiệm này thực sự đã áp dụng vào công việc mới nhất của tôi, đó là công lý phục hồi. Tôi vừa gia nhập tổ chức Restorative Justice tại Berkeley. Chúng tôi đang thành lập các nhóm quản lý xung đột. Chúng tôi sẽ đến thăm nhiều hội nam sinh và nữ sinh khác nhau để tạo ra một nơi mà mọi người có thể thảo luận và chia sẻ mọi chuyện. Chúng tôi đã làm điều đó gần như hoàn toàn ở Midland. Chúng tôi phải tạo ra không gian để họ có thể giải quyết các vấn đề. Mục tiêu của hiệu trưởng là ngăn chặn học sinh tham gia hội học sinh và tránh những hành vi khiến các em đi sai đường.  

Tại sao bạn lại chọn học ngành Xã hội và Môi trường? Điều gì khiến bạn đam mê chuyên ngành của mình?  

Tôi chọn nó vì hai lý do. Thứ nhất, phạm vi tôi có thể nhập vào rất rộng. Tôi có thể tham gia vào các lĩnh vực chính sách, khoa học môi trường, năng lượng và phát triển bền vững. Bạn có rất nhiều lựa chọn. Là một người không thể quyết định chính xác mình muốn làm gì sau này trong cuộc sống, điều đó mở ra rất nhiều khả năng. Tôi chọn nơi đó vì lý do đó và bạn cũng có thể tiếp cận hầu hết các trường cao đẳng trực thuộc Đại học UC Berkeley. Tôi đã tham gia nhiều khóa học thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau như xã hội học, khoa học chính trị và nhiều lĩnh vực khác. Tôi đang dần tìm được hướng đi phù hợp để tập trung vào phát triển bền vững và năng lượng. Tôi đang học một môn gọi là Địa lý âm thanh của Oakland. Thực ra chúng tôi không gặp nhau ở Đại học UC Berkeley, mà gặp nhau ở Hồ Merit ở Oakland. Chúng tôi đi vòng quanh Oakland, quanh hồ và ghi âm nhiều âm thanh khác nhau. Chúng tôi thực hiện lập bản đồ âm thanh. Chúng tôi đã học được cách trở nên vô hình trong đám đông và cách sử dụng thiết bị ghi âm hiện đại cùng phần mềm Audition. Bạn có thể thu âm nhiều loại âm thanh khác nhau; điều đó thật thú vị.  

Isaiah đang leo núi tại Vườn quốc gia Pinnacles

Tôi cho rằng chuyên ngành này thực sự tích hợp năng lực cốt lõi của Midland về kết nối địa điểm và môi trường. Bạn có thể cho một ví dụ về cách bạn tiếp tục khám phá những mối liên hệ dựa trên địa điểm đó không?  

Đúng vậy, thực ra là kết nối dựa trên địa điểm. Bạn đã từng nghe nói về Công viên Nhân dân Tình hình ở Berkeley như thế nào? Trước đây, nơi này thuộc sở hữu của Đại học UC Berkeley, nhưng nhiều người dân địa phương đã từng sinh sống và sử dụng nó. Nơi đây có vườn cộng đồng, nhà ở cho người vô gia cư và không gian để mọi người vui chơi. Mới đây, trường đại học đã quyết định muốn xây dựng và phát triển trên khu đất đó.  

Hầu hết các khóa học của tôi không liên quan đến STEM, chúng tôi thường tập trung vào Công viên Nhân dân như một trường hợp nghiên cứu vì nó rất phù hợp với khu vực này. Các vấn đề xoay quanh chủ nghĩa thực dân, chủ nghĩa tư bản, ảnh hưởng của Berkeley và vai trò của nó như một biểu tượng của bộ máy quan liêu và các hệ thống lớn. Chúng tôi thường sử dụng câu chuyện đó trong các lớp học của mình. Chúng tượng trưng cho nhau. Đây là một chủ đề liên ngành được nghiên cứu trong rất nhiều lĩnh vực khác nhau. Chúng ta đã xem xét vấn đề này trong lịch sử. Chúng tôi không muốn lịch sử xung đột lặp lại. Hầu hết các giải pháp đều mang tính ngắn hạn. Bạn cần nhớ rằng không gian có giá trị.  

Vì năm nay bạn là sinh viên năm cuối, bạn mong chờ điều gì sau khi tốt nghiệp? Bạn mong muốn có được loại kinh nghiệm nào sau khi tốt nghiệp cử nhân?    

Tôi thực sự rất vui mừng khi được tự do khỏi các cơ sở giáo dục trong một thời gian ngắn! Tôi rất hào hứng khi tạm dừng việc học và không phải ngay lập tức theo học cao học. Tôi rất hào hứng được đi khám phá những gì chuyên ngành của mình mang lại và những gì đang diễn ra trên thế giới. Lần cuối cùng tôi có thể tự do đi khám phá là trước đại dịch Covid. Thật tuyệt vời khi được khám phá và nhìn thế giới qua lăng kính của Berkeley và Midland cùng tất cả những trải nghiệm đã dẫn đến thành công đó. Tôi hy vọng có thể trở về nhà và kết nối với những người thân yêu mà trước đây tôi chưa thể gặp gỡ. Tôi rất muốn thực tập tại một bảo tàng hoặc các tổ chức phi lợi nhuận địa phương. Tôi rất hào hứng được ra ngoài trời. Tại Đại học UC Berkeley, bạn luôn ở trong khu vực đô thị này. Tôi rất hào hứng được ra ngoài và đi du lịch bụi. Tôi cũng muốn đi sâu vào lĩnh vực của mình và vận dụng những gì đã học được.  

Isaiah đang bận rộn trong bếp, nấu bữa tối với rau củ từ một chợ nông sản địa phương’

Là một cựu sinh viên trẻ, bạn có lời khuyên nào dành cho sinh viên vùng Midland khi họ hướng tới tương lai không?  

Nhìn chung, bạn nên cởi mở với quá trình sắp xảy ra. Ý tôi là, các bạn ở vùng Midlands có kế hoạch, hoặc không, và hầu hết đều dự định theo học trường cao đẳng cộng đồng hoặc cao đẳng 4 năm. Mọi việc không phải lúc nào cũng diễn ra theo kế hoạch. Tôi gần như chắc chắn rằng họ sẽ không làm vậy. Bạn nên cho phép bản thân mình cởi mở với sự thay đổi này. Khi làm như vậy, bạn sẽ trở nên duyên dáng hơn những người chống đối.  

Tôi thường nhắc đến kinh nghiệm học tại trường cao đẳng cộng đồng của mình. Tôi không hề có ý định theo học trường cao đẳng cộng đồng ngay sau khi tốt nghiệp Midland. Tôi nghĩ mình đã sẵn sàng cho trải nghiệm đại học bốn năm. Khi tôi vào học trường cao đẳng cộng đồng, tôi cảm thấy mình chưa được thử thách đủ về mặt học thuật, nhưng thế giới đầy thách thức đã xuất hiện khi COVID ập đến. Tôi đã có cơ hội chứng kiến Midland đã giúp tôi trở nên đa năng như thế nào. Hóa ra tôi vẫn có thể thích nghi ngay cả khi thất bại. Lời khuyên của tôi là hãy đón nhận hành trình và cởi mở với sự thay đổi.  

Khi bạn ở Midland, chắc hẳn bạn sẽ nhận thấy rằng mọi người đều quen biết nhau. Thật kỳ lạ khi là một người vùng Midlands mà lại bước vào thế giới rộng lớn mà không quen biết ai. Việc kết nối với mọi người trở nên dễ dàng hơn, bạn sẽ quen thuộc hơn với cách nói chuyện, những gì mọi người thích và cách họ phản ứng. Khi đại dịch bắt đầu, tôi đã có thể ở lại với nhóm mà mình đã thành lập. Việc có thể kết nối với mọi người ở mức độ thân mật hoặc cá nhân thực sự rất quan trọng. Khi bạn nghe nói Midland hướng đến cộng đồng giáo viên, điều đó là sự thật và rất có lợi.