Cuando Quinby ’27 llegó por primera vez a Midland, los caballos no eran parte de su mundo.

“Había hecho un par de paseos por senderos”, dice ella. “Pero honestamente, me desanimó un poco. Parecía un mundo realmente caro e inaccesible.”

Eso cambió en el granero.

Lo que comenzó como un tiempo de trabajo allí, parte del enfoque práctico de Midland hacia la responsabilidad, rápidamente se convirtió en algo más.

Durante uno de sus primeros días, Quinby se encontró en un puesto con un balde de aseo etiquetado Para descanso, no estoy seguro ni siquiera de cómo acercarme a él. Cuando lo descubrió, ella estaba parada quieta con su cabeza apoyada en su hombro.

“Yo estaba como, ‘Hola, caballo… no sé qué estoy haciendo,’” ella se ríe.

No mucho después, ella regresó. No porque fuera fácil, sino porque algo de la experiencia permaneció con ella.

“Recuerdo haber visto a tres estudiantes cabalgando juntos por un sendero sin un adulto”, dice. “Eso me pareció genial. Yo quería ese tipo de libertad.”

Ese momento marcó el comienzo de algo que daría forma a su tiempo en Midland.

Aprendiendo el trabajo

En Midland, el programa de caballos no se limita a la equitación. Todo empieza con el cuidado.

Los estudiantes alimentan a los caballos dos veces al día, monitorean su salud, gestionan la dinámica del rebaño, administran medicamentos y responden a las realidades cotidianas del trabajo con animales.

“Se trata de entender tu impacto”, explica Quinby. “Asegurarse de que todos los caballos estén bien, prestar atención a cómo actúan y saber cómo responder cuando algo sale mal”

Al llegar a Midland como hijo único que no había tenido muchas responsabilidades diarias en casa, el cambio fue real.

“El hecho de que el cuidado de nuestro rebaño recaiga sobre mí y otros estudiantes del programa cambió por completo mi forma de pensar sobre la responsabilidad”, dice. “Me enseñó a cuidar de otra cosa, no sólo de mí mismo.”

Crecimiento a lo largo del tiempo

La relación de Quinby con la equitación fue creciendo lentamente.

Cuando era estudiante de primer año, ella no montaba. Pasó tiempo poniéndose cómoda, aprendiendo cómo se mueven y se comunican los caballos. La emparejaron con Forrest, el caballo con el que todavía trabaja hoy en día.

“Simplemente pensé que era gracioso”, dice ella. “Él se quedaba dormido y yo simplemente jugaba con él y él ni siquiera se daba cuenta.”

Con el tiempo, empezó a montar a caballo.

“Recuerdo la primera vez que lo monté”, dice ella. “Estaba llorando. Parecía un momento muy importante.”

No todo llegó fácilmente. Después de una caída este año, reconstruir la confianza se convirtió en uno de sus mayores desafíos.

“Tuve que aprender a confiar en él otra vez,” dice ella. “Y también confía en mí mismo. Los caballos no quieren hacerte daño, pero responden a tu energía. Si no confías en ellos, ellos sienten eso.”

Ese proceso de caer, adaptarse y volver a intentarlo es una gran parte de cómo funciona el aprendizaje aquí.

Comprender la asociación

Con el tiempo, la comprensión de Quinby sobre la equitación natural cambió

“Al principio pensé que significaba simplemente dejar que el caballo hiciera lo que haría naturalmente”, dice. “Ahora creo que se trata de comprender sus instintos y construir un lenguaje compartido”

Ese lenguaje lleva tiempo.

 

 

 

“Recompensas los pequeños esfuerzos. Permites errores, tanto los tuyos como los del caballo,” dice. “No esperas la perfección de inmediato.”

Ganarse la confianza de un caballo es diferente a controlarlo.

“No puedes forzarlo”, dice ella. “Cuando un caballo decide confiar en ti, cuando se acuesta a tu lado o viene cuando llamas, eso es todo.”

Aprendiendo a través del cambio

Durante su estancia en Midland, Quinby experimentó una transición entre dos directores de programas de caballos, cada uno con un enfoque diferente.

Al principio fue difícil.

“No me gusta el cambio”, dice ella. “Estaba realmente preocupado por lo que significaría para mi relación con mi caballo.”

Con el tiempo, vio el valor de ambos.

“Uno nos enseñó a entender la energía y los instintos del caballo”, dice. “El otro nos ayudó a desarrollar habilidades técnicas y estructura.”

Juntas, esas perspectivas la ayudaron a crecer.

“Me enseñó a darle una oportunidad a la gente”, dice. “Y aprender junto a mi caballo, no sólo intentar aplicarle instrucciones.”

Más que montar a caballo

Trabajar con su propio caballo ha vuelto a cambiar las cosas.

“Es diferente porque yo soy quien decide en qué trabajamos”, dice. “Cuáles son nuestros objetivos. ¿qué tipo de asociación construimos.”

Esa propiedad ha profundizado su conexión con Forrest.

“Lo conozco muy bien”, dice ella. “Y creo que él también me conoce. Puedo saber cuando estoy estresada o fuera de lugar porque lo veo reflejado en él.”

El granero también se ha convertido en un lugar al que ella regresa.

“Puedo pasar de algo estresante, como un examen, directamente al granero”, dice. “Y lo cambia todo. Te deja en tierra.”

Un tipo diferente de aprendizaje

Quinby ahora espera perseguir un futuro en la ciencia animal, con el objetivo de convertirse en veterinario equino.

“No lo habría encontrado sin el programa de caballos”, dice ella.

Más que eso, la experiencia ha cambiado su forma de abordar el aprendizaje.

“Me ha enseñado a tener paciencia. Me ha enseñado cómo gestionar mi energía. Me ha enseñado resiliencia”, dice ella. “Y cómo asumir la responsabilidad de algo más grande que yo.”

Una invitación

Para los estudiantes que puedan sentirse inseguros acerca de entrar al granero, Quinby ofrece consejos simples:

“Nunca te hará daño salir y conocer a los caballos”, dice. “Trae una manzana. Dale una oportunidad.”

Porque la experiencia puede cambiarte.

“Si los dejas,” dice ella, “cambiarán tu vida.”

Llevándolo adelante

Mientras mira hacia adelante, Quinby sabe lo que se llevará consigo.

No sólo las habilidades técnicas.
No sólo la confianza.

Pero ¿qué surge al hacer algo consistentemente a lo largo del tiempo.

“He sido responsable de 25 caballos”, dice ella. “Eso me hace sentir que puedo manejar lo que venga después.