Sau nhiều cuộc trò chuyện đầy cảm hứng trên Instagram, nhà thiết kế thời trang và cựu sinh viên Midland, Jesse Soriano, đã có thể đến thăm chúng tôi trực tiếp trên đường trở về nhà ở San Francisco sau Tuần lễ Thời trang Los Angeles. Jesse theo học tại Midland vào đầu những năm 90. Hiện anh là bộ óc sáng tạo của Công ty Quần áo Aquatico. 

Các thiết kế của Jesse đã được giới thiệu trên nhiều tạp chí khác nhau, chẳng hạn như Tạp chí GMARO, như một phần của thương hiệu thời trang cao cấp Aquatico Clothing Company của anh.

Jesse, thật tuyệt vời khi được gặp bạn tại trường! Trước hết, hãy giới thiệu ngắn gọn cho chúng tôi nhé. Bạn đã đến trường Midland như thế nào, và sau đó bạn đã đi đâu? 

Bố mẹ tôi cảm thấy một ngôi trường có thể giúp tôi học cách sống kỷ luật là phù hợp, nên họ tìm một ngôi trường nhỏ, chú trọng vào kỷ luật và trách nhiệm. Họ muốn tôi phát triển sự sáng tạo, và tôi luôn quan tâm đến thời trang và nghệ thuật. Hồi còn học ở Midland, có những lúc tôi muốn trở thành giáo viên hoặc nhà thuyết giáo, nhưng tôi đã gác lại ý định đó khi lên đại học. Tôi cứ quay lại với con đường sáng tạo. 

Khi rời Midland, bạn đã thực hiện những bước nào để bước vào ngành thời trang? 

Tôi đã nghỉ học một thời gian sau khi rời Midland và kết thúc năm thứ ba. Tôi tốt nghiệp trường trung học địa phương sau một học kỳ. Tôi thực sự đam mê nghệ thuật ở đó. Hầu hết các lớp tôi được học đều là lớp năng khiếu hoặc nâng cao. 

Từ đó, tôi đến Đại học Bang San Francisco. Tôi làm việc toàn thời gian và tự trang trải học phí. Ngay cả hồi đó, học phí cũng không hề rẻ. Một vài giáo sư đã nói: "Đừng lo, tôi sẽ mua sách cho em học." Họ thấy được niềm đam mê trong tôi. Tôi gắn bó với lớp học; tôi đến lớp, ngay cả sau giờ học. Tôi biết rằng sẽ có điều gì đó tốt đẹp hơn ở cuối con đường nếu tôi cứ tập trung vào khả năng sáng tạo của mình. 

Tất cả cũng chỉ vì công việc. Tôi đang nỗ lực thực hiện ý tưởng của riêng mình, xây dựng kế hoạch kinh doanh. Trong ngành thời trang, bạn không thể trở thành ai đó nếu không tự mình khởi nghiệp. Hầu hết các nhà thiết kế lớn đều đã từng làm việc cho người khác. Tôi học mỹ thuật studio tại Đại học Bang San Francisco. Điều này đồng nghĩa với việc tôi phải di chuyển 170 dặm mỗi ngày, khi tôi 21 tuổi cùng em gái. 

Thiết kế thời trang cao cấp từ Aquatico Clothing Company, thương hiệu của Jesse

Wow, từ đó, bạn đã có thể đến Tuần lễ Thời trang Los Angeles và chia sẻ tác phẩm của mình với thế giới theo rất nhiều cách. Bạn đã đạt được những cột mốc nào trên hành trình này? 

Trước đại dịch, tôi đã thử nghiệm một sàn diễn thời trang khi một người bạn tài trợ cho một show diễn của tôi. Chúng tôi duy trì hoạt động của sàn diễn bằng cách tổ chức những show diễn nhỏ rải rác trong thành phố. Đại dịch phần nào đã gợi mở cho tôi một góc nhìn mới. Tôi chưa thực sự khai thác Instagram hay mạng xã hội. Tôi muốn tìm hiểu về nó. Làm thế nào để sử dụng nền tảng này làm nguồn tham khảo thông tin? Khi tôi bắt đầu đăng bài, một vài nhiếp ảnh gia đã liên hệ với tôi để hỏi về những gì tôi đang sáng tạo. Hai tuần sau, Runway 7 từ New York cũng mời tôi. Việc có mặt trên mạng xã hội đã cho phép những kết nối này hình thành và phát triển. 

Năm nay chúng ta sẽ xem xét một số đường băng ở Paris trên đại lộ Champs-ElnămVàlàThời trang là một phần rất riêng tư. Đó là một quá trình cá nhân, một sự suy sụp tinh thần về con người bạn với tư cách là một nghệ sĩ. Mỗi lần bạn phải tạo ra một bộ sưu tập xứng đáng được trình diễn trên sàn diễn. Giống như viết một bài luận, bạn phải nghỉ ngơi một tiếng rồi thức trắng đêm viết bài luận đó để đạt điểm A. Tôi đã vận dụng tất cả những kỷ luật và kiến thức đó để sáng tạo. 

Bạn không thể học thời trang nếu không có phương pháp kinh doanh đằng sau. Tư tưởng phương Tây về việc tạo ra học thuật mà không có ứng dụng, điều đó không hiệu quả. Từ gốm sứ, kỹ thuật đến kiến trúc, nó liên quan đến rất nhiều thể loại. Thời trang thực sự cần phải liên ngành. Đã có rất nhiều sự cố. Tiền không phải lúc nào cũng được phân bổ theo cách hiệu quả nhất. Giờ đây, chúng tôi có nhà tài trợ. Năm 2020 là lần đầu tiên tôi đến Tuần lễ thời trang Los Angeles. Tôi đã tham dự một buổi chụp ảnh với một nhiếp ảnh gia, và họ khuyên tôi nên xin giấy phép bán lẻ và tạo một trang web. Sau đó, tôi được chấp nhận vào nhóm Tạp chí Tuần lễ thời trang qua Facebook, một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của việc sử dụng mạng xã hội để kết nối và xây dựng thương hiệu ngày nay.  

Các thiết kế của Jesse bao gồm nhiều hình dạng, chất liệu và phong cách khác nhau lấy cảm hứng từ nhiều nền văn hóa khác nhau.

Tôi nhận thấy rất nhiều sự đa dạng và ảnh hưởng đa văn hóa trong các thiết kế của bạn. Hãy chia sẻ với tôi về những ảnh hưởng và mục tiêu trong công việc của bạn. 

Tôi coi thời trang như một câu chuyện về thế giới. Tôi luôn muốn thể hiện sự đa dạng: những hình khối khác nhau, những bối cảnh khác nhau. Điều quan trọng là phải làm nổi bật sự khác biệt. 

Bạn phải chấp nhận sự đa dạng ở mọi cấp độ trong thời trang. Ví dụ, các nhiếp ảnh gia thời trang làm việc khác nhau tùy theo xuất thân của họ. Làm việc với các nhiếp ảnh gia từ New York, Hàn Quốc đến California, tôi có thể thấy cách tiếp cận và quan điểm chuyên môn của họ phản ánh đúng xuất thân của họ. Sự hòa nhập đó là một phần của vẻ đẹp và sự khác biệt tạo nên bức tranh. 

Thời trang cần có sự bao hàm về kích thước và tỷ lệ. Nguồn cảm hứng của tôi đến từ khắp mọi nơi. Tôi cố gắng không đọc tạp chí thời trang hay xem quá nhiều tác phẩm của người khác, mà thay vào đó, tôi tìm cảm hứng từ thế giới xung quanh.  

Trò chuyện với các nhà thiết kế khác, tôi nhận ra chúng tôi có rất nhiều điểm chung. Việc cô ấy là Vera Wang và là biểu tượng không có nghĩa là cô ấy không khai thác được những thông điệp văn hóa. Tất cả chúng ta đều có thể làm được điều đó. Tôi đến từ đâu đó, từ Tuần lễ Thời trang Los Angeles và New York, và tôi được truyền cảm hứng từ những người đi trước. 

Những trải nghiệm tại Midland đã chuẩn bị cho bạn như thế nào cho sự nghiệp sáng tạo này? 

Nó dạy tôi tính kỷ luật và đúng giờ. Biết cách viết luận và đọc hiểu rộng là những kỹ năng quan trọng. Làm việc nhóm chắc chắn là chìa khóa; để tôi chứng minh điều đó! Cách duy nhất để kiểm soát cái tôi quá lớn là làm việc nhóm. Bạn nhận ra rằng mọi người đều bình đẳng và cần phải làm việc cùng nhau. 

Điều này gợi nhớ đến những cuộc trò chuyện của tôi với José Juan Ibarra, Trưởng khoa Sinh viên hiện tại, người thực ra là lớp trưởng của tôi khi tôi học lớp 9. Ông ấy luôn nhấn mạnh rằng vấn đề nằm ở nhu cầu của đội và nhu cầu của trường. Ông ấy thường nói, "Vẫn chưa xong đâu Jesse!" Tôi đã học được cách tận dụng những giờ học thêm và cách tiếp thu những lời phê bình mang tính xây dựng. Trong các ngành nghề sáng tạo, bạn phải biết cách bị phê bình. Càng về sau, mọi chuyện càng tệ hơn, và nó sẽ công khai hơn rất nhiều. 

Jesse Soriano (phải) tại một trong những buổi trình diễn thời trang của mình. Anh tham gia Tuần lễ thời trang Los Angeles và đã có nhiều thiết kế được đăng tải trên nhiều tạp chí.

Bạn có lời khuyên nào cho sinh viên Midland về cách đặt ra hoặc đạt được mục tiêu không? Bạn có bài học nào rút ra được trong suốt hành trình của mình không? 

Hãy tin vào chính mình. Nếu bạn vượt qua được, không gì trên đời này mà bạn không thể làm được. Nếu bạn cho phép mình bước đi trên mảnh đất này, gắn bó với mảnh đất này, với mọi người và với ngôi trường này, sự đoàn kết sẽ tự nhiên đến. Bạn sẽ nhớ mãi khoảnh khắc ở Midland và hiểu ra mọi chuyện. 

Midland chuẩn bị cho bạn bước vào thế giới thực. Có rất nhiều hoạt động học tập diễn ra bên cạnh chương trình học thuật. Sự đơn giản hữu cơ trở thành điều may mắn cho bất kỳ ai đến đây.

Có lẽ chúng ta rất nhớ điều đó ngày nay vì thế giới đang hỗn loạn. Là một sinh viên, hãy tìm kiếm hy vọng. Bạn không nghĩ mình có thể leo lên ngọn núi đó, cho đến một ngày bạn làm được. Hãy học cách chấp nhận; học cách chấp nhận chính mình. Lối sống Midland dạy chúng ta lòng tốt; nó cần một vị trí đặc biệt để dạy chúng ta điều đó.