نهجنا في التعليم الشامل

       

يسلط مصباحي الأمامي ضوءًا خافتًا على وسط دائرة صغيرة من الفتيات. نجلس حول موقد Whisperlite Backpacking، ونراقب مثل الصقور الجائعة وأنا أضع بطاطس مقطعة إلى شرائح رقيقة ومتبلة بشكل مثالي في وعاء من الزيت الساخن.

في كل عطلة نهاية أسبوع تقريبًا، نقضي أنا وخمسة إلى عشرة من الأصدقاء ليلة الجمعة في المشي لمسافات طويلة على بعد أميال قليلة من مساكننا في رحلة تخييم يقودها الطلاب، وهي طريقة بسيطة ولكنها واسعة للاستمتاع بالأراضي العشبية المتموجة التي تهمس في مهب الريح وأشجار البلوط القديمة القوية التي شهدت لأجيال من الطلاب مثلي تماما.

على مدى العامين الماضيين، كانت هذه فكرتي عن ليلة عطلة نهاية الأسبوع التي قضيناها بشكل جيد، وهي تمثيل ليلي للعرق على ظهورنا بينما كنا نزرع البذور ونزيل الأعشاب الضارة من الأرض لزراعة تلك البطاطس المقرمشة الآن في مزرعة مدرستنا. من الإسعافات الأولية في البرية لمدة 16 ساعة دورة وأيام قضيتها في تعلم إدارة المخاطر والقيادة في الهواء الطلق من أجل كسب ثقة أعضاء هيئة التدريس لأخذ زملائي في رحلات تخييم ليلية. من الطالب الكبير الذي فكر قبل عامين في دعوة طالب جديد خجول (أنا) للانضمام إليهم لقضاء ليلة بين الصراصير، مرتاحين في أكياس النوم بينما كنا نتشارك القصص والضحك.

يقضي العديد من طلاب المدارس الثانوية ليالي الجمعة في مراكز التسوق أو مراكز التسوق. أفضّل النجوم المتساقطة على رأسي، ودفء نار المخيم، والقرمشة المرضية للبطاطس المقلية الطازجة.

– أميلي جرانت، ميدلاند ‘27

 

مدرسة بنيت يدويا

في عام 1932، وفي خضم أسوأ أزمة اقتصادية في تاريخ أمريكا، كتب بول سكويب رسالة إلى أصدقائه يعلن فيها عن نيته إنشاء مدرسة.

لن يكون هناك طاقم مطبخ. لا يوجد عمال نظافة. لا رفاهيات. فقط الطلاب والمعلمين ومساحة من الأراضي البرية في كاليفورنيا. لم يكن سكويب يتطلع إلى إنشاء مدرسة بالمعنى المعتاد. كان يبني مكانًا لتعليم قيم الاعتماد على الذات والمجتمع والبساطة. أطلق عليه اسم ميدلاند. عاش الطلاب السبعة الأوائل في المنزل الرئيسي مع أعضاء هيئة التدريس. قاموا بتقطيع الخشب للتدفئة، ونقلوا المياه يدويًا، وبنوا فصولًا دراسية وكبائن من الألواح الخشبية، وبنوا مكاتب خشبية لتجلس بشكل صلب على أرضية من الحصى.

لم تكن فكرة المكان هي الهروب من العالم الحقيقي، بل تعلم كيفية العيش فيه، بهدف وانضباط ورعاية. “سيتم تشغيل مدرستنا وفقًا لخطة المساعدة الذاتية،” كما كتب. “وهذا يعني أن كل صبي سيكون ملزمًا جزئيًا بشق طريقه.”

وبعد مرور ما يقرب من قرن من الزمان، لا تزال المعتقدات التأسيسية قائمة: وهي أن الشباب ليسوا قادرين على القيام بعمل ذي معنى فحسب، بل إن مثل هذا العمل ضروري لنموهم. هذه الشخصية، وليس الراحة، هي أساس الحياة التي نعيشها بشكل جيد. ولدت فلسفة المساعدة المالية في ميدلاند في أعقاب الكساد الكبير، ولا تزال راسخة أيضًا، حيث تقوم على مبدأ عدم رفض أي طالب على أساس القدرة على الدفع.

بدأ التعليم في ميدلاند بطالب ومعلم وفكرة. واليوم، تحمل المدرسة تلك الروح الأساسية، حيث تعمل على تطوير التميز الأكاديمي إلى جانب المهارات الحياتية المهمة: الفضول، والتواصل، والتفكير النقدي، والثقة في القيادة.

 

مكان الغرض

تقع ميدلاند على مساحة 2860 فدانًا، وترتفع إلى حافة غابة لوس بادريس الوطنية. تزين غابات البلوط والشابارال والتلال المتعرجة والشيح هذه الشريحة من وادي سانتا ينز في كاليفورنيا، وهي منطقة طبيعية تعود إلى أسلاف شعب تشوماش. إن تكريم الأشخاص الذين أداروا هذه الأرض قبل وقت طويل من ميدلاند يشكل أساسًا للطلاب’ الارتباط الناشئ بالمكان. سواء كانوا يدرسون جيولوجيا وبيئة الأرض نفسها، أو استخدامات تشوماش الإثنونباتية للنباتات المحلية، أو يناقشون الاندماج الثقافي و“الوعي المزدوج” من خلال عدسة رواية ليزلي مارمون سيلكو، “حفل” أو تفكيك تاريخ المستوطنين الأوروبيين والسيادة القبلية في الولايات المتحدة التاريخ، يتعمق طلاب ميدلاند في عدد لا يحصى من التواريخ والثقافات بعمق وفروق دقيقة.

يضم حرم المدرسة ثلاث مناطق رئيسية: تقع كبائن الطلاب في الفناء العلوي والفناء السفلي، بينما يعتبر الفناء الأوسط المركز الأكاديمي والمجتمعي. يتقاسم الطلاب الكابينة مع زميل في الغرفة وحيوان أليف من حين لآخر. تنتشر منازل أعضاء هيئة التدريس في جميع أنحاء المكان.

وفصول دراسية ثمانية، وحظيرتين، وعشرة أفدنة من المزرعة، وثلاثة وعشرين كابينة– أستطيع أن أرى كل هذه المباني مرتبة مثل بيوت الدمى وأنا أجلس على حافة منحدر على ارتفاع خمسمائة قدم فوق ميدل يارد، حيث يجلس معظم الطلاب في الفصول الدراسية.

— جاي ليو، ميدلاند ‘27

 

المكان يشكل أسلوب ميدلاند التربوي. يتعلم الطلاب رؤية هذا المشهد كقصة متعددة الطبقات، حيث تتم إضافة أفكار وتجارب جديدة إلى ما جاء من قبل. يقوم طلاب العلوم بتتبع مستجمعات المياه لقياس التغيرات بعد هطول الأمطار. وفي التاريخ، يطبقون المعرفة المتعلقة بالتبادل الكولومبي أثناء فحصهم للجذور التاريخية للنباتات المزروعة والمحلية الموجودة في العقار. تستمد الاستكشافات الفنية من المناطق المحيطة، وتصنع الحشرات من مواد طبيعية، وتشحذ ألواح التزلج من الخشب المستعاد. في يوم واحد من كل عام، يستيقظ الطلاب على خبر إلغاء الفصول الدراسية. الجميع، كمجموعة، يسيرون معًا إلى قمة 3685’ أووتوبونوسأو جبل العشب، المطل على الحرم الجامعي وصولاً إلى المحيط الهادئ.

 

الأضواء مطفأة—لقد تجاوز حظر التجول بكثير. ملتفًا على شكل كرة حول كلب لابرادور ريتريفر الأبيض الشخير الخاص بزميلتي في الغرفة، أضع وجهي في وسادتي بينما يهتز جسدي من الضحك… همسات ثرثرة المراهقين، أو انهيار الواجبات المنزلية، أو جلسة تفريغ الأفكار في الدماغ، أو الغوص العميق في وقت متأخر من الليل في تعقيدات النمو في مثل هذا العالم المعقد.

أعندما أغفو، أعلم أنه مهما حدث، سأظل دائمًا هنا: أترك جسدي يرتاح بعد يوم من التعلم، وتحدي نفسي، والعمل جنبًا إلى جنب مع زملائي لجعل هذا المكان أفضل قليلاً من ذي قبل، وأهمس ‘تصبح على خير، أحبك’ للفتاة التي تستلقي في الغرفة المقابلة لي، امرأة غريبة تحولت إلى أخت من هذين العامين تعيشان معًا في ميدلاند.

— أميلي جرانت، ميدلاند ‘27

 

حيث تريد أن تكون

تم تصميم ميدلاند بشكل متعمد: حوالي ثمانين طالبًا وثلاثين من أعضاء هيئة التدريس والموظفين. جميع الطلاب يعيشون في الحرم الجامعي. أعضاء هيئة التدريس يفعلون ذلك أيضًا. ما ينتج ليس مجرد الألفة، بل حياة مشتركة—الوجبات والمحادثة والتعاون والتعلم المترابط.

تبدأ أيام ميدلاند بالعمل. يقوم الطلاب بتنظيف الفصول الدراسية، أو رعاية الخيول، أو حصاد الخضروات، أو تقسيم الحطب. يتم تقديم وجبة الإفطار في قاعة ستيلمان، تليها دروس ووجبة منتصف النهار التي يزرعها الطلاب. يتضمن التجمع مرتين يوميًا إعلانات أو احتفالًا أو توظيفًا لحدث أو حاجة قادمة.

تتغير الأنشطة بعد الظهر مع الموسم: ركوب الدراجات الجبلية، والقيادة في الهواء الطلق، وركوب الخيل، والعمل على المسارات، وسباق الضاحية، وكرة القدم، أو قضاء الوقت في المزرعة. عشاء على الطراز العائلي، يستقر الطلاب في قاعة الدراسة، ثم اجتماع اجتماعي أخير ‘وقت الشاي’ لتناول وجبة خفيفة قبل النوم. تنتهي الأمسيات بتسجيل وصول المحافظين والجولات النهائية لأعضاء هيئة التدريس.

تعتبر فترة ما بعد الظهر يومي الثلاثاء والخميس وقتًا فراغًا غير منظم يُعرف باسم نصف العطلات. تشمل عطلات نهاية الأسبوع التعلم من خلال الخبرة العملية الحقيقية، والرحلات الليلية التي يقودها الطلاب، ووقت الدراسة، والراحة. بعد النوم صباح يوم الأحد، ينضم الطلاب إلى أعضاء هيئة التدريس خلال فترة العمل الرسمية لهذا الأسبوع لصيانة منزلهم في الحرم الجامعي والعناية به.

 

قبل مجيئي إلى ميدلاند، كانت جميع مدرستي تبدو متشابهة: الممرات، والخزائن، والملاعب المعبدة، وعدد قليل من الأشجار. ميدلاند هو العكس تماما. نحن نعيش في كبائن في مزرعة محاطة بالسماء المفتوحة وأشجار البلوط والجبال. أستيقظ على صوت الطيور أو الدجاج أحيانًا، وأمشي بجانب الخيول طوال يومي.

هناك الكثير من الطبيعة هنا، إنها برية. نحن نتنزه سيرًا على الأقدام، ونحمل حقائب الظهر، ونركب الخيول، ونقضي عطلات نهاية الأسبوع في القيام “بالمشي لمسافات طويلة التي تتطلب حظًا سيئًا” والتي تدفعنا خارج مناطق الراحة الخاصة بنا. إنه أمر صعب، لكنه مذهل أيضًا. ينتهي بك الأمر بتعلم الكثير عن نفسك هناك. ميدلاند يتحداك بأفضل طريقة.

— بيب برات، ميدلاند ‘27

 

يمتد العام الدراسي عبر سلسلة من الفصول الدراسية مدتها ستة أسابيع، يتبع كل منها استراحة بدون واجبات منزلية مخصصة؛ عمل مركّز خلال فترة الفصل الدراسي وراحة كاملة بينهما.

في أربعينيات القرن العشرين، عندما لاحظ سكويب عودة الطلاب من عطلة الخريف مرضى ومنهكين، بدأ في دعوة الآباء والأجداد والأشقاء والخريجين والأصدقاء إلى الحرم الجامعي لقضاء عيد الشكر. في كل عام، يجتمع حوالي 500 شخص في ميدلاند لتناول وجبة مجتمعية وفيرة.

تعد اختبارات منتصف الفصل الدراسي، التي تُعقد مرتين كل عام، فرصًا تعليمية تجريبية غامرة بالكامل لمدة أسبوع لمشاريع وأفكار طلابية عملية لا تتناسب تمامًا مع الجدول الزمني العادي. كل شيء بدءًا من المجموعات التي تستكشف الأمن الغذائي في المزارع الحضرية في لوس أنجلوس وحتى البحث وكتابة مسرحية تستكشف ماضي ميدلاند وحاضرها ومستقبلها.  

تتضمن أمسيات الاثنين والخميس تجمعًا لجميع المدارس في الكنيسة، ومساحة علمانية للمحادثات التي تستكشف تجربة المجتمع —القصص الشخصية، والبصيرة المكتسبة بشق الأنفس، والأحلام المستقبلية، والمنح الدراسية.

 

الكنيسة، مبنى خشبي قديم يعود تاريخه إلى عمر المدرسة—يقترب من مائة عام من الاستخدام. كان في الأصل صالونًا للحلب، وهو المكان الأكثر احترامًا في الحرم الجامعي. الجدران مغطاة بثلاثة وتسعين لوحًا خشبيًا، يحتوي كل منها على أسماء مرسومة يدويًا لكل طالب أكمل عامًا في ميدلاند.  

في بعض الأيام، لا ينكسر الصمت إلا عندما يقوم شخص ما بتسليم دروس الحياة التي علمه إياها أحد السكان المحليين من مسقط رأسه. وعلى الآخرين، الدموع المكبوتة عندما يحزن أحد أعضاء هيئة التدريس ذو العيون الدامعة على أحد أفراد الأسرة المفقودين، أو يشاركهم الحكمة التي منحتها لهم جدتهم السابقة. وفي بعض الأيام ترن الجدران بالضحك، حيث يشارك شخص ما أطرف القصص التي أبقاها سرية منذ السنة الأولى. لكن ما يبقى ثابتًا هو البصيرة المقدمة والمجتمع الذي تم إنشاؤه.

— جاي ليو، ميدلاند ‘27

 

الطلاب يتولون ملكية تعليمهم

يعتمد البرنامج الأكاديمي في ميدلاند على التطبيق في العالم الحقيقي. يستوفي الطلاب متطلبات A–G لجامعة كاليفورنيا. وينتقل الخريجون بانتظام إلى كليات وجامعات استثنائية، فضلاً عن برامج استثنائية في ركوب الخيل، والقيادة في الهواء الطلق، والزراعة.

يتم توجيه الطلاب في سبع كفاءات أساسية: التفكير النقدي والتحليل، والحرفية، وحل المشكلات، والقراءة والكتابة والصوت، والاستخدام، والاتصال بالمكان والبيئة، والالتزام بالتنوع والمساواة والإدماج والعدالة. يتلقى الطلاب ردود فعل مباشرة. يقومون بالمراجعة. يستعيدون. إنهم ينمون. يتم ممارسة المهارات في كل مكان: على الورق، في الحوار، في المختبر، في كومة الخشب، على ظهور الخيل، في صفوف الفراولة، وعلى الطريق.

التكنولوجيا هي أداة هنا، وليست مركز الحياة الجامعية. يقوم الطلاب بتسليم هواتفهم في بداية كل فصل دراسي. إن الإنترنت والذكاء الاصطناعي موجودان هنا كموارد أكاديمية، ولا يعتمد عليهما التعلم والمجتمع. في غياب التشتيت المستمر، تمتد المحادثات، وتتعمق الصداقات، وتجد الدراجات الجبلية مسارات، وتظهر الموسيقى، ولم يعد الوقت مقسمًا إلى علامات تبويب.

يتقدم الطلاب لتولي مسؤولية تعليمهم. يقوم كل طالب في السنة الأخيرة بإكمال وتقديم أطروحة أو مشروع نهائي موجه ذاتيًا: دراسات مستقلة متجذرة في الأسئلة والمشاكل التي يهتمون بها. يقومون بإجراء دراسات مقارنة للولايات المتحدة. مناهج التاريخ في جميع أنحاء أمريكا لفهم الاستقطاب السياسي؛ يقومون ببناء مسارات لركوب الدراجات الجبلية وحرف ركوب الأمواج لزملائهم من سكان ميدلاندر؛ ويطبقون مهارات البرمجة لإنشاء لعبة فيديو تعتمد على مدرستهم.  

مع الإتقان تأتي فرصة القيادة—من خلال تعليم وتوجيه الطلاب الأصغر سنا وتحمل المسؤولية الحقيقية داخل المجتمع. يقود الطلاب فرق العمل، ويديرون غرف المعدات، ويرشدون الرحلات الخارجية، ويتوسطون في ديناميكيات الأقران، ويديرون التجمعات.

ويقوم الطلاب أيضًا بتنظيم مجموعات وفعاليات تشارك ثقافاتهم وتاريخهم وتقاليدهم مع المجتمع الأوسع، مما يؤدي إلى توسيع الفهم من خلال التجربة الحياتية بدلاً من التجريد.

في ميدلاند، لا يقتصر العمل على دعم التنوع والمساواة والإدماج والعدالة والنظر فيها على فئة واحدة أو عدد قليل من التواريخ في التقويم. إنها حية في نسيج كل يوم، من سياسات التصنيف العادلة إلى المهرجانات السينمائية وورش العمل الشهرية ونظام المساءلة التصالحي، الذي يرتكز على توقعات واضحة ومسؤولية مشتركة. تم تصميم الدورات لتزويد الطلاب بكل من “المرايا” لتجربتهم الخاصة و “النوافذ” في وجهات نظر وهويات مختلفة عن وجهات نظرهم وهوياتهم الخاصة.  

 

“أتجول في ستيلمان – قاعة الطعام الخاصة بنا التي تحولت إلى معرض لقمة التنوع والمساواة والشمول والعدالة. الجميع هنا يستكشفون العديد من آثار التعلم. أرى الدروس المستفادة من ورش العمل حول رمزية الألوان في الثقافة الصينية التقليدية، ومرونة السود ومقاومتهم من خلال موسيقى الهيب هوب، والتمييز ضد ذوي الإعاقة والنشاط في العصر الحديث، والتأثيرات غير المتناسبة لتغير المناخ على المجتمعات المهمشة. إنني أقف منبهرًا بهؤلاء الشباب الذين اختاروا قضاء وقت فراغهم أثناء الغداء وبعد الظهر على مدى الأسابيع الستة الماضية في التخطيط لورش عمل ومناقشات سينمائية حول مواضيع قريبة من هوياتهم – وأقرانهم الذين يتفاعلون بفضول واحترام حقيقيين. أفكر في تحالفنا الأمريكي الآسيوي الذي يعمل بشكل وثيق مع الموظفين الاستثنائيين الذين يصنعون طعام ميدلاند لطهي وجبة متقنة متعددة الأطباق لمائة منا للاحتفال بالعام القمري الجديد. و“Queercus” (مجموعة LGBTQIA+) تقدم عرض Drag Show الذي جمعنا معًا في احتفال بهيج. أتذكر أن LatinX أعاد الحياة إلى Dia de los Muertos: وهي عبارة عن مجموعة مذهلة من زهور القطيفة المزروعة في المزرعة، ولافتات papel picado، وزهور الكالافيراس المرسومة لتكريم أحبائنا الذين عبروا. إن مجتمعنا صغير بما يكفي لكي يكون الجميع معروفين، ويكون لهم صوت وتأثير حقيقي، وحيث الانتماء هو خلق مشترك يجعل الكل أعظم من مجموع أجزائه.”  

– إيلي مور، مديرة المدرسة المساعدة

 

الوظائف والقيادة والنمو والمسؤولية

يتناوب الطلاب على الوظائف اليومية التي تحافظ على استمرار الحرم الجامعي. بفضل الخبرة، فإنهم يتحملون المزيد من المسؤولية —قيادة الطواقم، وتوجيه الأقران، وإدارة غرف المعدات، والعمل كمديرين. يعمل مجلس الطلاب مع أعضاء هيئة التدريس ومدير المدرسة للفصل في المخالفات الرئيسية للقواعد. تتطلب هذه الأدوار مهارات المبادرة والتواصل والقيادة التي لا يواجهها العديد من الشباب إلا بعد التخرج من الجامعة أو بعدها. يتمتع الطلاب بالقدرة والمسؤولية عن الوفاء بمسؤولياتهم. من خلال كل جانب من جوانب الاستقلالية والاعتماد المتبادل، يتم دعم الطلاب للتعلم بأفضل ما لديهم.

 

في ميدلاند، المساعدة هي مجرد جزء من الحياة. يقوم الطلاب بتنظيف الحمامات وغسل الأطباق وتنظيف الأكشاك. وظائف لم أقم بها من قبل. ولم أغسل ملابسي حتى في المنزل. يقوم محافظونا بفحص عملنا ومساعدتنا على البقاء على المسار الصحيح. إنهم ليسوا قاسيين، لكنهم يتوقعون منا أن نأخذ وظائفنا على محمل الجد.

— بيب برات، ميدلاند ‘27

 

إن المساءلة أمام الذات والمجتمع تشكل الأساس للتعليم في ميدلاند. إن ترك الوظيفة دون إنجازها أو اختيار كسر قواعد المدرسة غالبًا ما يكون له تأثير على الآخرين. وتعتبر العواقب المترتبة على هذه الإجراءات بمثابة فرص للإصلاح والتعلم. يعد نظام ميدلاند ‘اللفة’ بسيطًا ومتسقًا، ويتطلب من الطلاب قضاء جزء محدد من وقت فراغهم في العمل المجتمعي لاستعادة أخطائهم.

 

الخيول والزراعة والعمل الهادف على حافة البرية

تبدأ بعض اللحظات الأكثر روعة في ميدلاند بمجرفة، أو حقيبة، أو سرج، أو منشار، أو بذرة.

القيادة في الهواء الطلق تأخذ الطلاب إلى الحرم الجامعي الموسع. تتراوح الرحلات من أماكن السباحة القريبة إلى طرق تسلق الجبال في المناطق المرتفعة. ويعبر آخرون إلى غابة لوس بادريس الوطنية لعدة أيام (وأحيانًا أسابيع) في كل مرة. يقود الطلاب الرحلات، ويطبخون وجبات الطعام، ويتنقلون في المسارات، ويديرون السلامة. بحلول السنة الأخيرة، يكون العديد منهم تدريس هذه المهارات، وقيادة الليالي المخصصة للطلاب فقط في العقار، والتي تسمى Hardlucks، وهي واحدة من أكثر تقاليد ميدلاند المحبوبة.

 

قبل أن أصبح ميدلاندر، لم ألمس حصانًا أبدًا، ناهيك عن ركوبه. لقد جذبتني ميدلاند من خلال احتمال التخييم والمشي لمسافات طويلة حول العقار الكبير مع التلال والمنحدرات –لم أتخيل أبدًا ركوب الخيل. لكن بعد مرور عام هنا، أدركت أنني يجب أن أتوسع وأتذوق كل ما تقدمه المدرسة.

— جاي ليو، ميدلاند ‘27

 

تمنح الخيول الطلاب فرصة لممارسة التربية والوعي الذاتي من خلال ركوب الخيل والتدريب والعناية بشركائهم ذوي الأرجل الأربعة. يتعلم الدراجون ركوب الخيل الطبيعي، بدءًا من الأساسيات الأساسية والمسار. في كثير من الأحيان يقوم الدراجون بتوسيع مهاراتهم في العمل في مجال تربية الماشية، ويكتسبون التعرض لفروسية المزرعة الحقيقية وحس المخزون. يعيش قطيع ميدلاند المكون من عشرين حصانًا في الحرم الجامعي على مدار العام ويتم الاعتناء به كل يوم من قبل الطلاب، مما يخلق ألفة عميقة وشراكة حقيقية. مع أكثر من خمسة وعشرين ميلاً من مسارات ركوب الخيل المتعرجة عبر بساتين البلوط، وساحة كبيرة، وغرفة معدات مجهزة بالكامل، يكتسب الطلاب خبرة مباشرة ليس فقط في ركوب الخيل، ولكن أيضًا في الإدارة والتواصل والصبر.

يشكل الطعام الذي يزرعه الطلاب في ميدلاند أكثر من نصف ما يأكله المجتمع: البنجر المخلل في بار السلطة، والقرع المشوي مع لحم الخنزير الذي يتم تربيته في الحرم الجامعي، والفراولة التي يتم تحويلها إلى آيس كريم بأيدي الطلاب. توفر المزرعة والحديقة العضوية بالمدرسة التي تبلغ مساحتها 10 أفدنة الروتين – الحفر وإزالة الأعشاب الضارة والحصاد – وكذلك المتعة. يقوم الطلاب بغسل الجزر، ونقل السماد، ومعرفة متى يصبح البطيخ جاهزًا من خلال رائحته. يتسللون إلى الصفوف بين الفصول الدراسية للحصول على الفراولة الناضجة. تعلم المزرعة الطلاب ملاحظة الناس والمساهمة فيهم والفخر بإطعامهم.

 

الناس هنا فريدون تمامًا مثل المناظر الطبيعية. الجميع يأتون من خلفيات مختلفة. يرتدي بعض الطلاب قمصانًا وأحذية من الفلانيل؛ ويرتدي آخرون قمصانًا وقبعات مطبوعة. هناك حرية أن تكون نفسك، ولكن هذا يأتي مع المسؤولية.

— بيب برات ميدلاند ‘27

 

يمنح بناء المسار الطلاب طريقة دائمة لتشكيل المكان. يقومون بقطع المنعطفات، ووضع شبكات الصرف الصحي، وإعادة توجيه المسارات المعرضة للتآكل. وقد انبثقت من هذا العمل رياضة ركوب الدراجات الجبلية، وهي أحدث إضافة إلى المنهج التجريبي في ميدلاند. يركب الطلاب المسارات التي بنوها، ويتذوقون الفاكهة السريعة والمغبرة لعملهم. يعود الخريجون إلى الحرم الجامعي بعد سنوات وحتى عقود من الزمن للتنزه على المسارات التي صنعوها يدويًا مع الأصدقاء وأعضاء هيئة التدريس. أصبحت أجزاء من نظام مسارات الحرم الجامعي الموسع متاحة للجمهور من خلال اتفاقية الحفاظ على البيئة مع المقاطعة.

 

للفضوليين والمغامرين والذين يرغبون في ذلك

“واليوم نرى أحلام الشعراء الملهمين تندمج مع نتائج العلماء الدقيقين. الحالم والفاعل يظهران للمفكر آفاقًا جديدة للحياة على الأرض. أمجاد جديدة تظهر للعقول المدروسة.” – بول سكويب، المؤسس، 1932

 

الأشخاص الذين يختارون ميدلاند هم مفكرون فضوليون ومتعلمون نشطون، وغالبًا ما يتمتعون بسجلات أكاديمية قوية، ويبحثون عن مدرسة تبدو أكثر ارتباطًا وأكثر عملية وأكثر تكاملاً. يأتي الطلاب من المدن والبلدات الريفية والبلدان البعيدة والمدارس العامة والتعليم المنزلي. يقول فريق القبول إنهم يستطيعون رؤية متى يعرف الطالب الزائر أن ميدلاند حيث يريدون أن يكونوا.

يهتم سكان ميدلاندز بكيفية صنع الأشياء، ومن أين تأتي الأشياء، ومن تؤثر عليه. إنهم يسعون إلى التحدي الأكاديمي والحوار في ظل الخلاف. إنهم يطرحون أسئلة كبيرة وهم على استعداد للعيش بداخلهم. إنهم يبحثون عن الانتماء، وهم على استعداد للمساعدة في بنائه.

يصل أعضاء هيئة التدريس بغرائز مماثلة. إنهم يأتون لتعليم ما يهم والعيش في إيقاع مع القيم التي يحملونها. ويحمل العديد منهم درجات علمية متقدمة في تخصصاتهم. يستثمر الجميع بشكل عميق في ممارسة التدريس من خلال الخبرة الحياتية ويجدون هدفًا في مساعدة الطلاب على تطوير المهارات والكفاءات الأساسية. يقدم أعضاء هيئة التدريس في ميدلاند المشورة والتوجيه وقيادة الرحلات، وهم جزء لا يتجزأ من الحياة المدرسية.

 

يحمل درس اللغة الإنجليزية صباح يوم الخميس صدى بهيجًا لركوب الأمواج معًا بعد ظهر يوم الأربعاء. أثناء العشاء، نتناول الطعام الذي زرعناه وحصدناه هنا بأيدينا. إن التعلم والاستكشاف والنمو والعيش معًا يعزز علاقاتنا، ويصبح نسيج هذا المكان. هنا، يبدو الوقت أكثر سمكًا وأبطأ وأكثر تغذية واكتمالًا.

–جون بابوت، كلية العلوم الإنسانية

 

بداية مسار مدى الحياة

يغادر خريجو ميدلاند إلى كليات ومهن تنافسية، ولكن الأهم من ذلك أنهم مستعدون لحياة ذات هدف واتجاه. ويحمل الخريجون معهم أشياء أخرى أيضًا: التحيز نحو الفائدة؛ وغريزة المساهمة قبل النقد؛ وفهم لا يتزعزع لما يعنيه الانتماء إلى المكان، والمجتمع، وأنفسهم.

 

أستطيع أن أتتبع العديد من الخيوط التي تعود إلى تلك السنوات الأربع التي قضيتها في وادي سانتا ينز. لقد تعلمت ملامح المناظر الطبيعية في ميدلاند وأسماء الأنواع المحلية. لقد تعلمت كيفية استكشاف أعطال الألواح الشمسية وإصلاحها، وإدارة فريق من الأقران أثناء تشغيل طاقم الأطباق، والبقاء هادئًا عندما يخاف الحصان على الطريق. اكتشفت كيفية الدفاع عن نفسي مهنيًا وقيادة الآخرين خلال الأوقات الصعبة.

لقد ساعدتني القدرات الكتابية والتحليلية التي طورتها في فصول اللغة الإنجليزية والتاريخ في ميدلاند في الحصول على درجة في الأدب الإنجليزي من كلية ويتمان ودرجة الماجستير في النشر والكتابة من كلية إيمرسون.

   إيما ستروبينج، ميدلاند — 16

 

يجد الطلاب في ميدلاند طريقًا لاكتشاف وبناء الشخص الذي يريدون أن يكونوا عليه: الفنان، متسلق الجبال، المصمم، المهندس. لا يغادر خريجو ميدلاند وهم يمتلكون المعرفة المكتسبة فحسب، بل لديهم أيضًا إحساس أقوى بمن هم، وما يعنيه أن يكونوا مفيدين، وأن ينتموا.

 

لم أعد أقطع الخشب كثيرًا بعد الآن. في مغامراتي بعد ميدلاند —من كلية ويليامز في ماساتشوستس إلى درجة الماجستير في الفيزياء في جامعة كولومبيا البريطانية إلى إدارة مزرعة المتسلقين في جراند تيتون— أدركت أن تقطيع الخشب لم يكن الهدف الحقيقي أبدًا.

لقد أكدت لي كل واحدة من هذه التجارب القيم الأساسية التي يعلمها ميدلاند في وودبايل: العثور على ما تحتاجه، والعمل في خدمة من حولك، وتحسين نفسك والمكان الذي أنت فيه. لا تزال هذه القيم هي التي تدفعني.

— دنكان مكارثي ‘17

. . .

 

تم إكمال التقديم بواسطة: شونا مكارثي، أندرو مكارثي ‘85، هانا نيلسون، سييرا ريكمان، إيلي مور، دان سوسمان