أولاً، أعطونا مقدمة مختصرة. كيف انتهى بك الأمر في مدرسة ميدلاند بعد انتقال عائلتك من نيويورك إلى الساحل الغربي؟  

ذهب شقيقي إلى ميدلاند أيضًا، ويليام من الصف ’45، وريتشارد من الصف ’42. كان والدي أستاذًا في كلية أوكسيدنتال وكان يدرس في المدارس الخاصة. كانوا يبحثون عن وضع جيد للتحضير للكلية. كان إخوتي في ميدلاند خلال عصر الكيروسين، ولم تكن الكهرباء الريفية موجودة بعد. كنا لا نزال نستخدم الكيروسين في منتصف الخمسينيات أيضًا، مع استخدام الكيروسين ذو الفتيل الدائري للتدفئة. لا تزال المدرسة توفر لنا الكيروسين.   ذهبت إلى مدرسة البوليتكنيك في باسادينا للصفوف من الأول إلى التاسع. وهذا هو أقصى ما وصلت إليه في تلك الأيام، وهكذا إلى ميدلاند.  

أخبرنا عن الفترة التي قضيتها كطالب في ميدلاند. نحن نعلم أن لديك شغفًا بالحيوانات وقضيت بعض الوقت كرئيس للخيول، وكنت مهتمًا أيضًا بالمسرح.  

في الصف الثاني عشر، جعلنا مدرس اللغة الإنجليزية توني دان نقوم بإنتاج مسرحية Blackboard Jungle، في المسرح القديم. كنا نخطط للقيام بذلك في عيد الشكر. لكن أعتقد أنه في اللحظة الأخيرة، شعر دان ريتش بالبرد وقرر أن الأمر ربما لم يكن مناسبًا للجمهور. في ذلك الوقت، كان الأمر مثيرًا.  هذه هي التجربة الدرامية الوحيدة التي أتذكر أنني قمت بها في ميدلاند.  

كان والداي، اللذان انتقلا غربًا من مدينة نيويورك قبل عامين من ولادتي، من رواد المسرح المنتظمين وأخذاني لمشاهدة أول إنتاج غير مدرسي لي في مسرح باسادينا في عام 1949. كنت أذهب إلى المسرح بانتظام في لوس أنجلوس وهوليوود منذ أيام ميدلاند فصاعدًا. كانت تلك هي الأيام التي كانت فيها عروض برودواي تجوب بانتظام، وكان لنقابة المسرح موسمها الخاص أيضًا.  

عندما كنت في الصفوف الدنيا والمتوسطة في بولي، كنت دائمًا أقوم بالمسرحيات والأشياء المدرسية. لقد شعرت برعب شديد من المسرح، لكنني تطوعت وسألت “هل يمكنني سحب الستار؟” لقد جعلني هذا مهتمًا بكل الأشياء خلف الكواليس. بناء المناظر الطبيعية والتصميم والإخراج. لقد قمت ببعض التمثيل، لكنني كنت سعيدًا جدًا بكوني مصممًا.  

مدخل ميدلاند ميرور عن بيتر يونغ ’56

لقد بدأت الآن مسيرتك الجامعية بالتركيز على تربية الحيوانات والزراعة وتخصصت في نهاية المطاف في علم النبات في جامعة كاليفورنيا ديفيس، ولكنك انتهى بك الأمر إلى التركيز على جميع فصول المسرح التي يمكنك الالتحاق بها قبل التخرج. كيف تمكنت من تحقيق التوازن بين هذه الاهتمامات الأكاديمية والإبداعية المختلفة؟  

ذهبت إلى جامعة كاليفورنيا ديفيس، التي كان عدد طلابها آنذاك حوالي 2500 طالب فقط على ما أعتقد. لقد عملت في كلية الزراعة لمدة عامين، حيث أعلنت في البداية تخصصي في تربية الحيوانات ثم انتقلت بعد فصل دراسي إلى علم الزراعة. لكن بعد عامين أدركت أن أن أصبح مربي ماشية كان حلمًا رومانسيًا غير عملي مع عدم وجود مال أو أرض في العائلة للحصول على مزرعة! نشأ ذلك من حبي لركوب الخيل في ميدلاند، وهو ما كنت أفعله كل نصف عطلة وبعد ظهر يوم الأحد. في ديفيس، كنت أحب علم النبات، لذلك أصبحت متخصصًا في علم النبات في سنتي الأولى، وهو في الواقع ما حصلت عليه من درجة البكالوريوس.

في ديفيس، كنت أمارس المسرح اللامنهجي كل فصل دراسي وكنت مدمنًا عليه. كنت أفعل شيئًا ما في كل فصل دراسي بعد ذلك: التمثيل، وبناء المناظر الطبيعية، وما إلى ذلك. كان لدى كل تخصص من تخصصاتي الكثير من دروس العلوم، لذلك لم يكن لدي الوقت لإدراج دورة مسرحية في جدول أعمالي حتى بداية سنتي الأخيرة. كنت أعلم منذ بعض الوقت أنني أريد التدريس في الكلية أو الجامعة، والآن أعلم أنني أريد تدريس المسرح. كان ثيودور شانك آنذاك قسمًا فرديًا في ديفيس وخريجًا من جامعة ستانفورد، لذلك قال إنني لست بحاجة إلى إعلان تخصص رئيسي (وهو مسار مشترك للخطاب والدراما وكان سيستغرق وقتًا أطول لإكماله) ولكن فقط خذ جميع الدورات المسرحية التي أستطيعها، ولن يكون القبول في الدراسات العليا مشكلة. لقد كان على حق.  

بسبب التغييرات العديدة التي أجريتها في التخصصات وحتى الكليات، استغرق الأمر مني تسعة فصول دراسية للتخرج. لقد أعطاني ذلك وقتًا في السنة الأخيرة للانضمام إلى أصدقائي المسرحيين وأخيرًا أخذ جميع الدورات المسرحية المتاحة باستثناء دورة واحدة. عندما كنا كبارًا في السن، أخرج كل منا مسرحية من فصل واحد، ثم قمت بتصميم وتشغيل الإضاءة لإنتاج المرأة الكريتية، إعادة سرد روبنسون جيفيرز للقصة اليونانية لهيبوليتوس وفيدرا. لقد قمنا بجولة في هذا الإنتاج إلى جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وهي قصة أخرى. أثناء وجودي في ديفيس، ذهبت أيضًا لمشاهدة المسرحيات في العديد من المسارح الصغيرة في لوس أنجلوس وهوليوود.

هل لديك فكرة أنه بمجرد أن تجعلني أبدأ، من الصعب أن تمنعني من الحديث عن ميدلاند أو المسرح؟    

لقد قمت بالتدريس لمدة عام في ليتل روك في UALR.  لحسن الحظ أن جامعة غرب فلوريدا وظفتني، وما زلت هنا في بينساكولا. لقد افتقدنا كاليفورنيا، لكنها أصبحت مكانًا مختلفًا تمامًا عن الولاية التي نشأنا فيها. إذن بينساكولا أصبح الآن في المنزل. بصرف النظر عن العمل الجيد، فإن إحدى امتيازات بينساكولا هي الإبحار الرائع، وكان لدي قاربان هنا، أحدهما تتبعناه على طول الطريق عبر البلاد من منطقة الخليج إلى إلينوي وأركنساس وأخيرًا بينساكولا.  

دفعة مدرسة ميدلاند لعام 1956

لقد تمكنت من التدريس والعيش في الخارج أيضًا، في لندن. كيف أثر العيش في الخارج على نهجك في التعامل مع الحرف الدرامية، أو على وجهة نظرك في الحياة؟  

هذه ميزة رائعة للتدريس. أنت مؤهل للحصول على إجازة كل سبع سنوات. هذا لا يعني أنك تحصل دائمًا على واحدة، لأن الناس يتنافسون، ولكن في النهاية يأتي دورك. لقد حصلت على بضعة إجازات. لقد قمت أيضًا بالتدريس في برنامج الدراسة بجامعة ولاية فلوريدا في لندن عدة مرات. لقد أرادوا دائمًا أن يقوم شخص ما بتدريس دورة مسرحية. إنهم بحاجة إلى دورة عامة تساعد على تلبية متطلبات التخرج. ومن ثم يمكنك تعليم شيء أكثر خصوصية في مجال عملك. لذا قمت بتقديم مقدمة عن المسرح، كانوا يحتاجون دائمًا إلى شخص ما لأن العثور على مدرس مسرح مؤقت أمر صعب، فهم مشغولون للغاية. من السهل الحصول على موعد إذا تمكنت من جعل قسم منزلك يسمح لك بالرحيل. لقد كانت ذات قيمة كبيرة. لقد فعلت ذلك عدة مرات. أنا وزوجتي أحببنا لندن كثيرًا. لقد قمت بالتدريس في برنامج لندن مرتين وأخذت إجازتين هناك.  

إن العيش في الخارج يفتح العيون حقًا. فهو يمنحك منظورًا أفضل للمنزل. إنه يجعلك تدرك أنه مكان رائع للتواجد فيه، لكنه ليس المكان الوحيد للتواجد فيه. لا يقتصر الأمر على أمريكا أولاً وما إلى ذلك.  

هل لديك أي كلمات حكيمة لطلاب ميدلاند الذين يرغبون في ممارسة مهنة تركز على المسرح أو الفنون الدرامية؟  

أولاً، جربه. اذهب لذلك! سوف تندم دائمًا إذا لم تفعل ذلك. قد تكون فترات الراحة في طريقك. إذا ركزت على التمثيل، فاحصل على مهارة بديلة، مثل البناء أو شيء من هذا القبيل، والتي يمكن أن تساعدك في الانضمام إلى شركة وستكون هناك. هذا الشخص يستطيع أن يفعل شيئا آخر! يمكن لمهارة بديلة الوصول إلى الأماكن والحصول على وظيفة.  

احتضن التجربة. لقد أحببته تماما. لقد اقتنعت بالمسؤولية الشخصية التي غرسها ميدلاند فيّ. لا أستطيع أن أذكر الكثير من الأشياء المحددة، لكن ميدلاند كان حقًا قوة تكوينية رئيسية في شخصيتي. لقد أعطاني المسؤولية، ليس فقط عن نفسي، بل عن مساعدة الآخرين.

ماذا كنت تفعل منذ تقاعدك؟  

لقد تقاعدت منذ 23 عامًا، لذا تقاعدت مبكرًا بعض الشيء. السفر هو الشيء الرئيسي. أنا وزوجتي نحب السفر. لقد دخلنا في تبادل المنازل. كان لدى كارول ابن عم قام بذلك وكانت له تجربة جيدة، لذلك كانت الفكرة في أذهاننا. لذلك قمنا بالتحقيق وفعلنا ذلك، وكانت لدينا تجربة رائعة. هناك العديد من الملابس ونحن ننتمي إلى أقدمها. يمكنك النظر إليهم بنفسك! إن السفر إلى أماكن رائعة لا يكلفك أكثر من تكلفة الحصول عليها أمر غير مكلف. من المؤكد أنك تخرج من حين لآخر وتقوم برحلة جانبية، لكن الأمر في الحقيقة ليس مثل إنفاق أكثر مما تنفقه في المنزل. ويمكنك أيضًا استخدام السيارة. عادةً ما ترغب في البقاء لمدة 2،3،4 أسابيع على الأقل، أو حتى 6 أسابيع! لذلك لديك الوقت للاسترخاء. لا يُطلب منك رؤية كل شيء في أسبوع أو شيء من هذا القبيل. تشعر بالتعب، فقط تأخذ يوم إجازة وتقوم بغسل الملابس. إنه رائع.  

خلال أيام بيتر في ميدلاند، استضافت جمعية الخيول الطلابية صالة ألعاب رياضية تنافسية.

أخبرنا عن أي منعطفات أو تقلبات على طول طريقك تتطلب منك الاستفادة من مرونتك في ميدلاند.  

لقد استوعبت بسهولة فلسفة بول سكويب حول الاحتياجات والرغبات، وتعلمت الاستغناء عن الأخيرة. وهذا هو السبب في أن جميع الطلاب لديهم وظائف وما إلى ذلك. عندما كنت هناك، كان الأشخاص الوحيدون الذين تم تعيينهم ودفع أجورهم في المدرسة هم المعلمون والطباخ والمساعد والسكرتيرة بدوام جزئي والممرضة. كل شيء آخر تم من قبل الأساتذة والطلاب! لا أعلم إذا كنت تستخدم هذه المصطلحات بعد الآن. كنا نسميهم سيدي، إلا خلف ظهورهم! حتى عندما كنت أعمل مع بن في معسكر سيلفر باين الصيفي، وهو ما فعلته أثناء دراستي الجامعية، كنت لا أزال أسميه سيدي في ذلك الوقت.  

  لا أستطيع أن أدعي أن كل هذا يرجع إلى ميدلاند، لكن تجاربي هناك كانت بالتأكيد تكوينية للغاية. أحب أن ألخص الأمر بالقول إن فلسفة بول سكويب المتمثلة في تعلم الطلاب الفرق بين الاحتياجات والرغبات وتعلم الاستغناء عن الأخيرة هي التي جعلتني جزءًا كبيرًا مما أصبحت عليه.