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"Ojalá todas las escuelas fueran así"
Cómo se destacan los Midlanders en las admisiones universitarias
Otoño 2021
Después de 20 años como consejero universitario de Midland, casi he comenzado —pero no del todo— a dar por sentadas las historias del personaje de Midland. Lo que me emociona aún más es la esperanza que nuestros estudiantes dan a los representantes universitarios que los conocen.
He aquí un ejemplo que se ha convertido en una especie de leyenda dentro de un pequeño círculo de universidades selectivas de artes liberales: un estudiante de Midland estaba saliendo del comedor de una universidad durante una visita al campus cuando notó que un grupo de estudiantes había dejado su mesa hecha un desastre. Fue a la cocina, pidió un trapo y una escoba y limpió el desorden. Fue un acto sencillo, uno que cualquier habitante de Midlander podría haber hecho, pero que llamó la atención de los funcionarios de admisiones que, sin que nuestro estudiante lo supiera, observaban desde el otro lado del comedor. Nuestro representante me llamó para decirme cuánto apreciaron recibir a nuestro estudiante.
Los representantes universitarios tienen la misma reacción cada vez que tienen la suerte de programar sus visitas a la hora del almuerzo. A menudo, ya han recorrido nuestro campus y han aprendido sobre el alto nivel académico les ofrecemos y les dejamos la boca abierta cuando aprenden que nuestros estudiantes viven felices sin celulares. Hacia el final del almuerzo, interrumpiré nuestra conversación para señalar que alguien acaba de gritar: “¡Platos a casa de platos!” Los invito a observar cómo todo el comedor se levanta y lleva sus platos a Dish House. Un puñado de estudiantes agarra escobas, alguien enciende una lista de reproducción en Dish House y la máquina Hobart comienza a funcionar. Cuando haya terminado de explicar completamente las complejidades de nuestro Programa de empleo, el comedor está limpio. Y lo más importante es que ningún adulto ayudó. Al salir de Stillman Hall, señalo que lo que acaban de presenciar sucede tres veces al día, todos los días. Invariablemente, el último comentario que escucho cuando nos despedimos es una versión de: “Ojalá todas las escuelas fueran así”
Lo que sucede en el Programa de Empleo es realmente notable y permanece en la mente de los representantes universitarios. Nuestros estudiantes viven en un espacio de responsabilidad comunitaria y ética de trabajo arraigada. Es un honor en el campus, pero a menudo podemos olvidar lo extraordinario que es para un estudiante de secundaria —para cualquiera, en realidad— tomarse el tiempo de su día para dejar un lugar mejor de lo que lo encontró. Los visitantes del campus de Midland se van sabiendo que todos Los estudiantes tienen trabajo, todos se ensuciará y todos hará el trabajo día tras día. Midland inculca en nuestros estudiantes la importancia y relevancia de simplemente presentarse.
Me encanta poder compartir la magia de Midland con el resto del mundo. Me siento afortunado cuando un representante de la universidad se toma el tiempo de llamarme y agradecerme por escribir “la mejor carta de recomendación que he leído en todo el año;” ella no sabe que la carta prácticamente se escribió sola porque los estudiantes ofrecen mucho buen material sobre el cual escribir. Sonrío cuando escucho a una representante de la universidad, que continúa en contacto mientras ha pasado por tres universidades selectivas de artes liberales, recordarme que antes de venir a Midland nunca había probado un tomate tradicional; juntos en la granja habíamos recogido un tomate verde oscuro con rayas, y era el mejor que había probado jamás. Me encanta que construyamos relaciones impulsadas por el cuidado — literalmente, en un caso. Un decano de admisiones estaba visitando Midland para cenar y se dio cuenta, sólo después de haber conducido cinco millas por una sinuosa carretera de montaña hasta nuestro campus, de que se había quedado sin gasolina. En cuestión de minutos, uno de nuestros profesores encontró una lata de gasolina, la llenó del tanque que usamos para alimentar nuestros vehículos del rancho y cortadoras de césped de fútbol, y la envió en camino.
En esta era de admisiones universitarias, cuando el carácter y los valores importan, esas cosas puede ayudar a inclinar la decisión de solicitud de un estudiante. Las calificaciones y los puntajes de los exámenes son importantes —señalan que un estudiante puede hacer el trabajo—, pero las universidades también quieren crear una comunidad fuerte y funcional. La conversación ocurre en todas las oficinas de admisiones y cuenta con la ayuda de investigaciones como el informe de la Escuela de Educación de Harvard llamado “Cambiando el rumbo,” lo que fomenta un mayor enfoque en el carácter y los valores en las admisiones.
En lo más reciente Asociación Nacional de Consejeros de Admisiones Universitarias En la conferencia a la que asistí, me encontré en medio de una conversación entre unos ocho funcionarios de admisiones universitarias. Habían estado compartiendo momentos destacados de su carrera y vi el final de una historia sobre un posible estudiante que me había visitado en el otoño de 2015. Increíblemente, se había tomado el tiempo para limpiar el desorden de otra persona en el comedor. Afortunadamente para la universidad, presentó su solicitud, fue admitido y recibió su beca más alta —$10,000 además de matrícula completa, alojamiento y comida— y había usado los fondos para pasar dos veranos instalando Internet para toda una comunidad en un pueblo remoto de México. Un miembro del grupo me notó. “Ese era tu alumno, ¿no?” Asentí y sonreí con orgullo.
Por Lynda Cummings
Director de Asesoramiento Universitario (1994-2022)
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