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그래스 마운틴 데이: 시니어의 반성
2020년 봄
하늘은 안개가 자욱하고 공기는 상쾌하지만 이마에는 땀이 맺히고 가슴이 두근두근합니다. 저는 거의 한 시간 전에 이 하이킹을 시작했는데 점점 더 어려워지고 있습니다.
그래스 마운틴 데이 는 미들랜드 학교 학생들의 연례 통과 의례입니다. 매년 우리는 물병을 채우고, 등산화 끈을 묶고, 그래스 마운틴을 오르면서 몸에 도전합니다.
전통에 참여하는 것은 이번이 처음입니다. 개울과 쓰러진 나무를 가로지르는 험난한 길은 나에게 낯설지만, 게으른 참나무와 푸른 풀의 바다가 손짓합니다. 다른 후배들은 이전에 이 트레킹을 두 번 해본 적이 있는 나를 지나쳤습니다. 등산화 아래로 진흙이 미끄러지면서 개학 첫날 발목을 삐었던 기억이 납니다. 나는 이것을 할 수 있을까? 야외에서 등산로에서 태어난 것처럼 보이는 학생들 사이에서 나는 여기에 속해 있습니까? 오전 7시에도 따뜻하고 아늑한 침대에 누워 휴대폰 불빛으로 위로를 받으며 집에서 사는 것이 더 행복할까요?
나는 지난 몇 마일 동안 거의 2,000피트를 올랐습니다. 근육이 아프고 폐가 타는 듯이 타는 느낌이 듭니다. 나는 내 앞에 남은 오르막길을 바라보았는데, 주황색 양귀비와 보라색 루핀이 위태로운 경사면을 덮고 있었다. 시니어 클래스는 바위와 나뭇가지에 앉아 다양한 휴게소의 길을 가로질러 흩어져 있습니다. 그들은 우리에게 자외선 차단제를 바르고 수분을 공급하도록 상기시켜 줍니다.
내가 잘하는 것을 고수하기 쉽습니다. 대수 함수를 풀거나 일주일에 480페이지 분량의 책을 읽는 것과 같이 다른 사람들에게는 불가능하거나 평범해 보이는 작업이 나에게 자연스럽게 다가옵니다. 하지만 나는 항상 신체적 어려움을 환영하지 않았습니다. 깊이 지각이 부족하기 때문에(한쪽 눈이 실명했습니다) 저는 가장 조정되지 않습니다. 때때로 나는 내 서투름이 나를 방관하게 내버려 둡니다. 하지만 오늘은 계속 싸우고 걸음 수를 세기 시작합니다. 거의 다 왔어요. 거의 다 왔어요.
하이킹 초반에는 느리게 느려서 부끄러웠습니다. 이제 나는 내 주변의 아름다움을 즐기며 내 자신의 속도로 움직입니다. 내 왼쪽에는 바위 노두에서 단추 세이지 줄기가 자라고, 오른쪽에는 수십 년 동안 부츠를 신어 산비탈로 닳은 희미한 오솔길을 따라 다발풀 덩어리가 늘어서 있습니다. 나는 한 발을 다른 발 앞에 놓는 데 집중합니다. 모두가 앞서고 있는 가운데, 나의 거친 숨결이 침묵을 채웠다. 포기할 생각은 사라집니다. 만들어 버립니다. 만들어 버립니다.
그래스 마운틴 정상에서 바라보는 모습
마지막 지그재그라인을 돌면서 선배들이 격려의 말을 외치는 소리가 들렸습니다. 나는 미소를 지었다. 정상에서는 친구와 음식이 나를 환영하고 자의식이 녹아내립니다. 나는 앉아서 내가 열심히 보기 위해 노력한 경치를 감상합니다. 주황색 야생화로 카펫이 쌓인 푸른 언덕이 계곡을 둘러싸고 있습니다. 소박한 작은 학교가 중앙에 자리잡고 있으며, 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 작은 빨간 지붕이 보입니다. 그것을 했다. 잔디 산에 올랐습니다!
1년 후, 지사들과 나는 끝없이 많은 별이 점재하는 검은 하늘 아래 침낭을 걸치고 큰 배낭에 앉아 있습니다. 이번에는 여행이 제 아이디어입니다: 제가 계획하고 이끌었습니다. 짐을 싣고 산을 오르는 것은 여전히 제가 가장 좋아하는 활동은 아니지만, 저는 자연 속에 있는 것을 좋아하고 주니어 소녀들과 함께하는 나들이를 기대합니다. 우리는 저녁 식사 후 학교를 떠나 바위가 흩어져 있는 개울까지 몇 마일을 하이킹합니다. 미들랜드에 처음 온 Ava는 하이킹을 통해 어려움을 겪습니다. 우리는 그녀가 시간을 갖도록 내버려 두었습니다. 그 후, 앉아서 이야기를 나누면서 Grass Mountain에서의 험난한 첫 번째 시도에 대한 이야기를 Ava와 공유합니다. 나는 그녀가 성공할 것이라는 것을 압니다. 그녀는 해낼 것입니다! 지쳐 내일 다시 내려갈 하이킹을 기대하며 우리는 별을 바라보며 잠이 듭니다.
작성자: Madeline '20
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