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뿌리를 내리는 것: 강 ’26, 미들랜드 경험, 그리고 인생 일의 시작
2026년 봄
미들랜드 농장의 조용한 구간, 일년생 작물을 지나 새로운 것이 형성되기 시작했습니다. 아직 완성된 정원처럼 보이지는 않습니다. 토양은 여전히 곳곳에서 볼 수 있으며, 식물은 작고 퍼져 있습니다. 그것에 대해 아무것도 완전하다고 느끼지 않습니다. 아직 초기 단계이고, 고르지 못하며, 여전히 리듬을 찾고 있습니다.
River ’26의 경우 이것이 바로 의미를 갖습니다. “이것이 시작이다,” 리버는 말한다. “이것이 내 인생의 나머지 부분이 될 것입니다.”
약 0.5에이커를 자생 다년생 정원으로 바꾸는 시니어 프로젝트로 시작된 것이 학문적 요구 사항 이상의 것으로 성장했습니다. 원래 목표는 간단했습니다: 해마다 돌아 오는 식물, 이미이 환경에 속한 종을 도입하십시오. 그러나 그것을 구축하는 과정은 좀 더 개인적인 것으로 바뀌었고, 어떤 종류의 작업에 전념할 가치가 있다고 느끼는지 명확히 하는 데 도움이 되는 전환점이 되었습니다.
리버의 업적은 이미 캠퍼스 밖에서도 인정을 받았습니다. 리버는 미들랜드 과학 교사인 벨라 마릴과 함께 환경 관리에 의미 있는 영향을 미치는 개인을 기리는 산타바바라 카운티“그린 15”에 선정되었습니다. 인정은 중요하지만, 그것이 일이 중요한 이유는 아닙니다.
리버가 처음 미들랜드에 도착했을 때 농업에 대한 관심은 있었지만 아직 방향성은 크지 않았습니다. “저는 미들랜드 이전에도 여러 가지를 재배해 왔습니다.” 리버가 말했습니다. “하지만 저는 제가 무엇을 하고 있는지 잘 몰랐습니다. 뭔가가 언제 익었는지조차 알 수 없었습니다.” 그것은 미들랜드에서의 일상생활을 통해 바뀌기 시작했습니다. Midland 101과 같은 수업, 농장에서 일하는 시간, 교사 및 지역 사회 구성원과의 대화가 모두 중요한 역할을했습니다. 무엇보다도, 일을 매일매일 하는 행위 자체가 모든 것을 울리기 시작했습니다.
“미들랜드는 제가 제 자신을 찾는 데 정말 큰 발판이 되었습니다.” 리버가 말했습니다. “내가 주변에 있고 싶은 것, 배우고 싶은 것, 실제로 관심을 갖는 것이 무엇인지 파악합니다.”
4학년이 되자 그 질문은 더욱 즉각적으로 느껴졌습니다. 무엇을 추구하고 싶고, 어떤 일이 시간을 투자할 가치가 있나요? 리버의 경우 프로젝트 자체를 통해 답이 나왔다. “제가 여기 왔을 때 농장에는 다년생 식물이나 허브가 거의 없었어요.” 리버가 말했어요. “그걸 바꾸고 싶었어요.”
처음에는 아이디어가 간단해 보였습니다: 매 시즌 재설정되는 시스템에 오래 사는 자생 식물을 가져오는 공간을 만드는 것입니다. 실제로는 예상보다 더 복잡했습니다.
“나는 모든 것을 계획하지 않았다,” 리버는 말한다. “관개를 통해, 발아에 얼마나 걸릴지, 상황이 살아남지 못하면 어떻게 될지 생각해 본 적이 없었습니다.” 그들 중 일부는 그렇지 않았습니다. “저는 제 기대에 부응하지 못했습니다.” 리버가 말했습니다. “한동안은 힘들었어요.”
시간이 지남에 따라 그것은 경험의 가장 중요한 부분 중 하나가되었습니다. “실패하고 다시 시도하는 것에는 보람이 있습니다.” 리버는 말합니다. “등급은 붙어 있지 않지만 더 많은 것을 의미합니다.”
이를 올바르게 수행하려는 노력에서 프로세스를 통한 학습으로의 전환은 작업을 정의하는 것의 일부입니다. 프로젝트에서 나온 것은 단순한 정원이 아니라 다른 사고방식이었습니다. “정답은 단 하나도 없습니다.” 리버가 말합니다. “모든 결정은 다른 것에 영향을 미칩니다.” 이러한 실현은 시스템이 계층화되고 끊임없이 변화하는 환경 작업의 중심에 있습니다.
“자연은 너무 복잡해요.” 리버가 설명합니다. “우리가 항상 보지 못하는 것이 있습니다.”
이는 또한 디자인 선택뿐만 아니라 지속 가능성에 보다 신중하게 접근하는 방법으로 자생 식물에 대한 River의 초점을 형성했습니다. “리버는 "우리는 인간으로서 식용 식물의 아주 적은 비율에 의존합니다."라고 말합니다. “세상에는 훨씬 더 많은 식물이 있는데, 특히 생태계에 해를 끼치지 않고 이미 번성하고 있는 식물이 그렇습니다.”
시스템을 제어하려고 노력하는 대신 프로젝트는 점차 시스템을 이해하고 작업하는 것으로 바뀌었습니다. 작업 뒤에는 좀 더 개인적인 동기도 있었습니다. “농장에 참여하는 사람이 줄어든 걸 느꼈어요.” 리버가 말했습니다. “하지만 농업은 우리 모두를 지탱하는 것입니다.”
리버는 이를 지적할 문제로 접근하기보다는 대응해야 할 문제로 여겼다. “나는 뭔가를 남기고 싶었다,” 리버는 말한다. “사람들이 호기심을 갖고 여기로 데려올 수 있는 것.”
이미 일어나기 시작했습니다. 학생들은 저녁에 공간에 모입니다. 작은 식물들이 토양을 뚫고 나가고 있으며, 캘리포니아 양귀비와 세이지와 같은 친숙한 종들이 자리를 잡기 시작했습니다. 아직 이르지만 방향은 거기에 있다.
시간이 지남에 따라 River는 공간이 더욱 확립되는 것을 상상합니다. 지오돔 위로 덩굴이 기어오르고, 그늘진 곳에 앉을 수 있으며, 사람들이 지나가기보다는 머물도록 초대하는 레이아웃이 있습니다. “저는 미래의 미들랜드 사람들이 제가 농장에 대해 느끼는 것과 같은 감정을 느끼기를 바랍니다.” 리버가 말했습니다.
이와 같은 프로젝트는 단독으로 발생하지 않습니다. 멘토십은 교실에서의 지도부터 공간 구축에 대한 실무 지원에 이르기까지 중요한 역할을 했습니다. Green 15의 일원으로도 인정받는 Bella Marill은 학생들이 복잡하고 개방적인 작업을 수행하도록 장려하는 일종의 교육을 반영합니다.
미들랜드에서는 그러한 기회가 존재하지만 규정되지는 않습니다. “그들은 강요받지 않는다,” 리버는 말한다. “가져갈지 말지 선택할 수 있습니다.” 그 선택은 경험을 의미있게 만드는 것의 일부입니다.
“어떤 것에 대해서만 듣는다면, 그것은 당신의 기억에 남지 않습니다.” 리버가 말했습니다. “하지만 직접 겪어보면, 특히 어려운 부분은 그렇습니다.” 그 아이디어는 미들랜드에서의 많은 학습을 통해 실행됩니다. 단순히 정보를 흡수하는 것이 아니라 지속적인 영향을 미치는 방식으로 정보에 참여하는 것입니다.
프로젝트가 발전함에 따라 리버의 방향 감각도 발전했습니다. 한때 예술과 건축을 포함한 다른 관심도 있었습니다. 그들은 매력적이었지만 장기적인 헌신에 대한 동일한 감각을 갖고 있지는 않았습니다.
“나는 내가 좋아하는 일을 하고 싶었다,” 리버는 말한다. “오랫동안 고수할 수 있는 것.” 이 작업을 통해 그 답은 더욱 명확해졌습니다. River는 Cal Poly에 참석하여 지속 가능성과 환경 시스템의 복잡성에 초점을 맞춘 식물 과학을 공부할 예정입니다.
“이것도 나를 지탱해 줄 것 같아요.” 리버가 말했습니다.
정원은 아직 완성되지 않았습니다. 여러 면에서 이는 River가 현재 어디에 있는지, 아직 프로세스 초기이고, 여전히 발전하고 있으며, 잠재력으로 가득 차 있는지를 정확하게 반영합니다. 심어야 할 것이 더 많고, 배워야 할 것이 더 많고, 만들어야 할 것이 더 많습니다. 그 지속적인 과정은 작품에 의미를 부여하는 것의 일부입니다.
“돌아와서 어떻게 자라는지 볼게요.” 리버가 말했다. “그리고 저는 그것에서도 제 자신의 성장을 볼 수 있을 거라고 생각해요.”
리버의 연구는 가족, 동문, 예비 학생들에게 미들랜드 교육이 무엇을 가능하게 할 수 있는지에 대한 명확한 예를 제공합니다. 단 하나의 결과나 단 하나의 답이 아니라, 학생들이 자신에게 중요한 것이 무엇인지 발견하고, 그것에 대한 주인의식을 갖고, 자신이 갖고 싶은 영향의 종류를 형성하기 시작하도록 돕는 과정입니다.
여기서 뿌리를 내리는 것은 여기서 끝나지 않습니다.
Jasmine Fullman, 입학 담당자 작성