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한 번에 한 용접씩 자신감을 키우세요
시니어 EZ ’26은 장인정신, 끈기, 그리고 처음부터 고카트를 만드는 과정을 되돌아봅니다.
2026년 봄
EZ가 처음으로 시니어 프로젝트를 위해 고카트를 만들기로 결정했을 때 그는 금속 가게에서 일한 경험이 거의 없었습니다. 연말까지 그는 완벽하게 작동하는 차량을 만들었을뿐만 아니라 그 과정에서 훨씬 더 큰 것을 발견했습니다: 사물을 알아내는 능력에 대한 자신감.
EZ(오른쪽)는 수석 프로젝트 프레젠테이션 중에 사진을 찍었고 Austin ’28(왼쪽)은 시연을 위해 고카트에 앉아 있었습니다
이 아이디어는 EZ가 대학과 미래에 추구하고자 하는 엔지니어링 작업에 대해 생각하는 동안 시작되었습니다. 학교를 여행하고 Baja SAE와 같은 대학 경주 및 엔지니어링 프로그램에 대해 더 많이 배운 후 그는 다음 단계를 준비하는 데 도움이 될 무언가를 만드는 것에 대해 진지하게 생각하기 시작했습니다.
“저는 대학에서 도움이 될 만한 일을 정말 하고 싶었어요.”라고 그는 말합니다. “저는 항상 무언가를 만들고 계획과 프로토타입 제작부터 실제로 작동하게 만드는 과정까지 보는 것을 좋아했습니다.”
처음에는 프로젝트가 압도적으로 느껴졌습니다. 그 과정에서 특히 재료와 문제 해결과 관련하여 끊임없는 어려움이 있었습니다. EZ는 몇 주 동안 강철을 조달하고, 부품을 주문하고, 잘못된 크기를 주문했다는 사실을 발견하고, 교체를 기다리고, 항상 간단한 답이 없는 문제를 해결하려고 노력했습니다.
가장 힘든 스트레칭 중 하나는 시트 프레임을 만드는 동안이었습니다. “제가 조립하면 용접부 중 하나가 깨지곤 했습니다.”라고 그는 말합니다. “아니면 각도가 약간 어긋나서 수평이 맞지 않을 수도 있다는 걸 깨달았을 거예요. 그러면 다시 전체를 분해해야 할 것 같아요.”
거의 2주 동안 같은 섹션을 다시 작업한 후 어느 시점에서 그는 다음과 같이 생각했던 것을 기억합니다 이 일은 결코 끝나지 않을 것입니다. 그러나 시간이 지나면서 좌절감은 서서히 자신감으로 바뀌었다.
EZ가 처음으로 용접을 시도했을 때 그는 실수로 금속을 통해 똑바로 녹았습니다. “처음에는 정말 겁이 났어요.” 그는 인정합니다. “하지만 장애물에 부딪혀 알아낼 때마다 새로운 자신감을 얻었습니다.”
고카트 프레임의 컴퓨터 렌더링
EZ의 완성된 프레임
실천을 통한 학습 과정은 프로젝트에서 가장 의미 있는 부분 중 하나가 되었습니다. 단순히 엔지니어링 개념을 이론적으로 연구하는 대신 EZ는 새로운 과제가 나타나자 적응하면서 실시간으로 문제를 해결해야 했습니다.
“컴퓨터에서 무언가를 배우는 중이라면, 그것이 별로 기억에 남지 않는 경우가 많습니다.” 그는 말합니다. “하지만 실제로 그렇게 함으로써 신체적으로 몸에 저장될 때, 당신은 그것을 다르게 기억하는 것 같아요.”
학습에 대한 이러한 실습 접근 방식은 EZ가 미들랜드에서의 전체 경험을 형성했다고 말하는 것 중 하나입니다.
“저는 직접 배우는 걸 좋아해요.”라고 그는 말합니다. “프로젝트를 시각화한 다음 현실로 가져와 물리적으로 손에 쥐는 것은 정말 멋진 느낌입니다.” 그는 목공, 현장 생태학, 지질학과 같은 수업이 그러한 종류의 학습이 그에게 가장 현실적으로 느껴지는 공간 중 일부라고 지적합니다.
특히 목공은 그가 금속 가게에 들어가기 전에 자신감을 키우는 데 도움이 되었습니다. “목공은 세 번이나 했어요.” 그는 웃으며 말했다. “아마 제가 들어본 미들랜드 수업 중 가장 좋아하는 수업일 거예요.”
일년 내내 EZ는 교수 멘토, 특히 목공 교사 Andrew Gardiner와 질문에 답하고 문제를 해결하며 프로세스를 통해 그를 격려하는 데 도움을 준 캠퍼스의 다른 성인들의 지원에 크게 의존했습니다.
“기꺼이 도움을 주고 질문에 답해 줄 교수진이 근처에 있다는 것은 큰 변화를 가져왔습니다.”라고 그는 말합니다. “앤드류에게 다가가서 물어볼 수도 있겠네요. ‘이게 어떻게 작동하나요?’ 그리고 그 지원은 제가 계속 전진하는 데 정말 도움이 되었습니다.” 그는 또한 미들랜드 고등학교의 졸업 프로젝트 프로그램의 구조와 책임성, 그리고 학장이자 부교장인 엘리 무어의 정기적인 점검 덕분에 일년 내내 집중력을 유지할 수 있었다고 말했습니다.
“다른 학교에서는 솔직히 이런 걸 시도하지 않았을 것 같아요.” 그는 말한다. “미들랜드는 당신이 끝까지 해내고 최선을 다하도록 정말 독려합니다.”
마침내 프로젝트가 하나로 합쳐진 순간은 거의 한꺼번에 일어났습니다. 프레임을 만들고, 클러치 문제를 해결하고, 수십 개의 작은 구성 요소를 조립하는 데 몇 달을 보낸 후 EZ는 마침내 엔진에 모터 오일을 붓고 가스를 추가한 다음 처음으로 전원을 켜려고 했습니다. “그냥 효과가 있었어요.”라고 그는 말합니다. “나는 ‘세상에, 이건 미친 짓이야라고 생각했던 걸 기억해요.’”
몇 달 간의 작업 끝에 고카트가 축소됩니다
내년에 EZ는 공학을 공부하기 위해 콜로라도 광산 학교로 향할 예정이며, 그곳에서 협력적인 학생 엔지니어링 및 레이싱 팀에 합류하기를 희망합니다. 그는 같은 관심사를 공유하는 다른 학생들과 함께 계속해서 공부하고, 배우고, 일할 수 있게 되어 기쁩니다.
그럼에도 불구하고 그가 지금 프로젝트를 되돌아볼 때 가장 큰 시사점은 고카트 자체보다는 위험을 감수하고 자신을 신뢰하는 것에 대해 배운 것과 더 관련이 있습니다.
“프로젝트가 너무 야심적이라는 것은 실제로 없습니다.”라고 그는 말합니다. “시각화하고 자신이 하는 모습을 볼 수 있다면 그것으로 충분합니다.”
Jasmine Fullman, 입학 담당자 작성