معلومات للتواصل
-
البريد: PO Box 8، Los Olivos، CA 93441
ما يتجذر: النهر ’26، وتجربة ميدلاند، وبداية عمل الحياة
ربيع 2026
في منطقة أكثر هدوءًا من مزرعة ميدلاند، بعد صفوف المحاصيل السنوية، بدأ شيء جديد يتشكل. لا يبدو وكأنه حديقة مكتملة بعد. لا تزال التربة مرئية في بعض الأماكن، والنباتات صغيرة ومنتشرة. لا يوجد شيء في الأمر يبدو كاملاً. إنه مبكر، وغير متساوٍ، ولا يزال يجد إيقاعه.
بالنسبة للنهر ’26، هذا هو بالضبط ما يجعله ذا معنى. “هذه هي البداية،” يقول ريفر. “هذا سيكون بقية حياتي.”
ما بدأ كمشروع كبير، حيث تم تحويل حوالي نصف فدان إلى حديقة معمرة محلية، تطور ليصبح أكثر من مجرد متطلب أكاديمي. كان الهدف الأصلي بسيطًا: إدخال النباتات التي تعود عامًا بعد عام، وهي الأنواع التي تنتمي بالفعل إلى هذه البيئة. لكن عملية بنائه تحولت إلى شيء أكثر شخصية، ونقطة تحول ساعدت في توضيح نوع العمل الذي شعرت أنه يستحق الالتزام به.
لقد تم بالفعل الاعتراف بعمل ريفر خارج الحرم الجامعي. إلى جانب معلمة العلوم في ميدلاند بيلا ماريل، تم اختيار ريفر ضمن قائمة “Green 15” في مقاطعة سانتا باربرا، تكريماً للأفراد الذين أحدثوا تأثيراً ملموساً في مجال الإشراف البيئي. إن الاعتراف مهم، لكنه ليس السبب وراء أهمية العمل.
عندما وصل ريفر لأول مرة إلى ميدلاند، كان هناك بعض الاهتمام بالزراعة ولكن لم يكن هناك الكثير من التوجيه حتى الآن. “كنت أزرع أشياء قبل ميدلاند،” يقول ريفر، “لكنني لم أكن أعرف حقًا ما كنت أفعله. لم أستطع حتى معرفة متى ينضج شيء ما.” بدأ هذا يتغير خلال الحياة اليومية في ميدلاند. ولعبت فصول مثل Midland 101، والوقت الذي قضاه الطلاب في العمل في المزرعة، والمحادثات مع المعلمين وأفراد المجتمع، دورًا في ذلك. أكثر من أي شيء آخر، كان القيام بالعمل، يومًا بعد يوم، هو الذي جعل الأمور تبدأ في التحسن.
“لقد كانت ميدلاند حقًا بمثابة حجر الأساس بالنسبة لي للعثور على نفسي،” يقول ريفر. “معرفة ما أريد أن أكون حوله، وما أريد أن أتعلمه، وما الذي أهتم به بالفعل.”
بحلول السنة الأخيرة من الدراسة، أصبح هذا السؤال أكثر إلحاحًا. ما الذي تريد متابعته، وما نوع العمل الذي يستحق وقتك؟ بالنسبة لريفر، جاءت الإجابة من خلال المشروع نفسه. “عندما وصلت إلى هنا، لم يكن لدينا حقًا نباتات معمرة أو أعشاب في المزرعة،” يقول ريفر. “أردت تغيير ذلك.”
في البداية، بدت الفكرة واضحة: إنشاء مساحة تجمع النباتات المحلية طويلة العمر في نظام يتم إعادة ضبطه كل موسم. وفي الممارسة العملية، كان الأمر أكثر تعقيدا مما كان متوقعا.
“لم أخطط لكل شيء،” يقول ريفر. “لم أفكر في الري، أو كم من الوقت سيستغرق الإنبات، أو ماذا سيحدث إذا لم تنجو الأشياء.” بعضهم لم يفعل ذلك. “لم أتمكن من تلبية توقعاتي الخاصة،” يقول ريفر. “لفترة من الوقت، كان ذلك صعبًا.”
وبمرور الوقت، أصبح هذا أحد أهم أجزاء التجربة. “هناك شيء مجزٍ في الفشل والقدرة على المحاولة مرة أخرى،” يقول ريفر. “لا توجد درجة مرتبطة به، لكنه يعني أكثر.”
ويعد هذا التحول، من محاولة إنجاز العمل بشكل صحيح إلى التعلم من خلال العملية، جزءًا مما يحدد العمل. ما نتج عن المشروع لم يكن مجرد حديقة، بل طريقة تفكير مختلفة. “لا توجد إجابة صحيحة واحدة أبدًا،” يقول ريفر. “كل قرار يؤثر على شيء آخر.” ويقع هذا الإدراك في قلب العمل البيئي، حيث تكون الأنظمة متعددة الطبقات ومتغيرة باستمرار.
“الطبيعة معقدة للغاية،” يوضح ريفر. “هناك دائما شيء لا نراه.”
كما ساهم ذلك في تشكيل تركيز ريفر على النباتات المحلية، ليس فقط كخيار تصميمي، ولكن كوسيلة للتعامل مع الاستدامة بشكل أكثر تفكيرًا. “نحن نعتمد على نسبة صغيرة جدًا من النباتات الصالحة للأكل كبشر،” يقول ريفر. “هناك الكثير غير ذلك، وخاصة النباتات التي تزدهر بالفعل في مكان ما دون الإضرار بالنظام البيئي.”
وبدلاً من محاولة التحكم في النظام، أصبح المشروع تدريجياً يدور حول فهمه والعمل معه. وكان هناك أيضًا دافع شخصي أكثر وراء العمل. “لقد لاحظت أن عدد الأشخاص الذين يشاركون في المزرعة أصبح أقل،” يقول ريفر. “لكن الزراعة هي التي تدعمنا جميعا.”
وبدلاً من التعامل مع هذه المشكلة باعتبارها مشكلة يجب الإشارة إليها، رأى ريفر أنها شيء يجب الاستجابة له. “أردت أن أترك شيئًا خلفي،” يقول ريفر. “شيء قد يجعل الناس فضوليين ويجلبهم إلى هنا.”
لقد بدأ هذا يحدث بالفعل. يتجمع الطلاب في المكان في المساء. تنتشر النباتات الصغيرة عبر التربة، وبدأت الأنواع المألوفة مثل الخشخاش الكاليفورني والمريمية في الانتشار. لا يزال الوقت مبكرًا، لكن الاتجاه موجود.
مع مرور الوقت، يتخيل ريفر أن الفضاء أصبح أكثر رسوخًا. كروم تتسلق القبة الجيولوجية، وأماكن مظللة للجلوس، وتصميم يدعو الناس للبقاء بدلاً من المرور. “أريد أن يشعر سكان ميدلاندر المستقبليون بالطريقة التي أشعر بها تجاه المزرعة،” يقول ريفر.
مشاريع مثل هذه لا تتم بمعزل عن غيرها. لقد لعب الإرشاد دورًا مهمًا، بدءًا من التوجيه في الفصل الدراسي وحتى الدعم العملي في بناء المساحة. تعكس بيلا ماريل، المعترف بها أيضًا كجزء من Green 15، نوع التدريس الذي يشجع الطلاب على القيام بعمل معقد ومفتوح.
وفي ميدلاند، هذه الفرص موجودة، ولكنها غير محددة. “إنهم ليسوا مجبرين،” يقول ريفر. “يمكنك اختيار تناولها أم لا.” ويعد هذا الاختيار جزءًا مما يجعل التجربة ذات معنى.
“إذا سمعت للتو عن شيء ما، فإنه لا يبقى معك،” يقول ريفر. “ولكن إذا مررت بذلك بنفسك، وخاصة الأجزاء الصعبة، فإنه يحدث.” تتخلل هذه الفكرة الكثير من التعلم في ميدلاند. لا يتعلق الأمر فقط باستيعاب المعلومات، بل يتعلق أيضًا بالتفاعل معها بطريقة تترك تأثيرًا دائمًا.
ومع تطور المشروع، تطور أيضًا إحساس ريفر بالاتجاه. وكانت هناك اهتمامات أخرى في وقت ما، بما في ذلك الفن والهندسة المعمارية. لقد كانت جذابة، لكنها لم تحمل نفس الشعور بالالتزام الطويل الأمد.
“أردت أن أفعل شيئًا أحبه،” يقول ريفر. “شيء يمكنني الالتزام به لفترة طويلة.” ومن خلال هذا العمل أصبحت هذه الإجابة أكثر وضوحا. سيحضر ريفر جامعة كال بولي لدراسة علوم النبات، مع التركيز على الاستدامة وتعقيد الأنظمة البيئية.
“يبدو أن هذا شيء من شأنه أن يدعمني أيضًا،” يقول ريفر.
الحديقة لم تنتهي بعد. ومن نواحٍ عديدة، فهو يعكس بالضبط ما هو عليه النهر الآن، ولا يزال في مرحلة مبكرة من العملية، ولا يزال في طور النمو، ومليئًا بالإمكانات. هناك المزيد للزراعة، والمزيد للتعلم، والمزيد للبناء. وتشكل هذه العملية المستمرة جزءًا مما يعطي العمل معناه.
“سأعود وأرى كيف نمت،” يقول ريفر. “وأعتقد أنني سأرى نموي في ذلك أيضًا.”
بالنسبة للعائلات والخريجين والطلاب المحتملين، يقدم عمل ريفر مثالاً واضحًا لما يمكن أن يجعله تعليم ميدلاند ممكنًا. ليست نتيجة واحدة أو إجابة واحدة، ولكنها عملية تساعد الطلاب على اكتشاف ما يهمهم، وتحمل مسؤوليته، والبدء في تشكيل نوع التأثير الذي يريدون إحداثه.
ما يتجذر هنا لا ينتهي هنا.
بقلم ياسمين فولمان، مساعدة القبول
استمر في استكشاف قصص ميدلاند اعرض الكل
واصل استكشاف تجربة ميدلاند