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根植于根源:River ’26、米德兰经历以及人生工作的开始
2026年春季
在米德兰农场一片较为安静的土地上,经过成排的一年生作物,一些新的东西开始成形。它看起来还不像一个完工的花园。有些地方土壤仍然可见,植物又小又分散。感觉它一点也不完整。它很早,不均匀,并且仍在寻找节奏。
对于 River ’26 来说,这正是它有意义的原因。“这就是开始,”River 说。“这将是我余生。”
该项目最初是一个高级项目,将大约半英亩的土地改造成原生多年生花园,现在已经发展成为一个超越学术要求的项目。最初的目标很简单:引进年复一年回归的植物,这些物种已经属于这个环境。但建造它的过程却变得更加个人化,这是一个转折点,有助于明确什么样的工作值得投入。
River 的作品已经得到了校园以外的认可。里弗与米德兰科学老师贝拉·马里尔一起被选入圣巴巴拉县 “Green 15,”,以表彰在环境管理方面做出有意义贡献的个人。认可很重要,但这并不是工作重要的原因。
当 River 第一次到达米德兰时,人们对农业产生了一些兴趣,但还没有太多方向。“在米德兰之前我就一直在种植东西,” 里弗说,“但我真的不知道自己在做什么。我甚至不知道某样东西什么时候成熟。” 这种情况在米德兰的日常生活中开始发生变化。像米德兰 101 这样的课程、在农场工作的时间以及与老师和社区成员的对话都发挥了作用。最重要的是,日复一日地完成工作的行为让事情开始变得顺利。
“米德兰确实是我寻找自我的垫脚石,”里弗说。“弄清楚我想和什么在一起,我想学什么,以及我真正关心什么。”
到了高三,这个问题就显得更加紧迫了。您想追求什么,什么样的工作值得您花时间？对于 River 来说,答案来自于项目本身。“当我来到这里时,农场里实际上并没有多年生植物或草药,”里弗说。“我想改变这一点。”
起初,这个想法看起来很简单:创建一个空间,将长寿的本地植物带入一个每个季节重置的系统。实际上,它比预期的更为复杂。
“我并没有为所有事情做好计划,”River 说。“我没有想过灌溉,或者发芽需要多长时间,或者如果东西无法存活会发生什么。” 他们中的一些人没有。“我没有达到自己的期望,”River 说。“有一段时间,这很难。”
随着时间的推移,这成为体验中最重要的部分之一。“失败并再次尝试会带来一些回报,”River 说。“它没有附加等级,但意义更大。”
这种从努力做好到通过过程学习的转变是工作定义的一部分。该项目产生的不仅仅是一个花园,而是一种不同的思维方式。“从来没有一个正确答案,” River 说。“每个决定都会影响其他事情。” 这种认识是环境工作的核心,其中系统是分层的并且不断变化。
“自然是如此复杂,” River 解释道。“总有一些东西我们没有看到。”
这也塑造了 River 对本地植物的关注,不仅作为一种设计选择,而且作为一种更周到地实现可持续发展的方式。“作为人类,我们依赖的可食用植物比例非常小,” River 说。“还有更多,尤其是那些已经在一个地方茁壮成长而不会损害生态系统的植物。”
该项目不再试图控制系统,而是逐渐开始理解系统并与之合作。这项工作背后还有更个人的动机。“我注意到参与农场的人越来越少了,”River 说。“但农业是我们所有人的生存之道。”
里弗并没有将此视为一个需要指出的问题,而是将其视为需要回应的问题。“我想留下一些东西,”River 说。“一些可能引起人们好奇并把他们带到这里的东西。”
这已经开始发生了。学生们晚上聚集在这个空间里。小型植物正在土壤中生长,加州罂粟和鼠尾草等常见的植物也开始扎根。虽然还早,但方向已经确定。
随着时间的推移,River 想象着这个空间变得更加成熟。藤蔓攀爬在土工穹顶上,有阴凉的地方可以坐下,而且布局鼓励人们留下来而不是穿过。“我希望未来的米德兰人也能感受到我对农场的感受,”River 说。
像这样的项目并不是孤立发生的。指导发挥了重要作用,从课堂指导到空间建设的实践支持。贝拉·马里尔（Bella Marill）也被公认为绿色 15 人之一,反映了鼓励学生承担复杂、开放式工作的教学方式。
在米德兰,这些机会是存在的,但没有规定。“他们不是被迫的,” River 说。“您可以选择是否服用它们。” 这种选择是让体验变得有意义的一部分。
“如果你只是听说某件事,它不会留在你身边,”里弗说。“但如果你自己经历它,尤其是困难的部分,它就会发生。” 这个想法贯穿了米德兰大学的大部分学习。它不仅仅是吸收信息,而且还要以一种能够留下持久影响的方式与信息互动。
随着项目的发展,River 的方向感也随之增强。曾经还有其他兴趣,包括艺术和建筑。它们很有吸引力,但没有同样的长期承诺感。
“我想做一些我喜欢的事情,”River 说。“我可以坚持很长时间的事情。” 通过这项工作,答案变得更加清晰。River 将前往加州理工学院学习植物科学,重点关注可持续性和环境系统的复杂性。
“这感觉也能支撑我,”River 说。
花园还没有完工。从很多方面来看,它准确地反映了River现在的处境,仍处于发展的早期,并且充满潜力。还有更多的东西需要种植,更多的东西需要学习,更多的东西需要建造。这个持续的过程是赋予工作意义的一部分。
“我会回来看看它是如何生长的,”River 说。“我想我也会看到自己在这方面的成长。”
对于家庭、校友和未来的学生来说,River 的工作为米德兰教育提供了清晰的范例。这不是一个单一的结果或答案,而是一个帮助学生发现对他们来说重要的事情、掌握它并开始塑造他们想要产生的影响的过程。
在这里扎根的事情不会在这里结束。
作者:招生助理 Jasmine Fullman