من تقاليد ميدلاند العريقة أن يُلقي أعضاء هيئة التدريس وطلاب السنة النهائية محاضرات قصيرة للمجتمع في مبنى الكنيسة التاريخي. يمكن أن تتناول هذه المحاضرات أي موضوع يختاره المتحدث، ويجتمع المجتمع مرتين أسبوعيًا في هذا المكان الحميم للتعرف على بعضهم البعض. بول جيليس، عضو هيئة التدريس في قسم اللغة الإسبانية والأنثروبولوجيا، في عامه التاسع عشر والأخير في التدريس بجامعة ميدلاند. هذه هي كلماته من آخر محاضرة له في الكنيسة، والتي ألقاها في الفصل الدراسي الخريفي لعام ٢٠٢٣. 

دفعة ميدلاند لعام 2024

هذه الكنيسة مخصصة لفئة ميدلاند لعام 2024. 

الأغنية التي كانت تُعزف أثناء دخولك الكنيسة هي أغنية مشهورة لمايلز ديفيس تسمى المعالم البارزة من عام ١٩٥٨. إنها تلاعب بالألفاظ: اسمه مايلز، ويمكن قراءته على أنه نغمات مايلز؛ على أي حال، أصبح ألبوم "مايلستونز" علامة فارقة في عالم الجاز. يُعد ألبوم "مايلستونز" أول مثال على تأليف عازف البوق مايلز ديفيس بأسلوب نمطي، وقد أدت تجاربه في هذه المقطوعة إلى أشهر ألبومات الجاز، وهو ألبوم "كايند أوف بلو" عام ١٩٥٩، وهو علامة فارقة أخرى في عالم الجاز.

ولكن ما هو "المعلم" تحديدًا؟ في الأصل، كان يُشير إلى علامة على جانب الطريق تُحدد المسافة إلى موقع مُحدد؛ نعم، لقد خمنتَ: ميل واحد. أما اليوم، فيُستخدم المصطلح مجازيًا للإشارة إلى الأحداث المهمة، تلك التي غالبًا ما تُحدث تغييرًا جذريًا في الحياة: غالبًا ما تكون لحظةً تُعيد فيها النظر في وضعك الحالي. وغالبًا ما يُمثل "المعلم" بداية فصل جديد في حياتك.

بالنسبة لي، كانت آخر كنيسة لي إحدى هذه المحطات. كذلك، كان قدومي إلى ميدلاند قبل ثمانية عشر عامًا ونصف عامًا حدثًا بارزًا، نقطة تحول في حياتي. عشتُ مع عائلتي في الحرم الجامعي ستة عشر عامًا، أي ما يقارب ربع حياتي - وفي الواقع، كانت هذه الأعوام الستة عشر هي الأطول بلا منازع التي عشتها في أي مكان خلال خمسة وستين عامًا من عمري.  

شارك بول حبه للمشي لمسافات طويلة والاستكشاف الثقافي مع أعضاء هيئة التدريس والطلاب. صورة فوتوغرافية لـ فيث نايغرين.

بالطبع، في هذه المرحلة من حياتي الطويلة نسبيًا، مررت بالعديد من الإنجازات. أول إنجاز أتذكره كان تعلم كيفية إعداد وجبة الإفطار بنفسي. أنا متأكد من وجود إنجازات قبل ذلك: تعلم المشي، وكلمتي الأولى، وما إلى ذلك. لكنني لا أتذكرها. لكنني أتذكر إعداد وجبة الإفطار بنفسي لأول مرة. كنت في الرابعة من عمري، عندما أرتني والدتي: خذ الوعاء والملعقة وضعهما على الطاولة. افتح رقائق الذرة بحرص واسكبها في وعاء. أخرج الحليب من الثلاجة بحرص وافتحه، ثم اسكبه بحرص في الوعاء. ثم افتح إحدى علبتي الصفيح الزرقاء المزخرفتين واغرف ملعقة من السكر ورشها فوق حبوب الإفطار. في اليوم التالي فعلت ذلك بنفسي وشعرت بطفرة من الفخر وأنا أستمتع باستقلاليتي الجديدة وحكمي الذاتي وكفاءتي.

ثم جاءت المضاعفات. في الأيام القليلة التالية، كانت حبوب الإفطار التي أتناولها لذيذة أحيانًا، ومريعة أحيانًا أخرى، وكانت تلتصق بسقف فمي. لم أستطع فهم السبب. لم أرغب في سؤال والدتي، فقد أصبحتُ الآن مستقلةً وكفؤةً حديثًا. لكن في النهاية، لم أعد أتحمل الأمر. وعندها علمتُ أن إحدى علبتي القصدير الزرقاء المزخرفة كانت تحتوي على السكر، والأخرى على دقيق الخبز! فلا عجب أن طعمها كان مريعًا، وكانت تلتصق بسقف فمي. لم يستطع عقلي البالغ من العمر أربع سنوات التمييز بينهما. لذا، لم يكن أول إنجاز أتذكره فقط هو قدرتي على تحضير فطوري بنفسي، بل تعلمتُ بصعوبة الفرق بين السكر ودقيق الخبز!

لا يزال بول يعشق رياضة ركوب الأمواج وقد قام بتعليم العديد من الأشخاص في مجتمع ميدلاند.

منذ ذلك الحين، شهدتُ إنجازاتٍ هامةً أخرى، منها أول مرةٍ لي على لوح ركوب الأمواج في الثامنة من عمري، وتخرجي من المدرسة الثانوية، وحصولي على شهادات جامعية، ودراستي في الخارج، وتأليف كتابي الأول. إلا أن أهم إنجازٍ في حياتي كان زواجي من زوجتي إليانا وولادة طفلينا: ابنتنا دانييلا عام ٢٠٠٣، وبعد ستة أشهر من انتقالنا إلى ميدلاند، رُزقنا بدارين. زواجي من إليانا وإنجابي طفلًا: هذه بلا شك أهم إنجازات حياتي.

كان المجيء إلى ميدلاند مهمًا أيضًا. لقد مر الآن 18 عامًا ونصف في ميدلاند وهذه هي كنيستي الثامنة عشرة. لكن انتظر دقيقة؟ ولكن بما أن هذا هو عامي التاسع عشر، ألا ينبغي أن تكون هذه هي كنيستي التاسعة عشرة؟ لماذا 18 إذن؟ هل كان ذلك بسبب كوفيد؟ ربما كنت مريضًا خلال عام واحد؟ هل تهربت من إقامة كنيسة؟ ما رأيك؟ لا، لم يكن أيًا من ذلك. عندما وصلت لأول مرة في عام 2005، لم يُسمح للمعلمين الجدد بإقامة كنيسة في عامهم الأول. كانت الفكرة هي الملاحظة وفهم آداب وأخلاقيات الكنيسة. بينما كنت أشعر بالإحباط لأنني لم أتمكن من مشاركة أفكاري في كنيسة في ذلك العام الأول، إلا أنني أعتقد أنها كانت عملية جيدة بالنظر إلى الوراء. وعلى الرغم من خيبة الأمل، فقد أجبرتني على التفكير أكثر في الكنيسة التي سأقيمها في عامي الثاني وفهم الثقافة العامة لميدلاند بشكل أفضل. 

بول وعائلته كما تم تصويرهم في صحيفة ميدلاند ميرور في عام 2010.

هذا مجرد واحد من العديد من التغييرات، بعضها علامات بارزة، التي شهدتها ميدلاند منذ أن جئت إلى هنا قبل 18 عامًا ونصف: على سبيل المثال، في ذلك الوقت في نهاية الفصل الدراسي كنا نضع الدرجات النهائية لكل طالب على الحافظة (لم يكن لدينا برنامج MyMidland أو أي برنامج كمبيوتر في هذا الشأن)؛ لم يكن أي من أعضاء هيئة التدريس أو الموظفين يحمل هواتف في ذلك الوقت؛ كان هناك بنك كمبيوتر في المكتبة وكان هذا هو السبيل الوحيد للطلاب للاتصال بالإنترنت؛ كان فيل مدرسًا للرياضيات، وليس رجل التكنولوجيا لدينا؛ وكنت راكب الأمواج الوحيد بين أعضاء هيئة التدريس (الآن هناك ما يقرب من اثني عشر (الجميع يتصفحون!)؛ ربما يجب علينا إعادة تسمية مدرستنا إلى مدرسة ميدلاند ومنتجع ركوب الأمواج. 

في ذلك الوقت، كانت المدرسة أكثر تدهورًا ولم يكن لدينا هبة. لم يكن فصلي الدراسي معزولًا لسنوات عديدة، وكان أشبه بساونا في الصيف، ويستغرق تدفئته بموقد الحطب ساعات في الشتاء. لذا كان عزل فصلي الدراسي إنجازًا كبيرًا. كنا نعيش حيث يعيش إيلي ومايكل الآن، وقد خضع الآن لبعض التجديدات الكبرى، وآمل أن يشمل ذلك مكافحة الآفات. عندما كنا نعيش هناك، كانت هناك إصابات سنوية بالحشرات: دودة أبو مقص، ودودة أبو مقص طائرة، ونمل، وحشرات البطاطس، لكن أسوأها كان إصابات سيئة جدًا بالدودة. غالبًا ما كانت تمطر عليك عند فتح الباب الأمامي. كما ذكرت في كنيسة سابقة، ذات مرة عندما كنت نائمًا زحفت دودة أبو مقص إلى أذني. وليس من الممتع تناول الجرانولا الصباحية فقط والشعور بتلك القرمشة غير المألوفة، آه، دودة أبو مقص في حبوب الإفطار الخاصة بي. وبين تناول الحبوب مع دقيق الخبز والحبوب مع دودة أبو مقص، أفضل دقيق الخبز كثيرًا!

بول يدرس علم الأنثروبولوجيا للطلاب في العام الدراسي 2022-2023.

ولكن إذا نظرنا إلى الصورة الأكبر، فحتى تلك الظروف المعيشية كانت فاخرة جدًا مقارنةً بالسنوات السابقة في ميدلاند. دعونا نفكر مرة أخرى في بعض المعالم البارزة في ميدلاند: قرار بول سكويب بشأن هذه الأرض واستئجارها وشرائها في النهاية؛ كان جلب المعلمين وبناء الفصول الدراسية الأولى من قبل الطلاب وأعضاء هيئة التدريس علامة بارزة. الحصول على الكهرباء: علامة بارزة. إنشاء نصب تذكاري لأولئك الأولاد في ميدلاند الذين قتلوا في الحرب العالمية الثانية: علامة بارزة. قبول الفتيات وظهور لوير يارد: علامة بارزة. بناء وقف والمكاسب غير المتوقعة من وضع أرضنا في عهدة، والتغلب على كوفيد، وكلاهما علامات بارزة، وكذلك تجديد أبر يارد والعودة إلى التدريس في الفصول الدراسية أثناء الوباء. وقريبًا سيكون لدينا أول مديرة مدرسة لدينا، وهو معلم رئيسي آخر. التغيير مستمر. لقد قيل من قبل: الشيء الوحيد الذي لا يتغير هو التغيير نفسه.

وهكذا، في هذه الكنيسة الأخيرة، التي تُمثل معلمًا بارزًا، أود أن أعرب عن شكري وامتناني لكل ما قدمته لي ولعائلتي هذه المدرسة والمجتمع الرائعين. لقد كانت مغامرة كبيرة، مع تجارب ومحن وتحديات معينة، ولكن أيضًا الكثير من الفرح في تربية عائلتي والتدريس في بيئة ومجتمع فريدين وصحيين وجميلين. هذا مجتمع رائع بقيم عظيمة، ومكان رائع لتربية أطفالنا. ستة عشر عامًا من رؤية جبل العشب من غرفة نومنا، والنوم على أصوات البوم والقيوط. أطفالنا يتجولون في الحديقة إلى مدرسة العائلة لمدة ثماني سنوات، من مرحلة ما قبل المدرسة وحتى الصف الخامس. الحديقة، والمكتبة، والخيول والحياة البرية، وحظيرة الأعمدة، والمسارات الرائعة، والألوان المتغيرة لمناظرنا الطبيعية الخلابة على مدار العام، ومنزلنا المريح مع موقد الحطب الذي يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع خلال الأشهر الباردة. 

بول يُلقي كلمة في حفل التخرج. تصوير: جون ليتشواردت.

وأنا ممتن أيضًا للعيش في هذا الحرم الجامعي أثناء الوباء، فهو مكان رائع للتواجد فيه خلال وقت صعب. 

أنا أيضًا ممتنة لطعام غلوريا الرائع؛ بيض المزرعة الطازج من سييرا، ودروس ركوب الخيل من جينا، والملابس المستعملة التي وفرتها لأطفالنا، وصداقاتنا الطويلة مع فيل، وجون، وفيث، وجاكوب، وجينيفيف، وشارلوت، وسام، وجون إيزاكسون. كما أنني اكتسبت صداقات جديدة، وأصبحتُ صديقًا حميمًا لركوب الأمواج مع دان، وأندرو، وبقية أعضاء فريق ركوب الأمواج. أنا ممتنة أيضًا للكنيسة؛ فهذه الطقوس الأساسية لمجتمعنا مميزة للغاية، وغير مألوفة بالنسبة لمدرسة. إنها من أكثر الأشياء التي أفتقدها منذ انتقالي من الحرم الجامعي.

أنا أيضًا ممتنٌّ لهذا المجتمع من المعلمين، وللتعليم الرائع، الرسمي وغير الرسمي، الذي تلقّاه أطفالي هنا. لمدينة ميدلاند أسلوبٌ فريدٌ في جذب أشخاصٍ مميزين ومثيرين للاهتمام للتدريس هنا، أشخاصٌ أيضًا يبحثون عن مجتمعٍ وتجربةٍ مختلفةٍ في المعيشة والتدريس. أقدّر أن حوالي 60 شخصًا قد مرّوا بين هيئة التدريس والموظفين هنا خلال فترة وجودي، وكان معظمهم أفرادًا مميزين ومثيرين للاهتمام للغاية. أنتم الطلاب محظوظون جدًا بوجود هذه المجموعة الرائعة من المعلمين الذين يجمعهم هدفٌ مشترك. لقد كان من دواعي سروري أن أكون جزءًا من مكانٍ فريدٍ من نوعه، مجتمعٍ أخلاقيٍّ صادقٍ ذو قيمٍ عظيمة، مكانٍ يحمل رؤيةً مثاليةً، رؤيةً أشاركها.

بول جيليس مع زوجته إليانا وأطفالهما دانييلا '21 وديرين '24.

لذا، نيابة عن زوجتي إليانا، وأولادي دانييلا وديرين، أشكركم ميدلاند على كل ما قدمتموه لنا. 

كما ذكرتُ في البداية، أُهدي هذه الكنيسة لطلاب السنة الأخيرة. بعد ستة أشهر تقريبًا، سيحتفل دارين وزملاؤه، وجميعنا، بحدثٍ تاريخيٍّ هام، وهو تخرجهم من المدرسة الثانوية. وعندما يعود طلاب السنة الأخيرة لاجتماعهم السنوي العاشر، ستكون ميدلاند قد حققت حدثًا تاريخيًا عظيمًا، وهو الذكرى المئوية لتأسيسها.

شكراً جزيلاً مرة أخرى. لقد كانت مغامرة رائعة.