米德兰学院的一项悠久传统是，教职员工和高年级学生会在历史悠久的教堂里向社区成员发表简短演讲。演讲主题不限，每周两次，社区成员都会聚集在这个温馨的场所，增进彼此的了解。西班牙语和人类学系教师保罗·盖勒斯在米德兰学院任教已有19年，也是他执教的最后一年。以下是他于2023年秋季学期在教堂发表的最后一次演讲。 

米德兰2024届毕业生

这座小教堂是为纪念米德兰高中2024届毕业生而建的。 

你走进教堂时播放的歌曲是一首迈尔斯·戴维斯的著名歌曲，歌名是…… 里程碑 这张专辑发行于1958年。专辑名“Milestones”是个文字游戏：他的名字是迈尔斯（Miles），专辑名也可以理解为“迈尔斯的音调”（Miles' Tones）；无论如何，这张专辑确实成为了爵士乐的里程碑。“Milestones”是小号手迈尔斯·戴维斯首次尝试调式风格的创作，他在这张专辑中的实验性尝试也催生了爵士乐史上最著名的专辑之一——1959年的《Kind of Blue》，这张专辑同样是爵士乐的里程碑。

但里程碑究竟是什么呢？最初它指的是路边标示到特定地点距离的标志；没错，你猜对了：一英里。如今，这个词更多地被用来比喻人生中的重要事件，这些事件往往会带来巨大的人生转变：它通常是你反思自己人生定位的时刻。里程碑往往标志着你人生新篇章的开始。

对我而言，最后一次参加礼拜仪式就是这样一个里程碑。同样，18年半前来到米德兰也是一个重要的里程碑，是我人生的一个转折点。我和家人在校园里住了16年，大约占我人生的四分之一——事实上，这16年是我65年来在任何一个地方居住时间最长的。  

保罗与教职员工和学生们分享了他对徒步旅行和文化探索的热爱。照片由费丝·尼格伦拍摄。

当然，在我相对漫长的人生中，已经经历过许多里程碑式的时刻。我记忆中的第一个里程碑是学会自己做早餐。我相信在此之前肯定还有其他里程碑：比如学会走路、说出第一个词等等，但我记不起来了。但我确实记得第一次自己做早餐的情景。那年我四岁，妈妈教我：拿起碗和勺子放在桌子上。小心地打开玉米片，倒进碗里。小心地从冰箱里拿出牛奶，打开盖子，然后小心地倒进碗里。接着打开两个佩斯利花纹的蓝色铁罐中的一个，舀出一勺糖，撒在麦片上。第二天，我就自己做了这些，我感到无比自豪，享受着新获得的独立、自主和能力。

但随后就出现了问题。接下来的几天里，我的麦片有时美味可口，有时却难以下咽，还粘在我的上颚。我百思不得其解。我不想问妈妈，因为我刚刚学会独立，也变得能干了。但最终我实在忍无可忍了。这时我才发现，原来那两个蓝色佩斯利花纹的铁罐里，一个装的是糖，另一个装的是面粉！难怪味道难吃，还粘在我的上颚。我四岁的小脑袋瓜根本分不清这两种东西。所以，我记忆中的第一个里程碑不仅是学会了自己做早餐，还让我以惨痛的教训学会了区分糖和面粉！

保罗仍然热爱冲浪，并在米德兰社区教过很多人冲浪。

此后，我人生中其他重要的里程碑包括八岁时第一次站在冲浪板上、高中毕业、获得大学学位、出国留学以及出版我的第一本书。然而，我生命中最重要的里程碑是与妻子伊莉安娜结婚以及我们孩子的出生：女儿丹妮拉于2003年出生，之后，在我们搬到米德兰六个月后，儿子达里恩也来到了这个世界。与伊莉安娜结婚并成为父亲：这无疑是我生命中最重要的里程碑。

来到米德兰对我来说意义非凡。如今我在米德兰已经工作了18年半，这已经是我第18次主持礼拜了。等等，既然今年是我在这里的第19年，那这应该是我主持的第19次礼拜了吧？为什么是18次呢？是因为新冠疫情吗？或许有一年我生病了？还是我故意逃避主持礼拜？你们觉得呢？都不是。2005年我刚来的时候，新老师第一年是不允许主持礼拜的。这样做的目的是为了让新老师观察学习，了解礼拜的礼仪和氛围。虽然第一年没能在礼拜上分享自己的想法让我感到沮丧，但现在回想起来，我觉得那是一个很好的经历。虽然当时有些失望，但这促使我更加认真地思考第二年要主持的礼拜，也让我更好地了解了米德兰的整体文化。 

保罗和他的家人，照片摄于 2010 年的《米德兰镜报》。

这只是米德兰自18年半前我来到这里以来经历的众多变化之一，其中一些变化堪称里程碑：例如，那时每学期末，我们会把每个学生的期末成绩写在剪贴板上（当时还没有MyMidland或其他任何电脑程序）；那时教职工都没有手机；图书馆里有一个电脑区，那是学生连接互联网的唯一途径；菲尔是数学老师，而不是我们的技术员；我是教职工中唯一的冲浪爱好者（现在大概有十二个了（人人都会冲浪！））；也许我们应该把学校改名为米德兰学校和冲浪度假胜地。 

那时候学校比较破旧，我们也没有捐赠基金。我的教室好多年都没做隔热，夏天像个桑拿房，冬天用柴火炉取暖要花好几个小时。所以教室能做隔热是个重要的里程碑。我们以前住在艾莉和迈克尔现在住的地方，现在那里已经翻修过了，希望也做了虫害防治。我们住在那里的时候，每年都会有虫害：蠼螋、飞蠼螋、蚂蚁、马铃薯甲虫，但最严重的还是蠼螋泛滥成灾。你一开门，它们就像下雨一样扑面而来。就像我之前在教堂里提到的，有一次我睡觉的时候，一只蠼螋爬进了我的耳朵。早上吃麦片的时候，突然感觉耳朵里嘎吱嘎吱地响，呃，蠼螋，真是太恶心了。在吃掺了烘焙面粉的麦片和吃掺了蠼螋的麦片之间，我还是更喜欢掺了烘焙面粉的！

保罗在 2022-2023 学年为高年级学生教授人类学。

但从更宏观的角度来看，即使是当时的居住条件，与米德兰学校往年相比也相当优越。让我们回顾一下米德兰学校的一些里程碑事件：保罗·斯奎布决定租赁并最终买下这块土地；引进教师以及学生和教职工共同建造的第一批教室都是里程碑事件。通电也是一个里程碑事件。为二战中牺牲的米德兰男孩建立纪念碑也是一个里程碑事件。招收女生并建成低年级校区也是一个里程碑事件。建立捐赠基金以及将土地信托带来的意外之财，还有成功度过新冠疫情，这些都是里程碑事件；高年级校区的翻新以及疫情期间恢复课堂教学也是如此。不久之后，我们将迎来首位女校长，这又是一个重要的里程碑事件。变化一直在发生。正如人们常说的：唯一不变的就是变化本身。

所以，在这最后一个教堂，一个重要的里程碑，我想对这所美好的学校和社区给予我和我的家人的一切表示感谢和感激。这是一段充满挑战和磨难的精彩旅程，但也充满了喜悦，让我能够在这样一个独特、健康、美丽的社区和环境中养育子女和教书育人。这是一个拥有美好价值观的伟大社区，是养育孩子的理想之地。十六年来，我们卧室就能眺望到草山，伴着猫头鹰和郊狼的叫声入眠。孩子们从幼儿园到五年级，八年来每天都要穿过花园去家庭学校上学。花园、图书馆、马匹和野生动物、谷仓、迷人的小径、一年四季变幻莫测的壮丽景色，还有我们温暖舒适的家，在寒冷的月份里，壁炉24小时不间断地燃烧着。 

保罗在毕业典礼上致辞。照片由约翰·利奇沃特拍摄。

我也非常感激能在疫情期间住在这个校园里，在这样艰难的时期，这里是一个很棒的地方。 

同样，我也非常感激格洛丽亚提供的美味佳肴；谢拉农场新鲜鸡蛋；吉娜的骑马课；孩子们穿的旧衣服；与菲尔、约翰和费丝、雅各布和吉纳维芙、夏洛特和萨姆、约翰·艾萨克森建立的深厚友谊。结识新朋友，与丹、安德鲁和其他冲浪伙伴一起冲浪，我也倍感荣幸。此外，我还很感激教堂礼拜；这项我们社区的核心仪式对学校来说如此特别，如此独特。自从搬离校园后，这是我最怀念的事情之一。

同样，我也非常感激这个教育者群体，以及我的孩子们在这里接受的优质教育，无论是正规教育还是非正式教育。米德兰似乎有一种魔力，吸引着许多特立独行、有趣的人来这里任教，他们也渴望融入社群，体验与众不同的生活和教学经历。据我估计，在我任职期间，大约有60位教职工在这里工作过，他们中的大多数都非常有趣、独具个性。你们这些学生真是太幸运了，能拥有这样一群目标一致、团结一致的优秀教育者。能够成为这样一个独特、充满个性的地方的一份子，我感到无比荣幸。这是一个充满道德感、诚实正直、价值观高尚的社群，一个拥有某种理想愿景的地方，而这种愿景也正是我所认同的。

Paul Gelles 与妻子 Iliana 和他们的孩子 Daniela（2021 届）和 Darien（2024 届）。

所以，我谨代表我的妻子伊利亚娜和我的孩子丹妮拉和达里恩，感谢米德兰给予我们的一切。 

正如我开头提到的，我将这座小教堂献给高年级的同学们。大约六个月后，达里恩和他的同学们，以及我们所有人，都将庆祝一个重要的里程碑——他们的高中毕业典礼。而当高年级同学们返校参加毕业十周年同学聚会时，米德兰也将迎来一个意义非凡的里程碑——建校一百周年。

再次感谢。这是一次很棒的冒险之旅。