معلومات للتواصل
-
البريد: PO Box 8، Los Olivos، CA 93441
من أين يبدأ العمل: الخيول، والإدارة، والتعلم في ميدلاند
محادثة مع لورين بيرسون، مديرة برنامج الخيول والمعلمة
كل صباح، بينما تسير لورين بيرسون نحو كيت ريتش دريفوس بارن، يتم مقابلتها أولاً ليس من خلال جدول زمني أو قائمة مهام، ولكن من خلال مكان يطلب الحضور.
الهدوء.
الضوء المتغير عبر التلال وجبل العشب.
الخيول ترفع رؤوسها وهي تقترب.
من منزلها بالقرب من حافة الحرم الجامعي، ترى لورين إيقاعات الأرض تتكشف يوميًا — السمان يتناثر عبر المراعي، والذئاب تمر عبرها بعد المطر، والبلشون الأبيض العرضي يبقى لفترة أطول من المتوقع. بالنسبة لها، هذا المشهد ليس خلفية للعمل؛ بل هو جزء من العمل نفسه.
“هذا المكان لديه قوة الحياة الخاصة به،” تقول لورين. “إنه يدعو إلى التأمل. أنت تبطئ هنا. لقد لاحظت المزيد. وهذا يغير طريقة ظهورك —بالنسبة للخيول، وبالنسبة للطلاب”.
لورين انضم إلى مدرسة ميدلاند في العام الدراسي الماضي كمدير ومعلم لبرنامج الخيول، حيث جلب عقودًا من الخبرة في التدريس والعمل مع الخيول في البيئات التعليمية. ما جذبها إلى ميدلاند لم يكن مجرد فرصة لقيادة برنامج، بل التوافق الذي شعرت به مع الهدف الأعمق للمدرسة.
“القيم المهمة هنا — الاعتماد على الذات، المسؤولية، الرعاية — هي نفس الصفات التي تستمدها الخيول بشكل طبيعي من الناس،” كما توضح. “وهذا ما يجعل هذا المكان مناسبًا بشكل فريد لهذا النوع من التعلم.”
لورين، في الصورة وهي تركب في عرض متعدد الاستخدامات في المزرعة في عام 2016
الخيول كمعلمين
في ميدلاند، لا تشكل الخيول جزءًا من المنهج الدراسي فحسب. إنهم معلمون.
“الخيول تعكسنا،” تقول لورين. “كل ما نجلبه إلى الفضاء — الثقة، التردد، الإحباط — يعكسونه مرة أخرى. إنهم لا يحكمون عليه، لكنهم يستجيبون له بصدق.”
إن الصدق هو ما يجعل التعلم قوياً جداً.
بالنسبة للعديد من الطلاب، تعتبر الحظيرة منطقة غير مألوفة. الحيوانات كبيرة. البيئة صعبة. المسؤولية حقيقية.
“عندما يصل الطلاب لأول مرة، وخاصة أولئك الذين ليس لديهم خبرة سابقة، يكون الترهيب أمرًا شائعًا،” تشرح لورين. “ولكن من خلال لحظات النجاح الصغيرة والمتعمدة، يبدأ شيء ما في التحول.”
الثقة تنمو. الوعي يتعمق. يبدأ الطلاب بالثقة بأنفسهم.
“أخبرني أحد الطلاب مؤخرًا، ‘هذه هي المرة الأولى منذ وقت طويل التي أشعر فيها بالنجاح في شيء ما،’” تتذكر لورين. “هذا النوع من اللحظات لا يبقى محصوراً في الحظيرة. إنه يحمل في كل شيء آخر.”
تعكس هذه اللحظات الصفات التي تكمن في قلب ميدلاند صورة خريج: المرونة والوعي الذاتي والمسؤولية والقدرة على التعامل بشكل مدروس مع كل من الأشخاص والمكان.
المسؤولية وليس السيطرة
أحد الدروس الأكثر ديمومة التي يتعلمها الطلاب من خلال برنامج الخيول هو الفرق بين السيطرة والرعاية.
“هناك أوقات يحتاج فيها الطلاب إلى أن يكونوا حازمين —خاصة من أجل السلامة”، كما تقول لورين. “لكن القيادة لا تتعلق بالهيمنة. إن الأمر يتعلق بالوعي والاستجابة.”
وتصف توجيه الطالب خلال تفاعل صعب مع حصان صغير — رفع الطاقة عند الضرورة، ثم تخفيفها في اللحظة التي يستجيب فيها الحصان.
“القيادة هي معرفة متى يجب التقدم للأمام،” كما توضح، “ومعرفة متى يجب التراجع.”
إن هذا التوازن — بين الحسم والتعاطف— هو توازن يمارسه الطلاب بشكل متكرر في الحظيرة، وهو توازن يخدمهم إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
عندما يكون التعلم غير مريح
الحظيرة هي أيضًا مكان يواجه فيه الطلاب عدم اليقين — ويتعلمون كيفية التحرك من خلاله.
الخطط تتغير. الخيول تفقد أحذيتها. الطقس يتدخل. الخوف يظهر على السطح. في بعض الأحيان يسقط الطلاب، أو يهتزون، أو يضطرون إلى إعادة بناء الثقة بعد لحظة صعبة.
“هذه التجارب مهمة،” تقول لورين. “يقومون بتعليم الطلاب كيفية التوقف والتقييم والتحول — المهارات الضرورية في القيادة والحياة.”
تبتسم وهي تضيف، “الشيء الوحيد الذي تلتزم به الخيول بشدة هو عدم القدرة على التنبؤ.”
مع مرور الوقت، يتعلم الطلاب أن الانزعاج ليس فشلاً — بل هو في كثير من الأحيان عتبة النمو.
الإشراف في الممارسة العملية
تتحدث لورين عن الإدارة ليس كمفهوم مجرد، بل كمسؤولية يومية.
“دوري هو أن أحتفظ بهذا البرنامج على محمل الجد،” كما تقول. “للطلاب. للخيول. ومن أجل الأرض.”
وتظهر هذه المسؤولية في عدد لا يحصى من القرارات —من ديناميكيات القطيع إلى ممارسات الرعاية إلى الاستثمارات في البنية الأساسية— والتي يتم اتخاذها جميعها مع وضع صحة البرنامج على المدى الطويل في الاعتبار.
“عندما يتم توطين الخيول والعناية بها جيدًا، يشعر الطلاب بذلك،” تشرح لورين. “تصبح المساحة أكثر أمانًا وهدوءًا وانفتاحًا.”
لقد لاحظ الطلاب ذلك.
“لقد قال لي أكثر من شخص مؤخرًا، ‘الخيول تشعر بسعادة حقيقية،’” كما تقول. “هذا يعني الكثير بالنسبة لي.”
الحظيرة هي عمدا مساحة ترحيبية — مفتوحة للطلاب الذين يصلون واثقين أو حذرين أو فضوليين ببساطة.
“هذا مكان للتعلم،” تقول لورين. “ليس مكانًا لإثبات شيء ما.”
لورين (في الوسط)، في الصورة مع طلاب الفروسية الذين ساعدوا في توجيه حركة المرور ومواقف السيارات لعيد الشكر 2025
التطلع إلى الأمام
عندما سُئلت عن رؤيتها لبرنامج الخيول، لم تتحدث لورين من حيث الأوسمة أو المعايير.
“آمل أن يستمر الارتباط في التعمق،” كما تقول. “بين الطلاب والخيول. بين الطلاب والأرض.”
إنها تتخيل فرصًا تجريبية موسعة بمرور الوقت — العمل على المسارات، والتخييم بالخيول، وعيادات التعبئة والتغليف، وبرامج المدارس الشريكة التعاونية — والتي ترتكز دائمًا على الاستدامة والرعاية.
“إنها رحلة”، كما تقول. “أنت تبنيه بعناية. لا تتعجل في ذلك.”
ما يمضي به الطلاب قدماً
مع مغادرة الطلاب لميدلاند، تأمل لورين أن يحملوا أكثر من مجرد المهارات التقنية.
“أريدهم أن يعرفوا أنهم قادرون على القيام بأشياء صعبة،” كما تقول. “ذلك كيف يظهرون مسائل. إن القيادة تتعلق بالوعي والمسؤولية.”
تتوقف قبل أن تضيف:
“كلما بذلت المزيد فيه، كلما حصلت على المزيد منه. هذا صحيح مع الخيول —وهذه هي الحياة.”
في الإيقاعات اليومية للرعاية والمسؤولية المشتركة ولحظات الاختراق الهادئة، يعكس برنامج الخيول شيئًا أساسيًا عن ميدلاند نفسها: التعلم الذي يتم عيشه، والقيادة التي يتم ممارستها، والنمو الذي يتكشف من خلال الصبر والحضور والثقة.
بقلم ياسمين فولمان، زميلة القبول والتقدم
استمر في استكشاف قصص ميدلاند اعرض الكل
واصل استكشاف تجربة ميدلاند