Sam đang làm việc trên một chiếc paipo trong xưởng mộc

Trong dự án tốt nghiệp của mình, Sam đã đào sâu tìm hiểu truyền thống và kỹ thuật chế tác ván paipo —một hành trình bắt đầu từ năm nhất đại học và kết thúc bằng chín tấm ván thủ công. Bắt nguồn từ truyền thống lướt sóng hàng thế kỷ, paipo là những tấm ván gỗ đơn giản, không có vây, nhưng việc chế tạo chúng lại không hề đơn giản. Từ việc lựa chọn gỗ cho đến việc tạo hình các đường cong và rãnh, dự án của Sam đã trở thành một bài học về sự chính xác, kiên nhẫn và khả năng giải quyết vấn đề.

Việc học của anh bắt đầu từ rất lâu trước khi tấm ván đầu tiên được tạo hình. Nhờ lên kế hoạch cẩn thận, anh đã tính toán vật liệu cần thiết và vượt qua những khó khăn ban đầu với máy cưa lọng cầu kỳ của trường. Anh học cách "ghép gỗ" để tạo ra những tấm ván trông thật ấn tượng và tinh chỉnh kỹ thuật của mình qua nhiều lần thử nghiệm. "Đến tấm ván cuối cùng," Sam hồi tưởng, "tất cả các tấm ván đều hoàn hảo khi keo khô."

Sự sáng tạo của Sam thực sự bộc lộ trong giai đoạn thiết kế, khi anh khám phá cả hình dáng truyền thống lẫn hình dáng độc đáo. Được hướng dẫn bởi người thầy Andrew Gardiner và được khơi nguồn bởi sự tò mò, anh đã thử nghiệm nhiều loại ván trượt, ván lướt và ván bóng khác nhau. Một thiết kế - một chiếc paipo mũi phẳng, rộng với đuôi hình giọt nước và mặt dưới hình vòm - có lẽ là độc nhất vô nhị trên thế giới.

Nhưng sự trưởng thành của Sam không chỉ dừng lại ở kỹ thuật. Dự án của anh bắt nguồn từ việc chia sẻ. “Động lực cho tôi… là được chia sẻ sở thích mà tôi yêu thích với càng nhiều người càng tốt.” Bằng cách xây dựng một đội paipo cho các chuyến lướt sóng của trường, Sam hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho một thế hệ học sinh mới trải nghiệm niềm vui – và cả sự cuồng nhiệt – của paipoing.

Dự án tốt nghiệp của Morgan bắt đầu từ niềm đam mê chế tác chiếc cốc hoàn hảo - một chiếc cốc nhẹ, bền chắc, có thể mang lại niềm vui và sự thoải mái cho những người uống trà hàng ngày như cô. Với nhiều năm kinh nghiệm trong nghề gốm, Morgan quyết định dấn thân vào thế giới đầy thách thức của kỹ thuật đúc trượt, một quy trình được sử dụng để tái tạo các hình dạng gốm phức tạp thông qua khuôn thạch cao.

“Tôi đã học được rất nhiều về đúc trượt, những yếu tố giúp quá trình diễn ra suôn sẻ và những yếu tố khiến nó gặp sự cố,” Morgan hồi tưởng. Mục tiêu của cô rất tham vọng: tạo ra một chiếc cốc đúc trượt cho tất cả học sinh Midland. Tuy nhiên, những trở ngại bất ngờ đã làm chậm tiến độ. Chi phí thạch cao cao, quá trình sấy khô mất nhiều thời gian hơn dự kiến, và khuôn làm biến dạng cốc, tạo ra những chiếc cốc nhỏ hơn và không hoàn hảo.

Nhận thấy phương pháp đúc trượt không đáp ứng được tiêu chuẩn hoặc thời gian của mình, Morgan quay lại với việc đúc cốc trên bánh xe - một quy trình mà cô có thể kiểm soát tốt hơn và hoàn thành nhanh hơn. Cô đã đúc khoảng sáu mươi chiếc cốc, cá nhân hóa các lựa chọn men dựa trên sở thích của học viên thu thập được qua khảo sát. Morgan cũng chuẩn bị hướng dẫn bảo quản để đảm bảo độ bền của cốc.

Dự án của Morgan vừa mang tính học hỏi và thích nghi, vừa mang tính sáng tạo. Cô dự định sẽ khám phá các kỹ thuật tiên tiến như mô hình CAD và khuôn in 3D nếu thử đúc trượt lần nữa. Hiện tại, cô sẽ tiếp tục với việc đúc, tự tin vào những kỹ năng và hiểu biết thu được từ dự án đầy tham vọng này.

Morgan trưng bày bộ sưu tập cốc của cô ấy

Ruby bắt đầu hành trình làm việc trên đường mòn một cách khá vô thức, khi đăng ký một kỳ thi giữa kỳ, nơi đã cho cô biết cả những khó khăn và niềm vui của công việc ngoài trời. Bất chấp điều kiện khó khăn, trải nghiệm đó đã khơi dậy niềm đam mê sâu sắc với công việc trên đường mòn và quản lý môi trường. Đối với dự án cuối cấp của mình, Ruby đã chọn khôi phục lại đường mòn Golden Horseshoe, một tuyến đường từng rất phổ biến nhưng giờ đây gần như vô hình, bị che khuất bởi nhiều năm cây cối mọc um tùm và các rào chắn lửa sau một vụ cháy rừng có kiểm soát. Mặc dù ban đầu cô đã cân nhắc việc khôi phục lại một tuyến đường mòn khác, nhưng những người cố vấn của cô đã khuyến khích cô thực hiện Golden Horseshoe vì khả năng tiếp cận và sự liên quan đến cộng đồng của nó. Ruby đã cam kết với dự án, đi bộ đường dài trên địa hình nhiều lần để đánh dấu một tuyến đường mới, cắt cỏ dại rậm rạp và thực hiện các công việc đòi hỏi nhiều công sức bằng cách sử dụng các công cụ như Pulaskis và McLeods. Cô cũng tổ chức các ngày làm việc nhóm, học cách sử dụng cưa máy và hợp tác với SAGE Trails Alliance để cải thiện kỹ thuật và thiết kế đường mòn của mình.

Dự án không chỉ đòi hỏi thể lực mà còn vô cùng ý nghĩa. Ruby chia sẻ: “Nhìn lại những gì tôi đã làm trong năm nay tại Golden Horseshoe, thật vô cùng tự hào khi để lại một con đường mòn chắc chắn sẽ mở ra một khu vực hoàn toàn mới của Midland cho việc khám phá và tìm tòi. Dãy đồi đó thực sự là một trong những nơi đẹp nhất mà tôi từng được trải nghiệm… Tôi cũng hy vọng có thể truyền đạt kỹ năng làm đường mòn cho các thành viên khác trong cộng đồng và hy vọng sẽ khơi dậy niềm đam mê với công việc này, tương tự như những gì tôi đã trải nghiệm khi còn là sinh viên năm nhất.” Những nỗ lực của cô đã mang lại kết quả là việc sử dụng đường mòn ngày càng tăng và để lại di sản về tinh thần quản lý cho các sinh viên tương lai.

Với dự án tốt nghiệp của mình, Kielson đã kết hợp tình yêu nước với niềm đam mê thủ công bằng tay của mình bằng cách tự tay đóng một chiếc thuyền gỗ. "Đóng thuyền là một nửa chặng đường, với việc tính toán góc, đo các đường cắt phức tạp và chế tạo các bộ phận độc đáo là một số công đoạn tốn thời gian nhất", Kielson hồi tưởng, nhấn mạnh sự phức tạp của công việc chế tác gỗ.

Kielson bắt đầu bằng việc lựa chọn thuyền Bevin's, một thiết kế thuyền gỗ thân thiện với người mới bắt đầu, và ưu tiên sử dụng gỗ tái chế để giảm thiểu tác động đến môi trường. Ông khéo léo xẻ những tấm ván gỗ thông Doug Fir và gỗ tuyết tùng thô thành các chi tiết chính xác bằng máy cưa lọng, máy bào, máy cưa lọng và máy cưa bàn. Một trong những công đoạn khó nhất của ông là tạo ra một thanh lái hình thang bằng cách ghép các tấm ván lại với nhau và vát mép theo các góc chính xác.

Trong suốt quá trình đóng tàu, Kielson đã trau dồi các kỹ năng tiên tiến về sử dụng công cụ, cắt chính xác, chế tạo mộc và hoàn thiện. Ông dán và kẹp các tấm ván ép ghép hình, lắp ráp khung, và sử dụng keo dán và đinh chuyên dụng cho tàu biển một cách tỉ mỉ. Sau khi định hình và cố định thân tàu, ông phủ nhựa epoxy bên trong và vải sợi thủy tinh bên ngoài để đảm bảo khả năng chống nước và độ bền.

Ngoài kỹ thuật chế biến gỗ, Kielson còn phát triển các kỹ năng giải quyết vấn đề, quản lý thời gian và lập kế hoạch dự án quý báu, hoàn thành hơn 200 giờ làm việc. Anh đã tạo ra một kho lưu trữ kỹ thuật số chi tiết về quy trình của mình để giúp các sinh viên tương lai của Midland học hỏi những kỹ năng độc đáo này.

Chiếc thuyền của Kielson là minh chứng cho sự tận tâm, tay nghề thủ công và mối liên hệ sâu sắc giữa kỹ năng và niềm đam mê — một dự án mà ông tự hào chia sẻ với cộng đồng Midland.

Kielson khoe chiếc thuyền của mình với các thành viên của cộng đồng Midland

Aquila đang đạp xe trên đường mòn leo núi

Dự án cuối cấp của Aquila là thiết kế và xây dựng một đường mòn xe đạp leo núi bền vững tại Midland, nhằm hỗ trợ chương trình xe đạp mới nổi của trường. Mục tiêu của anh là tạo ra một đường mòn từ sơ cấp đến trung cấp với các gờ, đường lăn và đường nhảy mà người đi xe đạp ở mọi trình độ đều có thể tận hưởng.

Bắt đầu từ một con đường mòn chưa hoàn thiện và không thể đi được, Aquila đã tái thiết kế lại bố cục, cẩn thận lên kế hoạch các tính năng để đảm bảo cả tính thú vị lẫn tính bền vững. Trong suốt quá trình, anh đã học cách sử dụng các công cụ mới như máy đào mini và củng cố kiến thức xây dựng đường mòn thông qua công việc thực hành và sự hướng dẫn của cố vấn cũng như các nguồn tài nguyên trực tuyến.

Một trong những thách thức lớn nhất mà Aquila phải đối mặt là việc đàn gia súc liên tục phá hoại đường mòn. "Việc đàn gia súc phá hoại công việc của tôi thật đáng thất vọng, nhưng nó đã dạy tôi tính kiên cường và khả năng giải quyết vấn đề", anh chia sẻ. Bất chấp những khó khăn, anh vẫn kiên trì, xây dựng lại những đoạn đường bị hư hại và hợp tác với các bạn sinh viên và nhân viên khác để cải tạo đường mòn.

Khi dự án kết thúc, Aquila đã tạo ra một con đường mòn dài một phần tư dặm với 21 bờ đất, 8 con lăn, các điểm nhảy và một công trình bằng gỗ, được thiết kế để vừa vui vừa bền. Hồi tưởng lại trải nghiệm của mình, anh nói: “Dự án này đã cho tôi thấy tầm quan trọng của sự tham gia của cộng đồng—lần sau tôi chắc chắn sẽ mời thêm nhiều người tham gia để chia sẻ khối lượng công việc và năng lượng.”

Aquila hy vọng con đường mòn của mình sẽ được sử dụng và bảo trì tốt, tạo nền tảng cho chương trình xe đạp của Midland và truyền cảm hứng cho những người đi xe đạp tương lai phát triển kỹ năng và niềm đam mê với xe đạp leo núi.

Khi Brodie tham quan Midland hồi lớp tám, cô bé nhận thấy cơ hội bổ sung thêm nhiều tác phẩm nghệ thuật do học sinh sáng tạo vào Commons, một không gian tụ họp tập trung của học sinh. Trong dự án cuối cấp của mình, Brodie quyết tâm làm bừng sáng Commons bằng một tác phẩm nghệ thuật mới đầy sức sống, phản ánh tinh thần của Midland.

Brodie đã làm việc chặt chẽ với Phil, Giám đốc Cơ sở vật chất của Midland, để xin phép và hướng dẫn, cuối cùng quyết định sơn lên một tấm ván ép lớn phủ vinyl, có thể dễ dàng di chuyển khi Commons được cải tạo trong tương lai. Cô đã thiết kế một tác phẩm tươi sáng, vui nhộn lấy cảm hứng từ điều cô yêu thích nhất ở Midland—những bông hoa dại. Với sự giúp đỡ của những người bạn như Honor và Morgan trong việc phối màu, Brodie đã dành cả học kỳ để sơn lót, vẽ nền, phác thảo và cẩn thận thêm các chi tiết. "Đó là một quá trình rất thú vị và tôi rất vui vì mình có thể góp phần làm bừng sáng không gian", cô chia sẻ.

Trong sự kiện vẽ tranh cộng đồng vào Ngày Cựu sinh viên, Ngày Phụ huynh và Ngày Bạn bè, một nhóm nhỏ đã giúp bức tranh trở nên sống động bằng cách thêm các loài côn trùng. Midland đang ấp ủ những kế hoạch thú vị nhằm biến không gian chung thành một không gian hấp dẫn với chỗ ngồi và bàn chơi game mới. Mặc dù Brodie sẽ không còn ở đây vào năm sau, cô ấy vẫn tự hào để lại dấu ấn lâu dài trong khuôn viên trường và khuyến khích các sinh viên tương lai mang đến sự sáng tạo và niềm vui cho Midland.

Brodie tạo dáng với bức tranh tường đã hoàn thành của cô trước Commons

Ảnh chụp màn hình từ trò chơi điện tử của Simon cho thấy người chơi và các tòa nhà của Midland

Trong dự án tốt nghiệp của mình, Simon quyết tâm tạo ra một điều bất ngờ tại một ngôi trường nổi tiếng với lối sống không kết nối: một trò chơi điện tử. Được xây dựng hoàn toàn bằng Unity và lấy cảm hứng từ khuôn viên trường và cộng đồng Midland, trò chơi của Simon có các sprite vẽ tay, các mini-game được lập trình tùy chỉnh và các nhân vật dựa trên người thật. Mục tiêu của anh là kết hợp nghệ thuật và lập trình thành một trò chơi có thể chơi được, tri ân một nơi mà trò chơi điện tử hiếm khi được nhìn thấy.

Dựa trên tình yêu trò chơi suốt đời của mình—được khơi dậy từ lớp một khi lần đầu tiên anh chơi Cây đại chiến Zombies—Simon đã mang niềm đam mê cá nhân và tham vọng kỹ thuật vào công việc của mình. Anh ấy đã tạo ra các cảnh như Middle Yard, mã hóa chuyển động nhân vật và tạo ra các tài sản nghệ thuật bằng trình chỉnh sửa sprite Piskel. Với sự hỗ trợ từ người cố vấn tại UCLA và một chút trợ giúp từ ChatGPT, Simon đã học được cách cân bằng sự phức tạp của việc viết kịch bản C# với thiết kế hình ảnh.

Dự án không phải là không có trở ngại. Một chiếc laptop bị rơi, lỗi phần mềm và những đường cong học tập khó khăn đã thử thách sự kiên trì của anh. "Mặc dù có vẻ như phần lớn dự án của tôi là những khó khăn kỹ thuật và sự hoảng loạn do lực nắm yếu, nhưng tôi vẫn có một dự án đã hoàn thành trong học kỳ vừa rồi", Simon hài hước nhớ lại. Bài học lớn nhất của anh là gì? Lập trình không chỉ đòi hỏi sự kiên nhẫn và khả năng giải quyết vấn đề mà còn đòi hỏi cả logic.

Trò chơi của Simon đã ra mắt tại Hội nghị chuyên đề, mang đến cho người chơi cơ hội khám phá phiên bản kỹ thuật số của Midland. Anh chia sẻ: "Tôi vô cùng tự hào về những gì mình đã đạt được trong học kỳ này, và tôi hy vọng những người khác sẽ lấy dự án của tôi làm ví dụ về những điều có thể làm được."

Trong dự án tốt nghiệp của mình, Tess đã biến tình yêu dành cho sinh thái rừng thành một món quà chu đáo và dễ tiếp cận dành cho các sinh viên tương lai của Midland: một công cụ tìm cây tùy chỉnh dành cho các loại cây và cây bụi mọc trong khuôn viên trường Midland. Lấy cảm hứng từ những thách thức của các cuốn sách định danh thực vật truyền thống - thường nặng về từ vựng khoa học và phân loại chi phức tạp - Tess bắt tay vào thiết kế một hướng dẫn đơn giản hơn, trực quan hơn mà bất kỳ ai, ngay cả học sinh lớp chín mới vào trường, cũng có thể dễ dàng sử dụng.

“Mục tiêu của tôi khi sử dụng công cụ tìm kiếm là nhanh chóng và dễ sử dụng, tránh thuật ngữ khoa học quá mức, và cung cấp thông tin thú vị,” Tess giải thích. Dự án của cô xoay quanh một chìa khóa phân đôi—một chuỗi câu hỏi phân nhánh hướng dẫn người dùng từng bước để xác định các loài cây cụ thể. Công cụ tìm kiếm bao gồm 27 loài, mỗi loài kèm theo một bức ảnh và một đoạn văn ngắn nêu bật các đặc điểm độc đáo và thông tin thú vị.

Để xây dựng hướng dẫn của mình, Tess đã kết hợp kiến thức của mình với các nguồn như iNaturalist, với sự đóng góp chuyên môn từ Trưởng khoa Học tập Trải nghiệm Dan Susman, cùng một số hướng dẫn thực địa. Sau đó, cô sử dụng Adobe InDesign để định dạng nội dung thành một tập sách nhỏ gọn gàng, có thể in được. "Chưa có dự án nào tôi dành nhiều thời gian như vậy", cô tự nhủ.

Thiết bị tìm cây của Tess hiện đã được sử dụng trong khuôn viên trường và sẽ giúp học sinh nhận biết, trân trọng và kết nối với thế giới tự nhiên xung quanh trong nhiều năm tới. Với dự án này, Tess đã đóng góp lâu dài vào văn hóa ham học hỏi, tinh thần quản lý và tình yêu đất đai của Midland.

Tree Finder được thiết kế bởi Tess