Sam trabajando en un paipo en el taller de carpintería

Para su proyecto de último año, Sam se sumergió profundamente en la tradición y la artesanía de la construcción de tablas paipo , un viaje que comenzó en su primer año y culminó en una flota de nueve tablas hechas a mano. Arraigados en tradiciones centenarias de montar olas, los paipos son tablas de madera simples y sin aletas, pero construirlas es todo menos simple. Desde la selección de madera hasta la configuración de curvas y canales, el proyecto de Sam se convirtió en una lección de precisión, paciencia y resolución de problemas.

Su aprendizaje comenzó mucho antes de que se formara la primera tabla. Con una planificación cuidadosa, calculó los materiales necesarios y superó las primeras frustraciones con el quisquilloso aserradero de cinta de la escuela. Aprendió a "combinar" madera para crear espacios en blanco visualmente llamativos y refinó su técnica a través de prueba y error. "En el último espacio en blanco", reflexionó Sam, "todos los tablones estaban perfectamente parejos cuando el pegamento se secó".

La creatividad de Sam realmente surgió en la fase de diseño, donde exploró tanto las formas tradicionales como las formas originales. Guiado por su mentor Andrew Gardiner y alimentado por la curiosidad, probó diferentes rockers, canales y siluetas. Un diseño, un paipo ancho y de nariz plana con una cola en forma de lágrima y una parte inferior abovedada, es probablemente único en el mundo.

Pero el crecimiento de Sam no fue solo técnico. Su proyecto se basó en compartir. "El factor motivador para mí... fue compartir el pasatiempo que amo con tanta gente como pueda". Al construir una flota de paipos para viajes de surf escolares, Sam espera inspirar a una nueva generación de estudiantes a experimentar la alegría y la manía de paipoing.

El proyecto de último año de Morgan comenzó con la pasión por crear la taza perfecta: un recipiente liviano y fuerte que pudiera brindar alegría y comodidad a los bebedores de té cotidianos como ella. Con años de experiencia en cerámica, Morgan decidió sumergirse en el desafiante mundo de la fundición por deslizamiento, un proceso utilizado para replicar formas cerámicas complejas a través de moldes de yeso.

"Aprendí mucho sobre la fundición por deslizamiento, qué cosas permiten que el proceso funcione sin problemas y qué cosas hacen que se estrelle y se queme", reflexionó Morgan. Su objetivo era ambicioso: crear una taza de fundición deslizante para cada estudiante de Midland. Sin embargo, los reveses inesperados ralentizaron el progreso. Los costos del yeso eran altos, el proceso de secado tardaba más de lo planeado y los moldes deformaban las tazas, produciendo formas más pequeñas e imperfectas.

Al darse cuenta de que el método de lanzamiento deslizante no cumpliría con sus estándares o cronograma, Morgan volvió a lanzar tazas en la rueda, un proceso que podía controlar mejor y completar más rápido. Lanzó alrededor de sesenta tazas, personalizando las opciones de glaseado según las preferencias de los estudiantes recopiladas a través de encuestas. Morgan también preparó instrucciones de cuidado para garantizar la longevidad de las tazas.

El proyecto de Morgan se trataba tanto de aprender y adaptarse como de crear. Ella planea explorar técnicas avanzadas como el modelado CAD y los moldes de impresión 3D si vuelve a intentar la fundición por deslizamiento. Por ahora, se limitará a lanzar, confiada en las habilidades y conocimientos adquiridos en este ambicioso proyecto.

Morgan muestra su colección de tazas

Ruby comenzó su viaje de trabajo en senderos sin saberlo, inscribiéndose en un MIDterm que la introdujo tanto a las dificultades como a las alegrías del trabajo al aire libre. A pesar de las difíciles condiciones, esa experiencia despertó una profunda pasión por el trabajo en senderos y la administración ambiental. Para su proyecto de último año, Ruby eligió restaurar el sendero Golden Horseshoe, una ruta que alguna vez fue popular pero ahora casi invisible oscurecida por años de crecimiento excesivo y cortafuegos después de una quema prescrita. Aunque inicialmente consideró revivir un sendero diferente, sus mentores la alentaron a enfrentarse a Golden Horseshoe debido a su accesibilidad y relevancia para la comunidad. Ruby se comprometió con el proyecto, caminando por el terreno repetidamente para marcar una nueva ruta, cortando pastos densos y realizando trabajos exigentes con herramientas como Pulaskis y McLeods. También organizó días de trabajo en grupo, aprendió a operar una motosierra y colaboró con SAGE Trails Alliance para mejorar su técnica y diseño de senderos.

El proyecto no solo fue físicamente exigente sino profundamente significativo. Ruby reflexionó: "Mirando hacia atrás en el trabajo que he hecho en lo que va del año en Golden Horseshoe, es extremadamente gratificante dejar un rastro que seguramente abrirá una sección completamente nueva de la propiedad de Midland para la exploración y el descubrimiento. Ese tramo de colinas es realmente una de las partes más hermosas de nuestra propiedad que he podido experimentar... También esperaba enseñar habilidades de trabajo en senderos a otros miembros de la comunidad y, con suerte, inspirar entusiasmo por el trabajo en senderos, similar al que experimenté como estudiante de primer año". Sus esfuerzos ya han dado como resultado un mayor uso de senderos y un legado de administración para futuros estudiantes.

Para su proyecto de último año, Kielson combinó su amor de toda la vida por el agua con su pasión por la artesanía práctica al construir un esquife de madera desde cero. "Construir el barco es la mitad de la batalla, con el cálculo de ángulos, la medición de cortes intrincados y la fabricación de piezas únicas como algunas de las piezas que más tiempo consumen", reflexiona Kielson, destacando la complejidad de la carpintería involucrada.

Kielson comenzó seleccionando el esquife de Bevin, un diseño de barco de madera para principiantes, y priorizó el uso de madera reciclada para reducir el impacto ambiental. Fresó hábilmente tableros de abeto y cedro en bruto en componentes precisos utilizando sierras de cinta, cepilladoras, sierras de corte y sierras de mesa. Uno de sus cortes más desafiantes consistió en crear un espejo de popa en forma de trapecio laminando tablas y biselando bordes en ángulos exactos.

A lo largo de la construcción, Kielson perfeccionó habilidades avanzadas en el uso de herramientas, corte de precisión, carpintería y acabado. Pegó y sujetó paneles de madera contrachapada unidos con rompecabezas, ensambló el marco y aplicó adhesivos y clavos de grado marino con cuidado experto. Después de dar forma y asegurar el casco, aplicó resina epoxi en el interior y tela de fibra de vidrio en el exterior para garantizar la resistencia al agua y la durabilidad.

Más allá de la carpintería técnica, Kielson desarrolló valiosas habilidades de resolución de problemas, gestión del tiempo y planificación de proyectos, completando más de 200 horas de trabajo. Ha creado un archivo digital detallado de su proceso para ayudar a los futuros estudiantes de Midland a aprender estas habilidades únicas.

El barco de Kielson es un testimonio de dedicación, artesanía y la profunda conexión entre la habilidad y la pasión, un proyecto que se enorgullece de compartir con la comunidad de Midland.

Kielson muestra su bote a los miembros de la comunidad de Midland

Aquila montando en bicicleta de montaña

El proyecto de último año de Aquila era diseñar y construir un sendero duradero para bicicletas de montaña en Midland, con el objetivo de apoyar el programa de bicicletas emergente de la escuela. Su objetivo era crear un sendero de flujo para principiantes e intermedios con bermas, rodillos y saltos que los ciclistas de todos los niveles pudieran disfrutar.

Partiendo de un sendero parcialmente terminado e intransitable, Aquila reinventó el diseño, planificando cuidadosamente las características para garantizar tanto la diversión como la sostenibilidad. A lo largo del proceso, aprendió a usar nuevas herramientas como la miniexcavadora y profundizó su conocimiento de construcción de senderos a través del trabajo práctico y la orientación de su asesor y recursos en línea.

Uno de los mayores desafíos que enfrentó Aquila fue lidiar con el ganado que dañaba repetidamente el sendero. "El ganado que arruinaba mi trabajo era frustrante, pero me enseñó resiliencia y resolución de problemas", compartió. A pesar de los contratiempos, perseveró, reconstruyó secciones dañadas y colaboró con sus compañeros de estudios y el personal para refinar el sendero.

Al final del proyecto, Aquila había creado un sendero de un cuarto de milla con 21 bermas, 8 rodillos, saltos y una característica de madera, diseñada para la diversión y la longevidad. Reflexionando sobre su experiencia, dijo: "Este proyecto me mostró la importancia de la participación de la comunidad: definitivamente traería a más personas la próxima vez para compartir la carga de trabajo y la energía".

Aquila espera que su sendero sea bien utilizado y mantenido, proporcionando una base para el programa de bicicletas de Midland e inspirando a los futuros ciclistas a desarrollar sus habilidades y pasión por el ciclismo de montaña.

Cuando Brodie recorrió Midland como estudiante de octavo grado, vio la oportunidad de agregar más arte creado por estudiantes a Commons, un espacio central de reunión para estudiantes. Para su proyecto de último año, Brodie se propuso iluminar Commons con una nueva y vibrante obra de arte que refleje el espíritu de Midland.

Brodie trabajó en estrecha colaboración con Phil, el Director de Instalaciones de Midland, para obtener permiso y orientación, y finalmente decidió pintar en una gran pieza de madera contrachapada con acabado de vinilo que se puede mover fácilmente cuando Commons se someta a futuras renovaciones. Diseñó una pieza brillante y divertida inspirada en lo que más le gusta de Midland: las flores silvestres. Con la ayuda de amigos como Honor y Morgan para combinar colores, Brodie pasó el semestre superponiendo imprimación, pintando fondos, dibujando y agregando detalles cuidadosamente. "Fue un proceso muy divertido y estoy muy feliz de haber podido contribuir a iluminar el espacio", compartió.

Durante un evento comunitario de pintura durante el Día de los Alumnos, Padres y Amigos, un pequeño grupo ayudó a dar vida a la pintura agregando insectos. Midland tiene planes emocionantes para transformar Commons en un espacio acogedor con nuevos asientos y mesas de juego. Aunque Brodie no estará aquí el próximo año, está orgullosa de dejar una huella duradera en el campus y alienta a los futuros estudiantes a agregar su propia creatividad y alegría a Midland.

Brodie posa con su mural terminado frente a Commons

Captura de pantalla del videojuego de Simon que muestra a los jugadores y los edificios de Midland

Para su proyecto de último año, Simon se propuso crear algo inesperado en una escuela conocida por su estilo de vida desconectado: un videojuego. Construido completamente en Unity e inspirado en el campus y la comunidad de Midland, el juego de Simon presenta sprites dibujados a mano, minijuegos codificados personalizados y personajes basados en personas reales. Su objetivo era combinar el arte y la programación en un tributo jugable a un lugar donde los videojuegos rara vez se ven.

Aprovechando su amor de toda la vida por los juegos, que surgió en primer grado cuando jugó por primera vez Plantas contra zombis—Simon aportó pasión personal y ambición técnica a su trabajo. Creó escenas como Middle Yard, codificó el movimiento de los personajes y creó activos artísticos utilizando el editor de sprites Piskel. Con el apoyo de su mentor en UCLA y un poco de ayuda de ChatGPT, Simon aprendió a equilibrar las complejidades de las secuencias de comandos de C# con el diseño visual.

El proyecto no estuvo exento de obstáculos. Una computadora portátil caída, errores de software y curvas de aprendizaje empinadas pusieron a prueba su persistencia. "Aunque parecía que la mayor parte de mi proyecto eran dificultades técnicas y pánico causado por mi débil agarre, tengo un proyecto que surgió de este último semestre", reflexionó Simon con humor. ¿Su mayor conclusión? La codificación tiene que ver tanto con la paciencia y la resolución de problemas como con la lógica.

El juego de Simon debutó en el Simposio, ofreciendo a los jugadores la oportunidad de explorar una versión digital de Midland. Como él dice: "Estoy extremadamente orgulloso de lo que he logrado este semestre y espero que otras personas usen mi proyecto como un ejemplo de lo que es posible".

Para su proyecto de último año, Tess convirtió su amor por la ecología forestal en un regalo reflexivo y accesible para los futuros estudiantes de Midland: un buscador de árboles personalizado para los árboles y arbustos que crecen en el campus de Midland. Inspirada por los desafíos de los libros tradicionales de identificación de plantas, a menudo cargados de vocabulario científico y clasificación compleja basada en géneros, Tess se propuso diseñar una guía más simple e intuitiva que cualquiera, incluso un nuevo estudiante de noveno grado, pudiera usar con facilidad.

"Mis objetivos para mi buscador eran que fuera rápido y fácil de usar, que evitara el vocabulario demasiado científico y que tuviera información interesante", explica Tess. Su proyecto se centra en una clave dicotómica: una secuencia ramificada de preguntas que guía a los usuarios paso a paso para identificar árboles específicos. El buscador incluye 27 especies, cada una con una fotografía y un breve párrafo con características únicas y datos divertidos.

Para construir su guía, Tess combinó su propio conocimiento con recursos como iNaturalista, aportes expertos del Decano de Aprendizaje Experiencial Dan Susman y varias guías de campo. Luego usó Adobe InDesign para formatear su contenido en un folleto pulido e imprimible. "No hay otro proyecto en el que haya dedicado tanto tiempo", reflexionó.

El buscador de árboles de Tess ya está en uso en el campus y ayudará a los estudiantes a reconocer, apreciar y conectarse con el mundo natural que los rodea en los próximos años. Con este proyecto, Tess ha hecho una contribución duradera a la cultura de curiosidad, administración y amor por la tierra de Midland.

El buscador de árboles diseñado por Tess