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如何做困难的事情
Mateo ’26 反思了工艺、勤奋以及米德兰在课堂之外的教学。
2026年春季
当马特奥第一次设想他的高级项目时,该计划比目前放在米德兰木工坊里的皮划艇要雄心勃勃得多。
最初,他想为米德兰的学生建造足够的独木舟,以便最终通过户外项目一起进行团体独木舟旅行。然而,没过多久,他就意识到,在一个学期内从头开始建造七艘船可能有点不切实际。
“所以我想,‘我为什么不给自己造一艘小船呢？’” 他笑着说道。那艘“小船”很快就变成了数月的切割、布线、打磨、密封、玻璃纤维、故障排除、重新设计,并学习如何一步一步耐心地克服错误。
现在,经过近一个完整学期的工作,马特奥手工制作的皮划艇几乎完成了—玻璃纤维、密封、略有不完美,对他来说意义深远。“这实际上并不是关于使用它,”他说。“我想我可能会更多地关注它,并钦佩我所做的事情。”
与许多涉及研究论文或演讲的高级项目不同,马特奥将他的经历描述为更加物理和重复的事情。“他说,大部分工作只是做工作而已。” “经过数小时的打磨、密封、玻璃纤维处理。这并不总是令人兴奋的,但它教会了我很多东西。”
挑战很快就来了。手工切割的作品并不总是能完美对齐。流程早期的小不准确之处后来造成了更大的复杂性。有一次,皮划艇明显变得不平衡,迫使马特奥在前进的过程中适应并接受完美可能永远不会发生的事实。“你很快就会明白,如果你一开始就操之过急,以后就会付出代价,”他说。“最好顺其自然,而不是与之抗争。”
这个教训:通过重复保持耐心,通过挫折保持坚持,成为整个经历中更深层次的收获之一。“有时候我会进入这种心流状态,”他说。“我会打磨几个小时,但最终你的思绪会平静下来,你会安顿下来工作。”
如果没有米德兰开放的木工文化以及教职员工的支持,这个项目本身就不可能实现,教职员工经常过来提供建议、鼓励,或者只是对他正在建造的东西感到好奇。
木工老师安德鲁·加德纳（Andrew Gardiner）在整个过程中成为特别重要的资源,尽管从技术上讲他并不是马特奥的高级项目顾问。“他总是让我利用空间、使用工具、提出问题、犯错误,”马特奥说。“老实说,他对我造成的混乱程度非常有耐心。”
其他教职员工也在工作区里闲逛,提供实用的建议,帮助解决问题,或者只是停下来欣赏项目的进展。“他说,身边有真正关心我、愿意停下来帮忙的成年人真是太好了。” 马特奥认为,这种指导和共同工作的精神对米德兰的定义远远超出了木工坊本身。
今年春天早些时候,马特奥起草了一份演讲稿,重点不是学生,而是米德兰教师以及他们每天通过与学生一起生活和工作的方式树立的榜样。“米德兰的老师不仅仅教我们如何成为好学生,”他说。“他们正在教我们如何成为好人。”
当他划皮划艇时,他发现自己经常想起教员在米德兰大学四年里所学到的教训–毅力、责任感、善良、谦逊,以及即使在困难时期也能继续出现的能力。“他们教我如何关心我的工作、我的工具、我的空间,”他说。“正因为如此,当我终于有一个我真正关心的项目时,我知道如何真正全身心投入其中。”
对于马特奥来说,米德兰最重要的课程之一不一定是学术性的。“我认为米德兰教会你如何生活,”他说。“如何与你不同意的人合作。如何批判性地思考。如何变得善良。如何在重要的事情上付出努力。”
他停顿了一会儿,然后继续。“这里的老师们并没有表现得好像他们高于我们一样。他们与我们一起工作。这就是这个地方的特别之处。”
随着谈话的继续,马特奥不断回到同一个想法:有意义的工作应该是困难的。“我认为人们过于专注于达到不再需要工作的程度,”他说。“但我不认为那真的是生活。我认为生活就是创造事物、前进并建造你关心的东西。” 这种视角感觉与皮划艇本身有着深厚的联系。
在项目进行过程中,马特奥记得自己曾退后一步,看着即将完工的船,并短暂地忘记了建造这艘船所花费的所有时间。“我只是看着它,心想,‘哇哦。我有一艘船。’” 然后他笑了。“花了很长时间,”他说。“但现在这个东西存在了。”
皮划艇还没有接触水。马特奥仍有工作要做,同时还有最后一个关键时刻:发现它是否真的漂浮起来。“如果它漂浮起来,”他笑着说,“那么我想我终于感觉完成了。” 但从很多方面来说,该项目的真正成功与皮划艇本身关系不大。
对于马特奥来说,这种经历更接近于对工作、成长和成长过程的反思。“高级项目实际上是一个向自己证明你可以完成一些有意义的事情的机会,”他说。“也许还可以意识到你还有哪些地方需要学习。”
随着毕业的临近,马特奥说他会怀念群山、这里的人们,或许最令人惊讶的是,还会怀念米德兰的无手机文化。“人们总是面对面交谈,这很特别,”他说。
当被问及他会告诉考虑米德兰的未来学生什么时,他的回答很快就出来了。“米德兰会推动你,”他说。“它将教你一些关于你自己、关于其他人以及作为人的意义。”
然后,停顿了一下,他补充道: “我认为这是教育最重要的部分。”
作者:招生助理 Jasmine Fullman