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Cómo hacer cosas difíciles
Mateo ’26 reflexiona sobre la artesanía, el trabajo duro y lo que Midland enseña más allá del aula.
Primavera de 2026
Cuando Mateo imaginó por primera vez su proyecto senior, el plan era considerablemente más ambicioso que el kayak que actualmente se encuentra en el taller de carpintería de Midland.
Originalmente, quería construir suficientes canoas para que los estudiantes de Midland pudieran eventualmente realizar viajes en canoa en grupo a través del programa al aire libre. Sin embargo, no tardó mucho en darse cuenta de que construir siete barcos desde cero podría resultar un poco irreal durante un solo semestre.
“Entonces pensé, ‘¿Por qué no me construyo un pequeño barco?’” él dice, sonriendo. Ese “pequeño barco” rápidamente se convirtió en meses de corte, cableado, lijado, sellado, fibra de vidrio, resolución de problemas, rediseño y aprendizaje de cómo resolver pacientemente los errores paso a paso.
Ahora, después de casi un semestre completo de trabajo, el kayak hecho a mano de Mateo está casi completo — con fibra de vidrio, sellado, ligeramente imperfecto y profundamente significativo para él. “Ni siquiera se trata realmente de usarlo”, dice. “Creo que probablemente lo miraré más que cualquier otra cosa y simplemente admiraré lo que he hecho”
A diferencia de muchos proyectos senior que implican trabajos de investigación o presentaciones, Mateo describe su experiencia como algo mucho más físico y repetitivo. “La mayor parte del trabajo consistía simplemente en hacer el trabajo”, dice. “Horas y horas de lijado, sellado, fibra de vidrio. No siempre fue emocionante, pero me enseñó mucho.”
Los desafíos llegaron rápidamente. Las piezas cortadas a mano no siempre se alineaban perfectamente. Pequeñas imprecisiones al principio del proceso crearon complicaciones mayores más adelante. En un momento dado, el kayak se volvió visiblemente torcido, lo que obligó a Mateo a adaptarse a medida que avanzaba y aceptar que la perfección probablemente nunca iba a suceder. “Aprendes muy rápidamente que si te apresuras al principio, pagarás por ello más tarde”, dice. “Es mejor simplemente fluir con el proceso en lugar de luchar contra él.”
Esa lección: paciencia a través de la repetición y persistencia a través de la frustración, se convirtió en una de las conclusiones más profundas de toda la experiencia. “Hubo momentos en los que simplemente entré en este estado de flujo”, dice. “Estaría lijando durante horas, pero eventualmente tu mente se calma y te acomodas al trabajo.”
El proyecto en sí no habría sido posible sin la cultura de carpintería abierta de Midland y el apoyo de los profesores que pasaban regularmente para ofrecer consejos, aliento o simplemente curiosidad sobre lo que estaba construyendo.
El profesor de carpintería Andrew Gardiner se convirtió en un recurso especialmente importante durante todo el proceso, aunque técnicamente no era el asesor principal del proyecto de Mateo. “Él siempre me deja usar el espacio, usar las herramientas, hacer preguntas, cometer errores,” dice Mateo. “Y honestamente, fue muy paciente con la cantidad de desorden que hice.”
Otros miembros del profesorado también recorrieron el espacio de trabajo, ofreciendo consejos prácticos, ayudando a solucionar problemas o simplemente deteniéndose para admirar el progreso del proyecto. “Fue realmente agradable tener cerca adultos que realmente se preocuparon lo suficiente como para detenerse y ayudar”, dice. Mateo cree que ese espíritu de tutoría y trabajo compartido define a Midland mucho más allá del taller de carpintería en sí.
A principios de esta primavera, Mateo redactó un discurso centrado no en los estudiantes, sino en los profesores de Midland y el ejemplo que dan todos los días a través de la forma en que viven y trabajan junto a los estudiantes. “Los profesores de Midland no sólo nos enseñan cómo ser buenos estudiantes”, dice. “Nos están enseñando a ser buenos seres humanos.”
Mientras trabajaba en el kayak, se encontró pensando a menudo en las lecciones que los profesores habían modelado a lo largo de sus cuatro años en Midland – perseverancia, responsabilidad, amabilidad, humildad y la capacidad de seguir apareciendo incluso cuando las cosas son difíciles. “Me enseñaron a preocuparme por mi trabajo, mis herramientas, mis espacios,” dice. “Y por eso, cuando finalmente tuve un proyecto que realmente me importaba, supe cómo dedicarme plenamente a él.”
Para Mateo, una de las lecciones más importantes de Midland no es necesariamente académica. “Creo que Midland te enseña cómo vivir”, dice. “Cómo trabajar con personas con las que no estás de acuerdo. Cómo pensar críticamente. Cómo ser amable. Cómo poner esfuerzo en las cosas que importan.”
Hace una pausa por un momento antes de continuar. “Y los profesores aquí no actúan como si estuvieran por encima de nosotros. Trabajan junto a nosotros. Eso es lo que hace que este lugar sea especial.”
A medida que continúa la conversación, Mateo vuelve una y otra vez a la misma idea: se supone que un trabajo significativo es difícil. “Creo que la gente se concentra demasiado en intentar llegar a un punto en el que ya no tengan que trabajar más”, dice. “Pero no creo que eso sea realmente vivir. Creo que vivir es crear cosas, avanzar y construir algo que te importe.” Esa perspectiva se siente profundamente conectada con el kayak en sí.
En un momento del proyecto, Mateo recuerda haber dado un paso atrás, mirar el barco casi terminado y olvidar brevemente todas las horas que se habían invertido en él. “Solo lo miré y pensé, ‘Vaya. Tengo un barco.’” Entonces se ríe. “Tomó mucho tiempo”, dice. “Pero ahora esta cosa existe.”
El kayak aún no ha tocado el agua. Mateo aún tiene trabajo final por delante, junto con un último momento de la verdad: descubrir si realmente flota. “Si flota,” dice sonriendo,“entonces creo que finalmente me sentiré acabado.” Pero en muchos sentidos, el verdadero éxito del proyecto tiene muy poco que ver con el kayak en sí.
Para Mateo, la experiencia se convirtió en algo más cercano a una reflexión sobre el trabajo, el crecimiento y el proceso de devenir. “El proyecto senior es realmente esta oportunidad para demostrarte a ti mismo que puedes lograr algo significativo”, dice. “Y quizás también te des cuenta de dónde aún tienes más que aprender.”
A medida que se acerca la graduación, Mateo dice que extrañará las montañas, la gente y, quizás lo más sorprendente, la cultura sin teléfonos de Midland. “Es especial tener siempre gente hablando entre sí cara a cara”, dice.
Y cuando se le pregunta qué le diría a un posible estudiante que esté considerando Midland, su respuesta llega rápidamente. “Midland te va a presionar,” dice. “Te enseñará cosas sobre ti mismo, sobre otras personas y sobre lo que significa ser un ser humano.”
Luego, después de una pausa, añade: “Y creo que esa es la parte más importante de la educación.”
Escrito por Jasmine Fullman, asociada de admisiones