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Aprendiendo el paisaje
Mia ’26 convierte años de mochilerismo, curiosidad y exploración en una guía publicada sobre el Bosque Nacional Los Padres
Primavera de 2026
Mia originalmente no planeaba escribir y publicar un libro para su proyecto senior. De hecho, sus dos primeras ideas de proyectos fueron vetadas y durante un tiempo no estuvo del todo segura de qué hacer a continuación. Consideró brevemente escribir una guía de supervivencia, pero la idea nunca funcionó del todo. “El mercado está un poco saturado de eso”, dice ella, riendo. “Y honestamente, son un poco aburridos.” En cambio, Mia recurrió a algo que ya le importaba profundamente: el Bosque Nacional Los Padres.
Lo que comenzó como un proyecto de investigación relativamente pequeño se expandió lentamente hasta convertirse en algo mucho más grande. Mia comenzó con la historia de la región, luego se encontró sumergiéndose en historias locales, sistemas climáticos, plantas nativas, vida silvestre, ecología, tierras públicas y las muchas capas de historia humana y natural conectadas con el paisaje.
“Primero escribí la sección de historia y me di cuenta de que había muchísimo allí”, dice. “Seguí encontrando estas historias y conexiones realmente interesantes.”
Finalmente, Mia combinó todos sus documentos separados en un solo archivo y se dio cuenta de que el proyecto silenciosamente se había vuelto mucho más grande de lo que esperaba. “Junté todo y de repente eran como cincuenta páginas antes de formatearlas”, dice. “Ese fue el momento en el que pensé: ‘Oh… esto realmente se está convirtiendo en un libro real.’”
A medida que el proyecto se expandió, Mia también comenzó a aprender por sí misma el lado editorial del proceso. Utilizando Kindle Direct Publishing, la plataforma de autoedición de Amazon, aprendió a formatear el libro, preparar archivos para imprimir, administrar diseños de imágenes y navegar por las realidades técnicas de publicar de forma independiente una guía de campo completamente ilustrada. “Al principio pensé que tal vez terminaría siendo un documento gigante que imprimiría para mí”, dice ella, riendo. “Finalmente me di cuenta: ‘No… creo que realmente voy a publicar esto.’”
La guía terminada ahora se extiende más allá de las 160 páginas e incluye fotografías originales, historia natural, información sobre senderos y ecosistemas, orientación práctica al aire libre, historias regionales e investigaciones relacionadas con el paisaje de Los Padres. “Hay muchísimas cosas por ahí”, dice Mia. “Seguí yendo cada vez más profundo.”
Esa curiosidad fue moldeada en gran parte por su estancia en Midland. Antes de llegar a la escuela, Mia ya había pasado mucho tiempo al aire libre mientras crecía cerca de San Luis Obispo, pero Midland profundizó esa relación de maneras que no esperaba del todo. “Antes de Midland, solo había hecho un viaje de mochilero”, dice. “He estado en siete viajes de mochilero a Los Padres.”
Ella atribuye a clases como Ecología de campo, Geología, Liderazgo al aire libre y Midland 101, junto con incontables horas pasadas fuera de clase simplemente explorando, el haber ayudado a dar forma tanto al proyecto como a la forma en que experimenta el mundo que la rodea ahora. “Hay algo diferente en vivir en un lugar donde puedes caminar fuera de tu cabaña y estar inmediatamente en el mundo natural”, dice.
Mia también cree que el entorno sin teléfonos de Midland jugó un papel importante en el proyecto, aunque tal vez no de la manera que la gente espera. “Me aburro”, dice ella con una sonrisa. “Así que simplemente voy a explorar. Paso una colina y veo lo que hay ahí fuera.”
Esa apertura a deambular, notar y prestar atención recorre todo el libro. Algunas secciones se centran en la ecología y la vida silvestre, mientras que otras exploran la historia local, los esfuerzos de rehabilitación del cóndor de California, la historia de los Chumash, las plantas nativas, los sistemas climáticos, las rutas de mochilero y las habilidades prácticas al aire libre.
En un momento durante el proyecto, Mia incluso se encontró hablando con investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara después de haber sido conectada a través del cuerpo docente de Midland. “Aprendí tantas cosas al azar”, dice ella. “Había todas estas historias de las que no tenía idea.”
El proceso de creación del libro también la empujó personalmente. Mia describe cómo trabajar en pequeñas ráfagas, equilibrando la investigación, la escritura, la edición, la fotografía, el formato y las realidades del TDAH mientras construye lentamente el proyecto pieza por pieza. “No podía simplemente sentarme y escribirlo todo”, dice ella. “Tuve que desmontarlo todo y ir trabajando poco a poco.”
Aún así, ella siguió volviendo a ello. En parte por el proyecto en sí, pero sobre todo por lo que el paisaje ha llegado a significar para ella a lo largo del tiempo. “El aire libre me ha enseñado mucho”, dice. “Sobre mí, sobre la paciencia, sobre el mundo. Creo que la gente gana mucho simplemente saliendo y prestando atención.”
Mia presenta su proyecto durante el Simposio Senior
El año que viene, Mia planea asistir a Hope College, donde estudiará enfermería mientras continúa con sus intereses en medicina silvestre y gestión ambiental. Este verano, planea obtener su certificación Wilderness EMT y también está considerando capacitarse en extinción de incendios forestales. “Sólo quiero ayudar a la gente”, dice ella simplemente.
Incluso ahora, Mia todavía suena un poco sorprendida de que el libro sea real. “Durante la mayor parte del proceso seguí pensando: ‘Probablemente no voy a publicar esto’”, dice. “Y ahora si buscas los libros de Los Padres, los míos aparecerán.”
Lo que es especialmente significativo es que una estudiante de Midland que pasó años deambulando por senderos, crestas, arroyos y zonas rurales de Los Padres ahora ha agregado su propia voz al paisaje que la ayudó a darle forma.
Escrito por Jasmine Fullman, asociada de admisiones