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Tess '25, ganadora del premio Cosby, estudia ecología de campo en Tennessee.
El Premio Cosby apoya a los estudiantes de grado 11 para que persigan sus intereses profesionales en el verano antes de su año de graduación.
El Premio Cosby es un premio del programa de verano para estudiantes de tercer año de Midland para fomentar el aprendizaje experiencial activo en el campo de interés de uno. Tess, Clase de 2025, pasó dos semanas durante el verano entre su tercer y último año realizando estudios de campo.
Nos sentamos con Tess para preguntarle sobre el estudio de ecología en Tennessee en Sewanee: Universidad del Sur.
¿Qué te inspiró a inscribirte en este programa?
Es un programa de estudios de campo, y estaba buscando algo en ecología y ciencias ambientales, que es lo que quiero seguir. También ofreció la oportunidad de experimentar nuevos lugares y ecosistemas. No hay muchas opciones específicas para la ecología, y nunca había estado en Tennessee o en el sur.
¿Cómo era tu vida diaria?
Íbamos en bicicleta a todas partes. Tenían una iniciativa de sostenibilidad. Nuestro día estaba configurado para que tuviéramos una clase matutina y luego saliéramos a observar algo en el campo. Nos enseñarían un pequeño curso intensivo. El enfoque varió, desde cosas del tipo Midland101 hasta mucha geología, especialmente porque está ubicado en el Meseta de Cumberland. Exploramos minas antiguas, estudiamos hidrología y observamos cómo manejan su agua y aguas residuales. También vimos muchos anfibios, especialmente salamandras, y aprendimos sobre la diversidad de esa especie. Hubo un gran énfasis en la silvicultura y la ecología de perturbaciones en los bosques caducifolios. Fuimos a un deslizamiento de tierra de un año y observamos cómo cambia todo el ecosistema con el movimiento de los árboles.
¿Cómo fue pasar tiempo en Tennessee?
Es una parte muy rural del sur de Tennessee. Es aproximadamente cinco veces el tamaño de Midland. Hay algunos pueblos carboníferos abandonados, e hicimos muchas caminatas por la zona.
Cuéntenos sobre las otras personas que estuvieron en el programa con usted.
La mayoría de los estudiantes eran del sureste, con algunos de California, Ohio y el Medio Oeste. Había unos 20 estudiantes en total. Algunos estaban interesados en la universidad, mientras que otros estaban más enfocados en el programa en sí. Eran todos estudiantes de secundaria, aunque también tenían otros programas para estudiantes de verano.
¿Cuáles crees que fueron tus principales conclusiones de la experiencia?
Amplió mi interés en otras áreas de la ciencia ambiental, como la ecología de cuevas y las salamandras, que son exclusivas de los bosques del sur. Tomamos muestras de peces en un arroyo usando una red de cerco, una red realmente grande. Te metes en el agua hasta el pecho y corres con la red para recoger los peces. También descorazonamos árboles, tomando una astilla del tamaño de un lápiz para determinar qué parte del árbol está empujando activamente el agua.
¿Cómo influyó este programa en su trayectoria profesional?
Definitivamente confirmó que quiero dedicarme a la ecología y quiero estudiar diferentes ecosistemas. También quiero explorar una variedad de áreas.
Algunas de nuestras clases fueron en una sala de conferencias de la universidad, impartidas por un profesor. Fue genial aprender sobre ecología en un entorno universitario y echar un vistazo a cómo sería la experiencia universitaria si siguiera esa especialización.
¿Qué te gustaría probar con tus nuevos conocimientos y habilidades?
Para mi proyecto de último año, estoy trabajando en una clave dicotómica, una guía especializada en identificación de árboles. Estoy haciendo uno para todos los árboles y arbustos de Midland. Eventualmente, quiero imprimirlo y tenerlo disponible para la clase Midland101, para que otros puedan aprender de él. Durante el verano, vi muchos árboles que nunca antes había visto y aprendí a identificarlos. Puedo empatizar con personas que aún no conocen la ecología local, y estoy pensando en cómo enseñarla a otros.
¿Tiene algún consejo para otras personas interesadas en asistir a un programa similar?
Me tomó un tiempo encontrar este programa porque quería enfocarme específicamente en la ecología. Es posible que tenga una idea clara de lo que quiere hacer, pero a veces un programa más amplio puede exponerlo a más áreas y ayudarlo a refinar sus intereses.
¡Muchas gracias, Tess, por tomarse el tiempo para compartir con nosotros sobre este increíble programa de aprendizaje experiencial! Si eres un estudiante de tercer año de Midland y quieres postularte para el Premio Cosby, consulta más información aquí.
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